Глава 9 — Глава 9

— Ножик мне одолжи, — сказал Конти, встряхнул своим топориком и направился к дереву. Одним ловким движением он смахнул ветку ножом и быстро нарезал из неё веточек. Ян видел, что она мастерит оружие, но не понимал, какой толк будет от деревянной палки толщиной с палец против зверя. — Отлично! — Конти постаралась сделать тонкую веточку как можно более гладкой, удовлетворённо кивнула и вернула топорик Яну. — Ты правда собираешься использовать против зверя эту тонкую палку? — не удержался от вопроса Ян. Конти почувствовала его беспокойство и спокойно улыбнулась. Она взяла палку в правую руку, а левой сделала несколько движений. В то же время с губ девушки полилась череда загадочных и мелодичных песнопений. Ян смотрел на Конти, понимая, что она творит заклинание. Девушка использовала эльфийский язык, но мантры, которые она пела, сильно отличались от известных ему тайных заклинаний, и звучали больше как песня. Ян внимательно слушал и пытался перевести пение Конти на людской язык. Скоро он понял, что это на самом деле простая и красивая молитва, восхваляющая силу природы. Только тогда Ян осознал, что Конти не творит тайные заклинания, а общается с источником природы, используя себя как проводника, чтобы ввести божественную силу природы в деревянную палку в её руках. Деревянная палка наполнилась силой природы, и древесная текстура засветилась светло-зелёным светом. Ян почувствовал, что эта грубая и тонкая палка превратилась в мощное магическое оружие, сделав два мощных шага вперёд. Конти закончила творить заклинание и обернулась, чтобы ударить палкой по камню у дороги. Вместе со свистом воздуха деревянный стержень сильно ударил по камню, и с грохотом камень высотой более двух футов был разрублен поперёк, а осколки разлетелись в стороны. Джоан невольно ахнул при виде этого зрелища. Деревянная палка, обломанная с ветки в руках Кэнди, под благословением божественной силы претерпела перерождение. Сцени, что Кэнди только что взмахом раздробила камень, мощь этой палки была не меньше, чем у стального боевого молота, а собственная сила Конти, вероятно, не намного уступала силе мускулистого кузнеца-гнома из городка Делинь. Кэнди подняла палку и улыбнулась Джоану: - Давай поторопимся, магия "Желудевой Дубины" продлится недолго. - Осьминог? - Простая природная магия, все друиды ее используют, - небрежно ответила Кэнди. Джоан слышал о друидах - этих отшельниках, поклоняющихся обезличенному источнику природы (неличностному богу) - которые умеют применять природные магические техники и пользуются большим уважением у местных племен. Но ему и в голову не приходило, что Кэнди, девочка примерно его роверов, окажется друидом, да еще, видимо, не самого низкого ранга. Это было действительно невероятно. Хотя любопытство к истории жизни Кэнди разгоралось все сильнее, он обуздал желание расспросить, последовал совету Кэнди и быстро направился вглубь леса. ... Четырнадцать лет назад старый Гийом Теил закончил свои приключения и вернулся в родной город Делинь, чтобы осесть. На бесплодных холмах возле его бывшего жилища было посажено множество яблонь. Между фруктовыми деревьями перемежались дубы и кипарисы. Теперь, когда все эти деревья выросли, из-за неудобства с ногами старый Теил редко лично занимался лесом. Среди множества деревьев в лесу для Джоана самым важным был редкий черный дуб. Производимая им "черная древесина" была тверда, как сталь, но при этом невероятно легкая и очень ценная. Из-за особой текстуры эта древесина значительно легче других пород, и всё дерево давало всего полторы сотни фунтов. Джейсон Диндолл, мэр Делина и владелец лесопилки, предлагал тысячу золотых дургов за этот дуб, но ни Старик Тайр, ни Джоан не соглашались продать лучшее древо в их лесу. Ныне лес был тих, укутан снегом. В это холодное время стада уже уходили на юг, в более теплые лесные массивы, а черные медведи прятались в глубокие берлоги для спячки. Джоан вместе с Кэнди и Джейми прочесывали заснеженный лес в поисках добычи. Он не ожидал поймать что-то крупное и был бы вполне доволен куропаткой или снежным кроликом. Сегодня удача улыбнулась им. Джейми вскоре обнаружил на снегу цепочку неглубоких следов и возбужденно зарычал, призывая хозяев подойти. Джоан и Кэнди поспешили взглянуть на отпечатки, гадая, что это следы зайца. В это время года зайцы уже облачились в белые шубки и перемещались среди заснеженных кустов, их было почти невозможно заметить обычным глазом. К счастью, у Джейми было не только отличное зрение, но и невероятно острый нюх. Приникнув носом к снегу, он пошел по следу, оставленному зайцем, и быстро нашел нору, где прятался зверёк. - Джейми, вымани его! - прошептал Джоан собаке, в его голосе слышалось возбуждение. Джейми прижался к земле у норы и, убедившись, что его размер не позволяет пролезть в узкое отверстие, принялся яростно фыркать. Сверхъестественное дыхание полукровки зимнего волка было подобно леденящему ветру, проникающему глубоко в теплую пещеру. Все кролики, спрятавшиеся в ней, почувствовали угрозу, таящуюся в этом холоде, и инстинктивно бежали в испуге. Кроличья нора, скрытая глубоко в снегу, оказалась гораздо сложнее, чем Жон и Джейми ожидали. Пещера, которую они нашли, была лишь одним из дюжины с лишним выходов. Из других более скрытых нор выскочила группа испуганных кроликов и помчалась по снегу. Это выглядело так, будто катилось множество снежных комков, отчего у Жона глаза разбегались, и он не знал, кого ловить. Джейми среагировал быстрее, набросившись и схватив ближайшего зайца, перекусив ему шею и отбросив его в сторону, он уставился зелеными глазами вокруг, ища следующую добычу. Канди увидел зайцев, бегающих по земле, и порой пробегающих мимо его ног. Он просто положил деревянную палку на снег, освободил руки для заклинательного жеста и прочитал магические молитвы, восхваляющие истоки природы. В момент завершения заклинания, желтые кусты, укоренившиеся в снегу у ног Канди, словно ожили, все они начали двигаться, быстро вытягивая ветви, ползая и извиваясь по земле, и опутывая зайцев, бегущих по снегу, крепко связывая их. – Хорошо, теперь они не убегут! – закончил Канди заклинание, вытирая пот с улыбкой. Жон осторожно обходил зеленые, похожие на змей лозы под ногами и, подсчитав добычу, сообщил Конте, что поймал в общей сложности 9 зайцев, что было беспрецедентным урожаем! – Мы не должны забирать всех этих несчастных малышей, отпусти тех самок и маленьких зайчат, а оставим только нескольких самых упитанных самцов, – сказал Конти Жону, – Если мы сегодня поймаем всех зайцев, то в будущем у нас не будет такой добычи. Джоан понимал, что Кэнди говорит это не только из жалости, но и следуя правилам их Друидского Общества, которое стремится сохранять равновесие природы. Поэтому он просто кивнул, подошел вместе с Джейми к винограднику, растущему здесь же, и выбрал трех самых упитанных кроликов-самцов.