Был час утреннего чая, и бледный солнечный свет падал на дверь кладовой Гильдии Портных.
Молодой человек, ответственный за управление тканями, стоял в коридоре и глубоко вздохнул. Он ожидал, что в любую минуту по этому коридору стремительно пройдет миниатюрная зеленоволосая женщина. Он сжал в руках альбом с образцами крепче, нервы его никак не унимались.
Эту женщину звали Лючия Фано. У нее были блестящие зеленые волосы и глубокие синие глаза. И, хотя она была маленькой, в ней не было ничего хрупкого.
Его первое впечатление о ней было таким: она вроде бы милая, но не более того. Но после консультаций с ней по тканям, совместной работы и подслушанных разговоров с другими людьми он узнал, что это не так. Несмотря на мягкие, милые черты лица, она была прагматичной молодой женщиной со твёрдым характером, которая говорила серьезно, когда дело касалось одежды, быстро справлялась с работой и не позволяла обидным замечаниям кого бы то ни было обескуражить себя. И он был шокирован, узнав, что она на год старше него.
Он хотел поговорить с ней больше, но так и не мог сделать этот первый шаг.
Рядом с Лючией всегда крутились двое. Первый - Фортунато, который был и главой Гильдии Портных, и главой виконтства Луини. Второй - помощник управляющего Фабрикой Волшебной Одежды, Данте. Бывший глава отбора материалов монстров, он был известен как проницательный и способный модельер, а также был вторым сыном висконта Кассини. С точки зрения самого управляющего, сына барона, оба этих мужчины были яркими, как звезды.
Первым делом с утра гроссмейстер отправился в замок, и Данте, обычно находившийся рядом с ним, сопровождал его. Теперь, когда их не было, ничто не мешало ему заговорить с Лючией. Если он упустит эту возможность, у него может больше никогда не представиться шанса поговорить с ней. Этот страх послужил тем толчком, который был ему нужен.
И так, с книгой образцов тканей в руках, он последовал за Лючией в кладовую, где она искала пуговицы.
Дверь открылась, и Лючия вышла, держа в руках маленькую белую картонную коробку, в которой, как он предположил, лежали пуговицы, которые она искала. С ней вышла великолепная блондинка. Она тоже работала на Фабрике Волшебной Одежды и часто помогала Лючии в различных задачах.
— Я так рада, что нашла здесь пуговицы из раковин серебристогубых жемчужных устриц! Посмотри, какие они красивые!
— Это правда, шеф. И они как раз подходящего размера.
— О, господин Райнекке! — сказала Лючия, увидев его. — Вам нужно было поговорить со мной о чем-то, связанном с тканью? У вас заканчиваются запасы или…
— Нет, ничего подобного. Вообще-то, управляющий Фано, я хотел спросить, э-э, не хотите ли вы пообедать со мной? Я бы хотел получить шанс поговорить с вами кое о чем.
Райнекке никогда раньше не приглашал девушку на обед вот так. Его собственный голос звучал в его ушах невероятно высоко. Он задал вопрос, используя всю свою храбрость до последней капли, но подозревал, что его попытка провалилась.
Как он и ожидал, синие глаза Лючии очень широко раскрылись. Напротив, лавандово-голубые глаза женщины рядом с ней сузились, глядя на него.
— Большое спасибо за приглашение. Эм...
Лючия начала с благодарности, но у него было чувство, что она просто пыталась придумать, как ему отказать. Ее взгляд застыл на образцах тканей в его руках.
— Мы заказали на обед крепельки с ларька на фабрике. Не присоединитесь ли вы к нам там?
— Спасибо, я буду рад, — ответил он.
Он был немного удивлен, что они заказывают еду с уличного ларька, но он не хотел упускать любую возможность побыть с ней, какой бы малой она ни была. В обеденное время он собирался нанести визит на Фабрику Волшебной Одежды.
Прямо перед обедом Райнекке прибыл на Фабрику Волшебной Одежды. Та самая блондинка, что была утром, вышла его встретить.
— Мы ждали вас, — сказала она, хотя он был почти уверен, что она вовсе не с нетерпением ждала его прихода. Они обменялись вежливыми приветствиями, и затем он последовал за ней внутрь.
Они оказались в комнате, где круглые столы были уставлены тарелками с множеством различных видов крепеллек. Там были крепельки с мясом, морепродуктами, сыром и засахаренными фруктами. Восхитительный аромат заставил его желудок урчать. Он предложил заплатить за свою долю еды, но блондинка категорически отказалась принимать деньги.
Кто-то, кого он принял за одного из сотрудников фабрики, спросил его:
— Господин Райнекке, вы будете чай или кофе?
— Кофе, пожалуйста, — сказал он с благодарностью принимая чашку.
— Хорошо, всем приятного аппетита! — объявил кто-то.
— Ох, я не знаю, с чего начать... — нерешительно сказал другой.
— Я возьму по одной каждого вида! — воскликнул третий.
Райнекке чувствовал себя немного посторонним, но как только все наполнили свои тарелки крепельками и начали есть, он оказался окружен радостными, дружелюбными голосами.
По диагонали от него сидела Лючия, которая задавала ему вопрос за вопросом о тканях, и он добросовестно отвечал на каждый из них.
— Господин Райнекке, ткани монстров иногда окрашивают с использованием материалов от других монстров, верно? Эти красители все же со временем теряют качество?
— Они действительно портятся, в зависимости от красителя. Свет и температура также влияют на их долговечность, поэтому их хранению уделяется много внимания. Кроме того, чтобы цвет не выцветал, краситель часто смешивают непосредственно перед использованием. Особенно если краситель был зачарован.
— Интересно! Я слышала, что красители монстров делают ткань более прочной. Значит ли это, что их нужно резать ножницами из мифрила?
— Да. Хотя ножницы, полностью сделанные из мифрила, дороги, поэтому мифрил часто наносят только на режущие кромки лезвий. И в зависимости от ткани, иногда на ножницы наносят запечатанное серебро.
Пока он отвечал, Лючия тут же начала делать заметки.
— Вы используете те же ножницы для разрезания ткани?
— Да, но в основном я делаю это при испытании ножниц на ткани или когда не хватает специальных резчиков, чтобы закончить задачу. У каждой ткани есть своя уникальная текстура и свой специфический способ раскроя, так что это может быть довольно сложно.
— Я точно знаю, о чем вы! Это почти как увидеть двойное изображение. Иногда даже когда я трогаю ткань, я не могу точно определить, где мне нужно резать... — очень сочувственно сказала женщина. Это была та самая блондинка, которая до сих пор относилась к нему холодно.
— Эм, господин Райнекке, я бы тоже хотела спросить вас о ткани монстров... — сказал кто-то другой.
— Что бы вы хотели узнать?
Не успел он опомниться, как не только Лючия, но и другие вокруг начали вовлекать его в беседу.
В отличие от Гильдии Портных, сотрудники здесь, казалось, не придерживались какой-либо иерархии, основанной на семейном или профессиональном статусе. Он был удивлен, насколько ему понравилось болтать со всеми об одежде и тканях без каких-либо ограничений.
Ему было так весело, что обед закончился, словно за одно мгновение.
— Большое спасибо, что приняли мою внезапную просьбу пообедать вместе, — сказал Райнекке, думая, что сможет сразу же перейти к тому, чтобы спросить Лючию, не хочет ли она встретиться снова в будущем. Как всегда, блондинка была прямо рядом с Лючией.
— Управляющий Фано, — продолжил он, — если это будет удобно вам, не могли бы мы найти еще один шанс поговорить?
— Я не против, но нам стоит сделать это скоро. Вы не против встретиться со мной здесь? — Лючия спросила с солнечной улыбкой.
Он понимал, что скрывалось за ее словами: мы всего лишь один раз пообедали вместе, так что оставь свою маленькую влюбленность и не мешай моей работе.
Хотя она выглядела молодо - даже несколько по-детски - она была старше него. И она была управляющей Фабрикой Волшебной Одежды. Ее твердость не должна была удивлять. Как мужчина на год моложе ее, он ожидал, что все так и закончится. Но он все же чувствовал, что не будет удовлетворен, пока не бросит последнюю леску надежды.
— Очень хорошо. Тогда я пойду... Но, вообще-то, управляющий Фано, я хотел получить шанс быть рядом с вами.
Он еще не знал, были ли его чувства любовью или восхищением; он знал только, что ему так нравилось проводить с ней время, что он хотел всегда быть рядом с ней, где он мог бы говорить с ней. Причина, по которой он говорил в прошедшем времени, заключалась в том, что его остаток самоуважения запрещал ему упрямо цепляться за нее.
— Это было бы прекрасно, господин Райнекке! Я поговорю с господином Форто о вашем переводе на Фабрику Волшебной Одежды! — сказала Лючия.
От ее ослепительно яркой улыбки его разум опустел.
— Прошу прощения?
— Я так рада, что вы сказали это сейчас! С тех пор как мы начали работать с зефирной тканью, мы искали экспертов по тканям. Господин Форто сказал мне, что я могу порекомендовать любого, кого мы знаем из Гильдии Портных, кто, по моему мнению, хорошо подходит. Но, конечно, все заняты своей работой, и я чувствую себя виноватой, прося их перевестись на Фабрику Волшебной Одежды...
— О-О, да...
Нет, я не это имел в виду!
Хотя, погодите. Если Лючия так высоко его ценит, то, возможно, его шансы были больше нуля. Он надеялся, что для него есть шанс толщиной в волосок или даже в два волоска.
Следующие слова Лючии резко остановили его бегущие мысли.
— Вы будете получать немного более высокую зарплату. Одна вещь, однако. Как вы слышали во время обеда, мы работаем вместе, не беспокоясь о выражении своего мнения друг другу, что может показаться дворянам грубым. Надеюсь, вы сможете это понять.
Он вспомнил обед и понял, что его нисколько не смущала манера чьего-либо общения. Напротив, было очень приятно и захватывающе свободно говорить об одежде, чего он никогда не мог позволить себе в Гильдии Портных. Кроме того, он лично очень интересовался зефирной тканью и ранее подробно о ней расспрашивал. Даже без Лючии в уравнении, работа на фабрике звучала как хорошая возможность.
— Наличие такого эксперта по тканям, как вы, сделает работу на фабрике еще интереснее! — откровенно сказала Лючия, её взгляд был искренним. Синева ее глаз напомнила ему цветы немофилы.
Ему показалось, что ее глаза - это крошечные лепестки, которые парили в воздухе до этого момента и теперь пронзили его сердце. Это, полагал он, было истинным началом.
— Пожалуйста, разрешите мне работать в полную силу в качестве сотрудника Фабрики Волшебной Одежды. Для меня будет удовольствием работать на вас, управляющий Фано.
Тем же вечером Лючия отправилась к гроссмейстеру гильдии, Форто, чтобы сказать ему, что хочет, чтобы Райнекке работал на фабрике.
На следующий день, когда гроссмейстер пришел к Райнекке с предложением о переводе на фабрику, улыбка на его лице была слегка пугающей.
Обновлено: 08.04.2026