Вернувшись в тесную арендованную квартиру, Тодзи Зенин толкнул дверь. Внутри царил непроглядный мрак. Бывший изгой щелкнул выключателем у входа, и комнату залил резкий свет.
Однако помещение, которое должно было пустовать, оказалось занято. У кофейного столика, бесцеремонно усевшись на полу, расположился Кон Шию — посредник, поставлявший атлетичному брюнету заказы на убийства. Завидев хозяина, торговец смертью радостно поднял банку пива, только что купленную в ближайшем магазине, и воодушевленно воскликнул:
— С возвращением, «Убийца магов»! Сегодня мы обязаны отпраздновать как следует!
Наемник обреченно вздохнул. Он небрежно бросил пакет с уцененным бенто на столик и опустился рядом.
— Эй, Кон... разве я не просил тебя не вламываться ко мне без спроса? — проворчал он. — К тому же ты торчишь у меня чуть ли не через день. Тебе что, совсем не нужно проводить время с женой и детьми?
Шию с характерным щелчком вскрыл банку, сделал внушительный глоток, после чего протяжно выдохнул.
— Тодзи, именно потому, что у меня есть семья, я и прихожу к тебе. Это мои редкие минуты свободы и тишины! Вот женишься — сам всё поймешь.
На это наставительное замечание опытного дельца молодой человек ответил лишь презрительным хмыканьем. Тем не менее он тоже взял банку, вскрыл её и молча приложился к напитку.
Вскоре посредник, осушив уже вторую порцию, заметно захмелел. Его собеседник же оставался абсолютно трезвым. По правде говоря, киллер не слишком жаловал алкоголь — сколько бы он ни пил, его организм, измененный Небесным ограничением, отказывался поддаваться дурману.
Глядя на приятеля, чьи веки уже начали отяжелеть, атлетичный брюнет почувствовал скуку. Он машинально засунул руки в карманы и внезапно замер, нащупав листок бумаги, который ему всучила Юми Судзуки.
— Что это у тебя? — затуманенный взор Кона Шию сфокусировался на записке. Он молниеносно выхватил бумажку из рук хозяина квартиры, щурясь в попытке разобрать каракули. — Что за ряд цифр?
— Номер телефона, — коротко бросил Тодзи.
— Чей? — посредник мгновенно протрезвел от любопытства.
Юноша допил пиво одним махом, словно обычную воду.
— Девушки, которую встретил в метро по дороге домой.
В ту же секунду торговец смертью просиял так, будто узнал главную тайну мироздания.
— Девушки? Серьезно? Я же говорил тебе: хватит зацикливаться на проклятой лотерее, попробуй что-то новое! Наконец-то ты взялся за ум и даже научился брать контакты у красоток. Ты определенно способный ученик!
Кон Шию с видом глубокого облегчения откинулся назад.
— Ну и как она? Красивая?
Собеседник лишь качнул головой.
— Не красивая? — удивился Кон.
— Я не брал её номер. Она сама мне его дала.
Посредник на мгновение завис.
— И что, это сейчас самое важное? Рассказывай давай!
— Ну... она довольно симпатичная, — нехотя начал молодой человек. — Короткие волосы, выглядит решительной...
— Хватит описаний! — перебил его приятель. — Раз она сама проявила инициативу, значит, ты ей приглянулся. А ты что? Она тебе зашла?
Брюнет снова отрицательно качнул головой. Шию тут же разочарованно сдулся.
— Никаких чувств... Ладно, ничего страшного. Будешь больше общаться — встретишь ту самую.
Наемник подпер подбородок рукой, его взгляд стал задумчивым.
— Нет, не то чтобы совсем ничего. Не могу описать это чувство, но в тот момент мое сердце вдруг забилось быстрее. Это было... странно.
Глаза Кона Шию вспыхнули азартом, и он заливисто расхохотался.
— В чем дело? — нахмурился Тодзи.
— Ты влип, парень! Ты просто влюбляешься! — посредник весело ткнул пальцем в грудь наемника.
Затем он положил записку перед ним и решительно постучал по ней:
— Звони ей. Прямо сейчас.
— Сейчас? — опешил изгой Зенинов. — Но ведь уже поздно...
Не успел он закончить возражение, как Кон Шию вскочил, выхватил телефон из кармана брюнета, быстро набрал номер с листка и, нажав кнопку вызова, бросил аппарат обратно владельцу.
— — —
В это же время в комнате студенческого общежития Юми Судзуки сидела за столом, не сводя глаз с мобильного телефона. С самого возвращения она ждала этого звонка, и с каждой минутой её разочарование росло.
«Неужели я совсем не в его вкусе?» — уныло размышляла она.
И тут, словно в ответ на её мольбы, тишину прорезала трель вызова. Лицо девушки мгновенно озарилось радостью.
— Алло? Тодзи-сан?
— Да... да, конечно. Завтра? У меня как раз есть время. Никаких проблем. Хорошо, до встречи. Пока-пока!
На другом конце провода Тодзи Зенин, под чутким руководством Кона Шию, который активно жестикулировал и строил рожи, пытаясь подсказать нужные слова, наконец выдохнул. Свидание было назначено.
— — —
На следующее утро молодой человек облачился в наряд, который Кон Шию с особой тщательностью отобрал для него накануне.
Он прибыл к месту встречи заранее. Для человека, который с детства не знал нормального человеческого общения и тепла, это первое в жизни свидание было настоящим испытанием. Бывший член клана Зенин чувствовал, как внутри нарастает непривычная нервозность.
— Прости! — раздался звонкий голос. — Ты долго ждал? Первый поезд был битком, я просто не смогла втиснуться. Мне очень жаль!
Юми Судзуки тяжело дышала — было очевидно, что она бежала всю дорогу от станции.
— Всё в порядке, я сам только пришел, — безучастно пожал плечами атлетичный брюнет.
— В качестве извинения я угощаю тебя кофе, — безапелляционно заявила девушка.
Дальше всё шло строго по «секретному руководству», составленному посредником. План был классическим для девяностых: легкий обед, кино, а затем прогулка. Для Тодзи, привыкшего к холодным стенам поместья или мрачным подворотням, этот стандартный маршрут казался чем-то инопланетным.
В кино и кафе возможности поговорить почти не было, и лишь когда они вышли к набережной реки Мегуро, лед начал таять. Это место славилось своими вишневыми деревьями, и в апреле берега реки превратились в сплошное розовое облако. Повсюду гуляли влюбленные пары.
— Как же красиво, — выдохнула Юми, любуясь опадающими лепестками.
Наемник посмотрел на цветущую сакуру, и в его памяти невольно всплыл тот страшный день из детства. Лицо матери, петля на ветке... Спутница заметила, как тень легла на его лицо.
— Тодзи, что случилось? Тебе... не нравится?
Мужчина быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение. В следующую секунду Юми внезапно протянула руку и коснулась его лица. Её большой палец нежно провел по шраму в уголке его рта.
— Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, — прошептала она, — но когда тебе хорошо, ты должен улыбаться.
Она мягко потянула уголки его рта вверх своими пальцами. Её искренняя, теплая улыбка заставила наемника замереть на месте. Казалось, время остановилось, но этот момент был грубо прерван трелью телефона.
Звонил Кон Шию.
— Алло, Тодзи? Ну как успехи? Ты уже «оформил сделку»?
Посредник на том конце провода волновался так, будто сам был на свидании. У него был свой интерес: если киллер влюбится, заведет семью и влезет в долги за дом и машину, он станет самым верным и трудолюбивым работником, которого уже не придется уговаривать на заказы.
— Кто это? — полюбопытствовала Юми.
— Друг, — коротко бросил наемник.
Девушка вдруг придвинулась ближе, её глаза хитро блеснули.
— Мне показалось, или он спросил, «оформил ли ты сделку»? Что это значит?
По лбу брюнета скатилась капля пота.
— Ничего... просто хочет, чтобы я кое-что ему забрал по дороге.
Спутница понимающе кивнула, но в следующее мгновение её лицо озарила загадочная улыбка. Она ловко перехватила телефон из рук Тодзи и произнесла прямо в трубку изумленному посреднику:
— Он уже всё оформил.
Кон Шию на том конце провода едва не выронил свою банку. Его глаза округлились, а в голове пронеслась паническая мысль:
«Дело дрянь... Похоже, мой лучший киллер теперь полностью в руках этой женщины!»
Обновлено: 23.01.2026