— Грато, итоговая цифра в этом документе неверна.
С недовольным видом друг Грато вплыл в его кабинет в крыле Замка, где располагался Орден Охотников на Зверей. Стояло время послеобеденного чая. Горничная начала готовить дополнительную чашку, прежде чем Грато успел её попросить.
— Извини за беспокойство, Гилдо.
Правильная сумма была указана на отдельном листе бумаги, где также было отмечено место ошибки, так что всё, что ему требовалось - исправить одно-единственное число. Обычно ему возвращали документы с пометкой, что там что-то не так, без дальнейших пояснений, так что такая помощь была весьма кстати.
— Джиз, если ты не против.
— Конечно.
Джизмондо, его телохранитель и камердинер, без лишних вопросов взял документ. Его почерк был аккуратнее и разборчивее, поэтому Грато часто просил его заняться переоформлением и исправлением бумаг. Более того, если бы он делал это сам, это заняло бы втрое больше времени.
— Погоди, Грато, — вмешался Гилдо. — Разве ты не собираешься перепроверить?
— Как будто ты мог допустить ошибку.
Он сказал лишь правду, однако Гилдо заёрзал в кресле от смущения.
Пока они ждали, когда Джисмондо внесёт поправку и чернила высохнут, Грато и Гилдо сидели и пили чай.
— Как насчёт того, чтобы вскоре сходить выпить? — предложил Грато.
— Да... Я буду свободен послезавтра. Первая фаза проекта расширения порта к тому времени должна быть завершена.
За последние годы всё больше кораблей стало использовать гавань в Южном районе столицы. Необходимость расширения впервые возникла несколько лет назад, но прогресс застопорился из-за необходимости выделения земель и обеспечения строительного бюджета.
В конечном счёте было решено, что вместо использования доступных в столице земель, порт будет расширен за счёт заполнения части залива силами целой армии земляных магов. Однако сметная стоимость в результате возросла.
Хотя Гилдо и был главным казначеем, обычно ему не приходилось вникать в каждую деталь сметы. Но Грато подозревал, что его чрезмерно усердный друг перепроверяет мельчайшие подробности этого проекта.
— Не перетруждай себя, Гилдо.
— Не стоит мне это повторять, — ответил Гилдо. Он взял два кусочка сахара - что было для него необычно. Сахар с лёгким всплеском утонул в его чае. Капля упала ему на палец, и он достал из кармана носовой платок. Он был белым и вышитым с его именем и синей птицей - пожеланием здоровья и удачи. Грато знал, не спрашивая, кто его вышил - несомненно, жена Гилдо.
— Вышивка просто прекрасна, — прокомментировал Грато. — Леди Тили превзошла саму себя.
— Вообще-то этот платок довольно старый.
Гилдо разглядывал вышивку, словно мог определить её возраст по узору, затем бережно убрал платок обратно в карман.
— Полагаю, в последнее время она слишком занята, чтобы вышивать? — поинтересовался Грато.
— Она, безусловно, занята, но она подарила мне вышитый платок всего лишь в прошлом месяце.
— Хе-хе. Ну разве она не умница, — поддразнил Грато.
Гилдо уже поднёс чашку к губам, но вместо глотка произнёс:
— Кажется, я припоминаю, что у тебя самого была целая гора платочков от Далилы.
Грато чуть не пролил чай.
— Ну, пожалуй, что так.
Как и сказал Гилдо, та «гора» платков - то есть все носовые платки, что у него были, хотя он и не знал их точного числа - были вышиты женой Грато, Далилой.
Она начала дарить ему платки, когда они только были помолвлены, и продолжала это делать на протяжении всего брака. Они были прекрасно вышиты самыми разными узорами, включая их семейный герб, цветы и животных. Цвета ниток варьировались - иногда красные, в цвет её волос, ярко-зелёные, под цвет её глаз, синие - с пожеланием здоровья, зелёные - для безопасности, и так далее.
Однако вместо имени Грато или даже фамилии Бартолоне Далила вышивала на каждом из них своё собственное. Это было личным пожеланием самого Грато. Если бы с ним что-то случилось во время задания, он был полон решимости умереть с одним из этих платков при себе. Он никогда не говорил этого вслух, но чувствовал, что и Далила, и его старый друг об этом знали.
— Оказывается, Тили и Далила обменивались письмами, даже когда мы с тобой не разговаривали, — пояснил Гилдо. — Узоры для вышивки - их общий интерес.
Грато и Гилдо долгое время избегали личного общения, хотя, как маркизы, принадлежащие к одной фракции, им время от времени приходилось взаимодействовать в официальной обстановке. Тем временем их жёны, по-видимому, поддерживали эту тайную переписку.
К счастью, мужьям удалось восстановить разорванные связи, и теперь они были в достаточно хороших отношениях, чтобы вместе ходить выпить, как в старые времена.
Жена Грато была очень этому рада, но также выражала беспокойство по поводу того, сколько денег он теперь будет тратить на выпивку.
— В последнее время моя жена предостерегает меня от чрезмерного употребления алкоголя... — пробурчал Грато.
— Какое совпадение - моя тоже, — сказал Гилдо.
Он произнёс это с таким невозмутимым лицом, что Грато едва сдержал смех и был вынужден поставить чашку, из которой только что собирался пить, обратно на блюдце. Доставая платок, чтобы вытереть чай с губ, он заметил вышитый узор. Это была точно такая же синяя птица, что была вышита на платке Гилдо.
Как странно, что обе их жены вышили одно и то же пожелание…
— Смотри-ка, у вас парные, — указал его телохранитель с широкой ухмылкой. В ответ Грато и Гилдо сухо прокашлялись.
Обновлено: 08.04.2026