- К счастью, догонять уже поздно, - облегченно вздохнула Джоан, сосредоточенно управляя с помощью дистанционного пульта "Рукой Верховного Мага", отводя пламя призрака от Дика.
- Джоан, молодец! - старый гном бросил на юную волшебницу одобрительный взгляд и громко скомандовал: - Малыши, слушайте меня внимательно! Пламя призрака - бестелесная нежить, которую нельзя поразить обычным оружием. Роджер, не трать патроны, живо тащи брата в безопасное место! А ты, Том, не лезь вперед, твой молот бесполезен против этого пламени. С этой проклятой нежитью разберусь я!
Старый гном с усилием метнул боевой молот. Магический летающий молот описал круг и заплясал, словно серебряное колесо, пронесшееся по темному ночному небу, и с грохотом грома поразил одно из призрачных пламеней. Деревья в лесу закачались, а пламя призрака явно получило сильный удар. Бесчисленные души упокоились под ударами молота, призрачный огонек потускнел, и его объем уменьшился вдвое.
Флинт поднял руку, чтобы вернуть боевой молот, и после победы бросил его снова. Второй молот также поразил призрачное пламя, но прошел сквозь него, словно сквозь сгусток воздуха, не причинив реального ущерба.
Старый гном нахмурился и был вынужден признать мрачную реальность: даже магическое оружие не всегда наносило ощутимый урон бестелесной нежити. К счастью, Джоан все еще поддерживала действие "Руки Верховного Мага" и отталкивала ею призрака, пытавшегося наброситься на Флинта.
Бестелесные свойства пламени призрака позволяли ему проходить сквозь физические преграды, такие как стены, и уклоняться от большинства атак оружием и магией, но оно не могло пройти через невидимый барьер "силового поля". А "Рука Верховного Мага" как раз обладала атрибутом "силового поля", поэтому Джоан всегда попадала в него при каждом броске.
Верхний предел силы, которую могла выдержать «Рука Высшего Мастера», составлял всего лишь 40 фунтов. Такой удар не мог уничтожить призрачное пламя, но был достаточно, чтобы его сдержать. Когда Кремень Наковальня рявкнул в третий раз и метнул магический боевой молот, призрачное пламя, наконец, приблизилось к концу, и было мгновенно раздавлено тяжелым летящим молотом.
Бум!
В последний миг перед уничтожением призрачное пламя внезапно взорвалось, высвободив высококонцентрированную отрицательную энергию. Растительность в радиусе 10 футов увяла и засохла, словно из нее выкачали всю воду, а рев взрыва долго гудел в лесу.
Видя разрушения, вызванные самоподрывом призрачного пламени, все боялись, что не приблизились к монстру, иначе их могло бы потянуть за собой.
Убедившись, что призрачное пламя полностью уничтожено, Джоан прекратил чтение заклинания и обернулся, чтобы спросить Конди, ухаживавшего за раненым:
- Как Дик?
- Пришел в сознание, но все еще слаб.
Последствия, оставшиеся после удара током, вызвали онемение конечностей Дика, едва позволяя ему стоять, но он был не в силах поднять свое оружие.
- Простите, я сам виноват, был слишком беспечен, не только не помог, но еще и стал обузой для всех, - в глазах Дика сверкнули слезы.
- Не стоит грустить, ты скоро поправишься.
Конди достала из кошелька горсть оливок, тихо пропев магические молитвы. Влив в оливки божественную силу природы, она сделала эти мелкие ягоды зелеными и сияющими, источающими легкий аромат. Закончив заклинание, Конди вручил Дику благословленные плоды, жестом приглашая его съесть.
Дику не очень нравился горький вкус зеленых оливок, но, столкнувшись с ободрением Конди, он скривил губы, засунул в рот и съел сразу четыре. К его удивлению, онемение рук и ног прошло, а физические силы восстановились. Он очень поблагодарил девушку-друида.
Увидев, что Дик приходит в себя, все уже собирались вздохнуть с облегчением. Вдруг со стороны озера, напротив рощи, раздался всплеск воды и пронзительный крик, быстро приближаясь.
Две маленькие фигурки пролетели над ними – это был старший брат Ника с испуганным лицом и тревожным выражением.
- Все осторожно! На нас набросились большие группы водяных призраков!
- Наверное, это жуткий огонь встревожил водяных призраков, затаившихся в озере, и они ринулись в атаку, пока мы не готовы, - с горечью произнес Дик.
- Парень, ты еще можешь пользоваться своим топором? - спросил Флинт, хлопая Дика по плечу.
- Конечно, могу! - выпятил грудь Дик, не терпящий возможности смыть позор, который он только что испытал, в яростной битве.
- Это хорошо, мы должны организовать строй, чтобы сопротивляться осаде, прежде чем прибудут водяные призраки.
В конце концов, старый гном видел многое, осмотрел окружающих его молодых людей и спокойно расставил свои войска.
- Джоан, Канди и Роджер отступают, и они залезут на дерево, как только смогут - у вас нет доспехов и щитов, вы не сможете остановить острые когти водяного призрака! Дик и Том подойдите ко мне и покажите свое оружие и щиты, помогите мне сформировать стену щитов против врага, чтобы наш маг, друид и стрелок могли спокойно проводить дурно пахнущих упырей!
Джейми взревел нетерпеливо, казалось, недовольный пренебрежением командира к нему.
- О, и Джейми, наша храбрая собачка, - усмехнулся старый гном и погладил по голове полузимнего волка. - Ты будешь там под деревом, на случай, если водяной призрак прорвет нашу оборону, пытаясь забраться на дерево и напасть на наших людей, ты просто сдернешь его - откуси ему ногу, как ты делаешь с костью.
Джейми весело тявкнул дважды, как будто говоря: "Гарантирую выполнить задание".
- Дядя Гном, не забудьте меня и Джерри! Что я могу для вас сделать?
В решающий момент храбрость старшего брата Ника вызывала восхищение, но Флинт решил, что лучше этим двум гоблинам не вступать в прямое столкновение с водными призраками. Поэтому он поручил заботу о верховых животных остальным, чтобы те не пострадали от призраков.
Сисси и Джерри с готовностью приняли распоряжения и отвели лошадей, которые уже проявляли панику, прятаться в зарослях.
Джоан, Роджер и Кэнди каждый забрался на большое дерево и устроился поудобнее, чтобы получить укрытие, не сковывающее движений для произнесения заклинаний или стрельбы. Конти заметил, что в лесу темнеет, поэтому благословил одну из ветвей о-кольцом, применив "технику освещения". В тот же миг, как кончик пальца коснулся ветки, вспыхнул магический свет. Маленькая сфера света повисла на ветви, словно оранжевый фонарь, рассеивая окружающую тьму, и теплый свет успокаивал ожидающих их собратьев.
Джейми первым почуял зловонный запах, донесшийся с ночным ветром, и отвращенно зарычал. В кустах напротив зашевелились ветки, и из них с воплями вырвалась группа злобных тварей.
Большинство этих отвратительных неживых существ были некогда утопленниками. Несмотря на то, что они сохранили человеческий облик, их челюсти обзавелись длинными острыми зубами, а пальцы – когтями. Мертвенно-бледная кожа плотно обтягивала сухие скелеты. В глубоких глазницах мерцал огонь бледной души, выражая неприкрытую жадность и жестокость.
Эти жадные неживые существа - водяные гули, широко известные как «водяные призраки»!
Если вам нравится Мастер Джоан, пожалуйста добавьте в избранное. Обновления литературы Мастера Джоана самые быстрые.
Обновлено: 16.01.2026