Глава 60 — Глава 60

Цяо Ань давно знал, что «Слезы Бога» обладают функцией автоматического поиска мифических существ в окрестностях. Получив этот духовный отклик, он немедленно пробудил «Лао Бая» - Илминсура - то самое «мифическое существо», которое он так долго искал. Так называемые «мифические существа», подобно «небесным созданиям», «инфернальным тварям» и «драконорожденным», представляют собой особый биологический шаблон. Существа с таким шаблоном намного сильнее обычных особей своего вида и даже получают дополнительную магическую или сверхъестественную силу. Мифические существа имеют значительное отличие от других особых шаблонов, приобретенных по наследству или в результате мутаций, и часто тесно связаны с мифическими легендами древности. Возьмем, к примеру, стоящего перед ним «Лао Бая» — по слухам, он потомок «Мирового Древа», а «Мировое Древо» является продуктом мифа о сотворении вселенной. Насколько правдивы мифы и легенды о «Мировом Древе», и сколько из них выдумано более поздними поколениями? Смертный с короткой жизнью не может стать свидетелем истории, насчитывающей сотни миллионов лет, но может лишь предполагать подлинность связанных легенд через наследие источника мифа. Поскольку «Слезы Бога» почувствовали, что «Лао Бай» содержит в себе мифическую силу эпохи доисторической дикой природы, Цяо Ань смог сделать вывод, что легенда о Мировом Древе не полностью выдумана. Живые мифические существа подобны мостам, соединяющим древность и современность, подобны живым окаменелостям, фиксирующим исторические изменения. Они позволяют заглянуть в прошлое, в эпоху предков мифического века, и понять, какие виды являются древними, а какие появились в современную эпоху или созданы искусственно. Это имеет огромную ценность для изучения истории и палеонтологии. Мифические существа различаются по уровню: чем выше уровень, тем оно древнее и могущественнее. Известные мифические твари имеют от 1 до 10 уровней. Существа 10 уровня, по сути, уже легендарны, их сила сравнима с полубогами: сильнейшими Серафимами с небес или герцогами демонов и повелителями бездны из ада. Такие существа редко появляются в мире смертных. А если и приходят, то это предвещает катаклизмы или даже конец света. «Слёзы Бога» в руках Джоанн могут даровать мифическую силу, но просто так она не достаётся. Прежде чем получить следующий уровень мифической силы, Джоанн должна пройти испытание: убить существо мифического уровня не ниже, чем у неё самой. Сейчас уровень её мифической силы равен нулю, ведь она ещё не прошла ни одного испытания. Чтобы встать на путь мифа, ей нужно попытаться одолеть хотя бы одно существо 1 уровня. Джоанн прибыла в деревню Похуатан с этой целью – разыскать мифических существ. До этого доходили слухи о мифических ограх в окрестных горах. По дороге она прикидывала, насколько высок их мифический уровень. Если всего первый – это было бы идеально. Но она и представить не могла, что, так и не встретив тех самых мифических огров, наткнётся прямо в деревне Похуатан на потомка Мирового Древа – существо 7 мифического уровня. Конечно, Джоан и думать не смела об «старом Белом». Седьмой уровень мифических существ — это что вообще такое? Наверняка он может убить её, просто взмахнув веткой! Тем более Илмин Сур — это святое дерево, которым племя алгонкинов восхищалось и поклонялось из поколения в поколение. Как же он может допустить его уничтожение? Но даже если бы Джоан и могла убить Старого Белого, она бы не решилась. Ведь Старый Белый тесно связан с семьёй Кэнди и он доброе дерево мудрости. Джоан не настолько сошла с ума, чтобы убивать хороших людей (деревьев). Пока Джоан размышляла, Илмин Сур наконец открыл глаза и посмотрел на девушку, которую держал в своей ладони, с тихим и добрым смехом. – Ох… мой старый корень, посмотри, кто меня разбудил? Кэнди, моя маленькая жаворонок, я спокоен, видя, что ты благополучно вернулась. – Старый Белый, я привела тебе троих друзей — Джоанна! Мелу! И Маленького Чёрного! – с гордостью представила своих новых друзей Кэнди. – Ох, хорошо, все вы — хорошие дети. Рад познакомиться, – Старый Белый радостно опустил ветви, похожие на гибкие руки, обнимая Джоан и Маленького Чёрного. Маленькая деревья Мела тоже редко не сжималась и не уворачивалась, подняв свою маленькую ручку, чтобы нежно коснуться древних ветвей, и её маленькое личико наполнилось волнением. – Великий старый пророк, могу ли я иметь честь укорениться в земле рядом с вами и стать вашим слугой? – с уважением спросил Чёрный Дуб. – Ох, хорошо, мальчик, ты, конечно, можешь укорениться рядом со мной. Когда я проснусь, ты сможешь поболтать со мной. У меня много старых историй, которые я могу рассказать тебе, а ты тоже можешь рассказать о какой-нибудь истории, приключившейся, пока я крепко спал, – Илмин Сур ласково взглянул на молодое дерево, будто на своих детей. Маленький Чёрный низко поклонился старому пророку, затем передвинул свои корни, укоренился на открытом месте примерно в двадцати ярдах от Илмина Сура и мгновенно превратился обратно в высокого и могучего дуба. Он действительно выглядел как молодой рыцарь, охраняющий старого короля. – А ты, мое бедное дитя, пришла сюда за своим маленьким чёрненьким другом? – Илмин Сур мягко коснулся Милы. – Не бойся, в моём лесу никто тебя не обидит. Прелестный дух дерева, ты можешь жить в стволе Сяохэя, в свободное время разговаривать с лесными птицами или ходить в деревню играть с детьми. Только постарайся не отходить далеко от деревни. Мила кивнула и робко, но с любопытством спросила Илмина Сура: – Дедушка пророк, а за пределами деревни опасно? – Хм… Опасно, – старый пророк опустил брови, и на его морщинистом лице мелькнула печаль. – Я чувствую, что с севера надвигается злая сила. Ветер и вода несут плохие вести. На другом берегу большой реки на севере собирают силы последователи демонов, которые ненавидят лес. Растения и свирепые животные, заражённые магией, – их авангард, а злые гоблины охотно служат им. Даже огр из пещеры приближается к ним… Гоблинов Ифенреки безжалостно убивают, и крики духов деревьев и леса разносятся ветром. Увы, я боюсь, что эти плохие вести могут быть предвестниками большой беды. Илмин Сур глубоко вздохнул, а затем прошептал. Эта баллада была на эльфийском языке, и каждое её слово, казалось, шло из древних времён, пронизанное опустошением и печалью. Наступил век падения, Грех повсюду плодится. Вернись, мой брат, Отец зовет. Летит клинок, Разбит наш щит. Пламя войны. Идет век ветров, За ним век мечей, И, наконец, век волков. Боги приходят в сумерках, Конец мира.