Глава 21 — Глава 21

Время на свиданиях всегда летит незаметно, особенно когда чувства только зарождаются и каждое мгновение наполнено сладким ожиданием. Незаметно опустилась ночь, и настал час расставания. Перед входом на станцию метро Судзуки Юми улыбнулась и помахала рукой на прощание. — Тодзи, я буду очень ждать нашей следующей встречи! Атлетичный брюнет на мгновение замер, а затем его лицо смягчилось в редкой, едва заметной улыбке. — Я тоже. Вернувшись в свою арендованную квартиру, изгой Зенинов обнаружил, что он снова не один. У кофейного столика, словно у себя дома, сидел гость. Однако на этот раз это был не Кон Шию. В комнате находился тот, чьего появления наемник ожидал меньше всего — нынешний лидер клана, Наобито Зенин. Почувствовав движение, старик открыл глаза, которые до этого были прикрыты в медитации. Он внимательно посмотрел на племянника. — Давно не виделись, Тодзи. На лице обладателя Небесного ограничения на миг промелькнуло удивление, но в следующую секунду оно сменилось привычным выражением холодного безразличия. Он прошел вглубь комнаты, небрежно неся пакет с уцененным бенто, купленным в круглосуточном магазине. Усевшись напротив предводителя, наемник без лишних слов вскрыл упаковку и достал бамбуковые палочки. — Не думал, что великий глава семьи Зенин опустится до таких дешевых трюков, как проникновение в чужой дом посреди ночи, — бросил он, не глядя на гостя. С этими словами атлетичный мужчина невозмутимо подцепил кусочек темпуры и принялся за еду. Услышав это, Наобито внезапно расхохотался. — Ха-ха-ха-ха! Мы не виделись столько лет, и при встрече ты даже не предложишь чаю, а сразу начинаешь отчитывать старшего? Ты всё такой же невоспитанный... Брюнет быстро проглотил последний кусок и посмотрел главе клана прямо в глаза. Его взгляд был ледяным. — Воспитание? И сколько оно стоит в иенах? — безразлично спросил он. — К тому же... не кажется ли вам, что вы немного опоздали с визитом за объяснениями? Прошло целых шесть лет, господин глава семьи! В голосе наемника отчетливо слышалась враждебность, а от его тела начала исходить тяжелая, подавляющая аура. Наобито опустил руки, которые до этого были скрещены на груди, и тяжело вздохнул. — Если бы я действительно хотел получить объяснения, я бы пришел шесть лет назад. Зачем ждать так долго? Тем более сейчас ты — знаменитый «Убийца магов». Чтобы требовать от тебя ответа, мне пришлось бы сначала стать магом особого ранга, чтобы чувствовать хоть какую-то уверенность. А для такого старика, как я, это сложнее, чем дотянуться до небес. Обладатель Небесного ограничения подпер голову рукой и с недоумением взглянул на собеседника. — Тогда зачем вы здесь в такой час? — Пришел повидаться. Пусть ты и совершил тяжкий грех против семьи, ты всё еще Зенин. Единственный сын моего брата. Предводитель достал из-за пазухи флягу с саке и сделал глоток. Для наемника это прозвучало как самая нелепая шутка двадцатого века. Он не сдержал издевательской усмешки. — Семья? Не смешите меня, старик. Когда это в клане Зенин меня считали своим? Наобито с глухим стуком поставил флягу на стол. Его взгляд мгновенно стал острым, как бритва. — Тодзи, ты, кажется, что-то путаешь. Клан — это не то место, где говорят о любви и заботе. Это самое жестокое место в подлунном мире. Великие семьи развивались и процветали сотни и тысячи лет, следуя лишь одному правилу: выживает сильнейший. Те, кто слаб и бесполезен для рода, обречены на забвение и изгнание. За годы страданий атлетичный брюнет слишком хорошо усвоил этот урок. Тем сильнее было его недоумение. — И? Зачем тогда главе клана приходить к тому, кто бесполезен? Старик больше не стал ходить вокруг да около. — Теперь ты стал знаменитым убийцей. Ты доказал свою ценность. Теперь ты полезен для семьи. — Старик, ты что, еще не протрезвел? — наемник снова усмехнулся. — Какая «полезность»? Неужели ты всерьез думаешь, что я вернусь и буду до смерти батрачить на ваш клан? — Если ты так яростно отрицаешь свою принадлежность к нам, то почему шесть лет назад ты вырезал лишь половину сородичей, а не стер всё поместье с лица земли? — холодные глаза Наобито, казалось, заглядывали в самую душу племянника. — У тебя было достаточно сил для этого. Наемник промолчал. Он и сам не до конца понимал, почему тогда остановился. Возможно, его ненависть была не такой глубокой, как он думал. А может, где-то в глубине сердца таилось желание однажды заставить тех, кто его презирал, осознать, как чудовищно они ошибались. — Хватит нести чепуху, старик. Имя Зенин — величайший позор в моей жизни, — мрачно процедил брюнет. Удивительно, но лидер клана не рассердился. Напротив, он снова рассмеялся. — Вот как? Но кровь Зенинов будет течь в твоих жилах до последнего вздоха. Ты и сам это прекрасно знаешь. Зенин... Тодзи... Старейшина намеренно выделил фамилию. От такой провокации на лбу наемника вздулись вены, а его глаза вспыхнули яростью. — Эй! Ты, старый хрыч... Ты пришел сюда только ради того, чтобы действовать мне на нервы? Я не побрезгую прикончить тебя прямо здесь! — Ох-хо, полегче, — старик примирительно поднял руки. — Я пришел не драться. Однако следующая его фраза мгновенно заставила всю враждебность атлетичного мужчины испариться, словно его окатили ледяной водой. — Как звали ту девушку, с которой ты сегодня гулял? Судзуки Юми? Для таких молодых людей, как ты, она — редкая находка. Хорошая партия. В ту же секунду жажда убийства, исходящая от Тодзи, обрушилась на Наобито подобно цунами. Предводитель поспешил объясниться: — Не пойми меня неправильно. С моим статусом я не опущусь до угроз невинной девчонке. Я лишь хочу сказать... чтобы жениться на любимой, построить дом и растить детей, нужны средства и положение. У тебя сейчас есть такая возможность? Лидер клана демонстративно окинул взглядом скромную, почти пустую квартиру. — Семья Зенин может дать тебе всё это. Тебе нужно лишь вернуться и служить нам. Не спеши с отказом. Завтра — годовщина смерти твоей матери. Если придешь на могилу почтить её память, я сочту это за согласие. Если нет — значит, нет. Я буду ждать. С этими словами Наобито поднялся и покинул квартиру. Ранним утром следующего дня в главном зале поместья Зенин было неспокойно. Ядро семьи — Оги, Дзиничи и другие — окружили главу клана, засыпая его вопросами. — Господин глава, о чем вы только думали?! Вернуть этого преступника в семью? — Это правда? Неужели этот бездарь без капли энергии стоит таких усилий? Весь этот шум слышал пятилетний мальчик, которого Наобито держал на руках. Это был юный Наоя. В этот момент в зал вошел слуга с докладом: — Господин глава семьи, Тодзи Зенин прибыл. Услышав это, маленький наследник соскочил с колен отца и со всех ног бросился на улицу. Мальчик сгорал от нетерпения. С тех пор как он начал что-то соображать, все в семье твердили ему, что он — гений, унаследовавший технику отца. Ему внушали, что он — единственный достойный кандидат в будущие лидеры, в то время как этот Тодзи — никчемный неудачник, у которого нет даже зачатков магической силы. Наоя хотел своими глазами увидеть, как жалко выглядит этот «изгой» и какое несчастное лицо у него будет. Однако в ту секунду, когда он воочию увидел наемника, мальчик понял, как сильно он ошибался. Глядя на величие и мощь, исходящие от этого мужчины, на его безразличные глаза, которые, казалось, видели мир насквозь, юный Наоя замер как вкопанный. Перед ним стоял не неудачник, а истинное божество во плоти. В этот миг образ атлетичного брюнета навсегда запечатлелся в детской душе, став его единственным идеалом.