Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Хогвартс и Распределение Первое сентября пришло с ясной свежестью ранней осени. Артур стоял на платформе 9¾, алый «Хогвартс-Экспресс» сиял в утреннем свете, вокруг суетились ученики и родители, провожая друг друга в хаотичном танце чемоданов, питомцев и слёзных прощаний. — Помни наш уговор, — сказала Аврора, стоя рядом с привычной деловой сдержанностью. — Письмо каждую неделю: как дела, успехи, проблемы. Артур кивнул, краем глаза наблюдая за платформой. Он уже различал чистокровные семьи по их манерам. "Держаться от них подальше" — с его происхождением дружбы не выйдет. Поездка прошла приятно. Артур познакомился с первокурсниками — в основном маглорождёнными и полукровками — и легко ладил с большинством. Знакомых из канона в его год не попало, все были новичками. Прибытие на станцию Хогсмид всколыхнуло суету: пар клубился, голоса гудели, чемоданы вытаскивали из вагонов. Артур сошёл с поезда с тихой собранностью, присоединившись к толпе первогодок, которых вели к лодкам у тёмного озера под присмотром громоздкого Хагрида. Плавание на лодках захватило дух даже у него. Первый взгляд на Хогвартс — величественный, вздымающийся с утёсов в мягком сиянии сумерек, — поражал. Древний и грозный, замок излучал ауру силы и тайны, трогавшую даже его отстранённую натуру. Лодки пронесли их сквозь завесу плюща в подземную гавань, где они высадились на галечный берег. Хагрид повёл их по каменному туннелю к подножию замка, затем вверх по ступеням к огромной дубовой двери. Три мощных удара его кулака — и дверь распахнулась, явив высокую женщину в изумрудной мантии — Макгоннагалл, чьё знакомое присутствие подтверждало, что этот мир всё ещё перекликался с книгами из его памяти. Она провела их через каменный холл, мимо гудящей голосами двери, в маленькую пустую комнату. — Добро пожаловать в Хогвартс, — сказала она, оглядывая первокурсников острым взглядом. — Скоро начнётся банкет, но сперва вас распределят по факультетам. Она объяснила систему факультетов — Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло, Слизерин — и их роль в жизни школы. Артур слушал внимательно, хотя многое уже знал. Когда Макгоннагалл ушла, пообещав вернуться, среди первогодок зашептались о Распределении. Артур ощутил смесь предвкушения и настороженности. Он читал о факультетах и их чертах, но гадал, какой ему подойдёт. Макгоннагалл вернулась и повела их в Большой зал строем. Артур знал описания зала, но реальность превзошла ожидания. Тысячи свечей парили над длинными столами, где старшекурсники разглядывали новичков. Заколдованный потолок отражал звёздное небо. У дальней стены тянулся стол преподавателей, в центре — Альбус Дамблдор с серебряной бородой и очками-полумесяцами. Артур изучал директора, гадая, насколько тот силён и влиятелен в этом смешанном мире. В книгах Дамблдор был сложной фигурой — гениальной, доброй, но порой манипулятивной ради высших целей. Каков он здесь? Макгоннагалл поставила перед первокурсниками табурет, на котором лежала Распределяющая шляпа — ветхая, потёртая, древняя. Зал затих, когда разрыв у тульи открылся, как рот, и шляпа запела. Песня описывала факультеты и их основателей, качества, что они ценили, и роль шляпы в выборе места для учеников. Артур слушал с академическим интересом, подмечая, как песня формирует стереотипы, оставляя место для исключений. После песни Макгоннагалл начала вызывать учеников. Один за другим садились на табурет, шляпа кричала: «ГРИФФИНДОР!», «ХАФФЛПАФФ!», «РАВЕНКЛО!». Зал взрывался аплодисментами. Наконец прозвучало: — Хейз, Артур! Его имя эхом разнеслось по залу. Артур шагнул вперёд с уверенным спокойствием, сохраняя нейтральное лицо. Шляпа опустилась на его глаза, погрузив в темноту, и начала слушать его мысли. — Ну-ну, — тихий голос зазвучал в ухе. — Что тут у нас? Не обычный первокурсник, точно. Чувствую опыт… знания за пределами твоих лет… но не могу понять, откуда. Интересно… Напряжение сжало грудь — вдруг шляпа увидит его прошлую жизнь? Но следующие слова успокоили. — Хм, неважно. Вижу ум — жажду знаний, что украсила бы Равенкло. Есть и храбрость, но расчётливая; готовность рисковать ради достойной награды. И амбиции. Решимость ковать свою судьбу наперекор всему. Артур молчал — обмануть шляпу, читавшую его мысли, было невозможно. — Ты познал утрату, — голос смягчился. — Она закалила тебя, сделала твёрже, чем видно снаружи. Ты ищешь силу — не ради неё самой, а ради безопасности и свободы. Это черты Слизерина. Упоминание Слизерина вызвало его первую мысль: — Маглорождённый в Слизерине? Такое редко бывает. — Редко, но случается, — ответила шляпа. — Хотя таким ученикам… непросто. — Тогда другой факультет был бы практичнее, — мысленно предложил он. — Практичнее? — шляпа будто усмехнулась. — Но это не отразит твою суть. Хитрость и амбиции в тебе — грех отправить тебя не туда. И в глубине души ты любишь вызовы. — Я предпочитаю покой и тишину, — возразил он в уме. — Нет, — мягко опровергла шляпа, — ты любишь препятствия, что заставляют расти. Слизерин даст их сполна. Здешние не примут тебя за происхождение, но это сделает тебя сильнее. — Это изолирует меня от всей школы, — возразил Артур. — Слизеринцы отвергнут за кровь, другие — за факультет. — Да, — согласилась шляпа, — но разве не это ты тайно хочешь? Одиночество, чтобы идти своим путём, без чужих ожиданий? Мы оба знаем, где твоё место, мистер Хейз. Только одно подходит уму вроде твоего… — СЛИЗЕРИН! — громко объявила шляпа. Слово раскололо тишину. Зал замер, затем зашептался в изумлении. Слизерин? Хейз? Маглорождённый? В Слизерине? Макгоннагалл на миг замешкалась, снимая шляпу, — даже она казалась ошеломлённой. Артур встал с холодным спокойствием, расправив плечи, и встретил взгляды сотен глаз — удивлённых, любопытных, враждебных. У стола Слизерина реакция была осязаемой. Холодные лица чистокровных аристократов исказились презрением. Маглорождённый. Пятно на их благородном факультете. Оскорбление традиций. Другие факультеты отозвались смесью удивления, тревоги и интереса. Гриффиндорцы переглядывались, Хаффлпаффцы растерялись, Равенкловцы наблюдали с отстранённым любопытством. Ни оваций, ни приветствий — лишь тишина, взгляды и ощущение отторжения. Артур сел за стол Слизерина с тихой грацией, встречая холодность равнодушным лицом. Маглорождённый в доме чистой крови и древних устоев. Ирония его не миновала, как и вызов. Среди одиночества в его груди окрепла стальная решимость. Если это его путь — пусть. Он встретит всё с той же стойкостью, что вынесла его через утрату и крушение планов. Когда последний ученик распределился и начался пир, Артур принялся за еду с размеренной точностью, не выдавая мыслей. Пусть смотрят. Пусть шепчутся. Их мнения не значили ничего для его цели. Он пережил худшее, чем школьные предрассудки. Он родился заново в мире магии и чудес — богов и чудовищ. Хогвартс был лишь первой ступенью на долгом пути, что выведет его за пределы этого замкнутого общества к опасностям и сокровищам вселенной Marvel. Что значат годы изоляции против силы и знаний, которые он обретёт? Шляпа была права в одном: Артур Хейз любил вызовы. И Слизерин их обеспечит.