— Сын, не бегай под ногами. У нас с Тодзи-куном важный разговор. Ступай поиграй немного, — ласково произнёс Наобито Зенин, подхватывая маленького Наою на руки. Он прошептал ему несколько ободряющих слов и передал слуге, чтобы тот увёл мальчика на задний двор.
Стоявшие рядом Оги, Дзиничи и остальные члены клана не могли скрыть своего напряжения. Стоило им встретиться взглядом с Тодзи, как их тела непроизвольно начинали источать густую, почти осязаемую враждебность. Однако обладатель Небесного ограничения лишь лениво скользнул по ним глазами. Этого короткого взора хватило, чтобы Дзиничи и прочие мгновенно утратили самообладание, а их аура позорно сжалась. Что же касается Оги, то тот и вовсе едва не лишился чувств от страха; ужас перед этим человеком был выжжен в самой его душе ещё шесть лет назад.
Заметив это, Наобито Зенин резко обернулся и прикрикнул на сородичей:
— Вы что, совсем перестали считаться с моим словом как главы семьи?
После этого выговора Оги и остальные предпочли замолчать.
Лидер клана пошёл вперёд, указывая дорогу, а наёмник молча следовал за ним. Они направились к семейному кладбищу, расположенному на склоне горы, где обретали покой лишь те, в чьих жилах текла кровь Зенинов.
По пути Наобито Зенин внезапно нарушил тишину:
— Ты ведь видел моего сына? Его зовут Наоя. Совсем недавно в нём пробудилась проклятая техника. Он в совершенстве унаследовал мою «Проекционную магию». Его талант к дзюцу поистине экстраординарен. Если Оги или Дзиничи не смогут явить миру ребёнка способнее его, то в будущем именно Наоя встанет во главе нашего дома.
Когда речь зашла о сыне, голос главы семейства наполнился неприкрытой гордостью и теплотой. В последние годы, на фоне новостей о рождении Шести Глаз у Годжо и кровавой бойни, устроенной Тодзи, маленький наследник был его единственным утешением.
Услышав это, атлетичный брюнет небрежно бросил:
— А что, если талант моего будущего ребёнка в магии затмит его достижения?
Наобито остановился и с улыбкой посмотрел на племянника:
— Ты ещё даже официально не подтвердил свои отношения с той девушкой, а уже планируешь наследников? Парень, не слишком ли далеко ты заглядываешь?
Старик взял паузу, после чего продолжил:
— Впрочем... если у тебя действительно родится дитя, чей дар превзойдёт таланты Наои, я готов отдать тебе всё, что пожелаешь.
Лицо наёмника выразило крайнее недоверие. Глава клана лишь отмахнулся:
— Удивлён? Я уже говорил тебе: выживание семьи строится на законах джунглей. Бесполезных выбрасывают, а одарённых превозносят и поддерживают всеми силами. И мой собственный сын здесь не исключение.
Тогда Тодзи Зенин, не теряя времени, выдвинул дерзкое требование:
— Если мой ребёнок унаследует родовую технику, я заберу восемьдесят процентов прибыли. Если любую другую — семьдесят.
В следующую секунду старейшина неожиданно расхохотался:
— Ха-ха-ха! Тодзи, ты всё ещё не понимаешь, к чему я клоню. Забудь о процентах. Если твой отпрыск пробудит «Технику десяти теней», я отдам ему весь клан Зенин целиком и лично уступлю кресло главы.
Наёмник заглянул в глаза дяди и понял, что тот не шутит. Он настроен предельно серьёзно.
— Хм, — коротко отозвался брюнет.
Вскоре они достигли кладбища. Ритуал посещения могилы был прост и сух: Тодзи Зенин возложил свежие хризантемы и окропил надгробие родителей чистой водой. На этом всё закончилось.
В этот момент к ним подбежал один из подчинённых, его лицо выражало крайнюю тревогу.
— Господин глава, случилось нечто из ряда вон выходящее!
У Наобито Зенина даже проснулось некое подобие фантомной боли от плохих предчувствий.
— Что на этот раз?
Слуга, не смея медлить, передал ему письмо. Лидер клана сорвал печать и быстро пробежал глазами по строчкам. С каждым словом его лицо становилось всё более озадаченным.
— Что там? — не выдержал атлетичный племянник.
Старейшина молча убрал послание и произнёс новость, способную перевернуть весь мир магов:
— Нынешний глава семьи Годжо, Годжо Шино, мёртв... Похороны состоятся через семь дней.
— — —
Неделю спустя.
Траурная церемония была в самом разгаре. Приглашённые гости, облачённые в строгие чёрные одежды, заполнили поместье. С неба срывался мелкий дождь, словно сама природа оплакивала уход великого мага.
Шестилетний Сатору Годжо выглядел совершенно потерянным. Он стоял неподвижно, напоминая фарфоровую куклу, и механически кланялся в ответ на соболезнования прибывших. Старейшина заранее велел ему не плакать и не поддаваться горю, твердя, что смерть так же естественна, как увядание цветка. По его словам, громкие рыдания могли удержать душу усопшего в мире живых, преграждая путь в иной мир.
Но как мог маленький ребёнок осознать столь сложные истины? Он знал лишь одно: через месяц у него день рождения, и его отец больше не будет праздновать его вместе с ним. От невыносимой тоски лазурные глаза Шести Глаз, обычно сияющие подобно небесному своду, казалось, немного потускнели.
В этот момент к воротам подъехал автомобиль. Хазоме Сосукэ прибыл почти одновременно с Масамичи Ягой. Войдя внутрь, оба мага достали приготовленные поминальные подношения и молитвенные чётки. Старейшина вместе с маленьким Сатору принял их с поклоном.
Пока Масамичи Яга мучительно подбирал слова утешения, Хазоме Сосукэ заговорил первым:
— Старейшина, Сатору... примите мои глубочайшие соболезнования.
С этими словами Хазоме Сосукэ протянул руку и ласково погладил белокурого мальчика по голове. Затем он присел перед ним на корточки и негромко произнёс:
— Сатору, ты должен быть сильным. Не грусти и не бойся. Твой отец был великим человеком. Отныне я буду заботиться о тебе вместо него.
Поднявшись, Хазоме Сосукэ с чувством вины взглянул на старейшину:
— Мне очень жаль. Будь я чуть внимательнее или сильнее в том бою, возможно, Шино-кун не...
— Господин Хазоме Сосукэ, не будьте к себе так строги, — быстро прервал его старец. — Никто не желал такого исхода. Вы сделали всё, что было в ваших силах, как истинный друг главы нашего дома.
Масамичи Яга, наблюдая за этой сценой, в сердцах выругался про себя: «Чёртов язык, да шевелись же! Учись, как надо говорить!»
Постепенно церемония завершилась. Стоило гостям покинуть поместье, как напускное спокойствие сменилось искренней скорбью. Многие домочадцы больше не сдерживали слёз, и тихие всхлипы зазвучали в коридорах.
Однако Хазоме Сосукэ не ушёл вместе со всеми. Он направился в комнату для приёмов. Усевшись на подушку для медитации напротив старейшин семьи Годжо, он произнёс:
— Возможно, это прозвучит дерзко, но я прошу вас позволить мне исполнить последнюю волю Шино-куна. Я хочу официально усыновить Сатору.
«Интерес +1+1... Ожидание +1+1...»
Странные символы снова заплясали над чашкой чая, видимые только мастеру иллюзий. В зале тут же поднялся гул.
— Что? Взять Сатору в приёмные сыновья?
— Вы серьёзно? Это какая-то шутка? Я против!
Когда возмущение достигло предела, старейшина властным жестом призвал всех к порядку. Его взгляд, острый, как пламя факела, впился в лицо Хазоме Сосукэ.
— Господин Хазоме Сосукэ, вы отдаёте себе отчёт в своих словах?
Юноша в очках уверенно кивнул. Старец задумался:
— Обладатель Шести Глаз слишком важен для нашего клана, мы не можем допустить ни малейшей ошибки. К тому же в истории семьи Годжо ещё не было случая, чтобы чужак становился законным родителем наследника.
Казалось, отказ был предрешён. Но в следующую секунду старейшина сменил тон:
— Но... раз это касается Сатору, мы позволим ему решить самому.
Он повернулся к внуку:
— Сатору, хочешь ли ты, чтобы господин Хазоме Сосукэ стал твоим приёмным отцом?
Белокурый мальчик перевёл взгляд со старейшины на Хазоме Сосукэ. Он видел его добрую, согревающую, словно весенний бриз, улыбку — человека, который всегда был рядом с самого его детства. Юный маг на мгновение задумался и решительно кивнул.
Увидев это, старец лишь улыбнулся:
— В таком случае нам больше нечего сказать. Отныне мы вверяем его вашей опеке, господин Хазоме Сосукэ.
Тот поспешно поклонился:
— Что вы, это я должен благодарить за доверие. Простите мне мою дерзость.
Вскоре Сатору Годжо, следуя правилам гостеприимства, настоял на том, чтобы лично проводить наставника до ворот. Под мелким дождём Хазоме Сосукэ держал зонт над маленьким мальчиком в траурных одеждах. Они неспешно шли по каменной тропе, перебрасываясь случайными фразами. В этот миг они действительно напоминали отца и сына.
В это же время Тодзи Зенин, прослышавший о похоронах, не смог сдержать любопытства. Ему до смерти хотелось взглянуть на легендарное божественное дитя, и он явился в поместье, скрытый тенями. Он призраком возник позади удаляющейся пары.
В следующее мгновение Сатору Годжо резко обернулся. Его бледно-голубые глаза на долю секунды встретились со взглядом наёмника.
Этот короткий контакт потряс душу Тодзи до основания.
«Насколько же он силён?! Неужели он так легко почуял моё присутствие?»
Хазоме Сосукэ, который и без взгляда назад знал, кто стоит за спиной, лишь поправил бликующие очки. На его губах заиграла загадочная, многозначительная улыбка.
Обновлено: 23.01.2026