Глава 37 — Глава 37

Грей почувствовал расположенность Джейми, потрогал его по затылку, опустился на одно колено, взял в руки лапы полукровки-волка, пошатываясь, показал большой палец и похвалил: - Молодец! Кэнди, увидев растерянное лицо здоровяка, не удержалась и, прикрыв рот, хихикнула, а затем подошла поздороваться с Греем. Грей тоже вспоминал Кэнди. Он смутно помнил, что она сопровождала старика, который искал Джоанну в болоте. Из любви к дому и к духу У он также был дружелюбен к Кэнди. Только естественно застенчивая малышка Мила не осмеливалась приблизиться к Грею, стояла за кустами, кусала пальцы и с любопытством и нервозностью смотрела на высокого незнакомого посетителя. Если бы Конти не убеждал ее снова и снова, что Грей просто свиреп, а не злой в душе, она бы спряталась в черном дубе. У Конди было много вопросов. Джоанна не могла рассказать о них в двух словах, поэтому пригласила всех в хижину – дверь была слишком узкой для Грея, и ему пришлось пройти боком, чтобы не сломать дверной косяк. Внутреннее пространство хижины было ограничено. Джоанна, Кэнди, Джейми и Грей все втиснулись, отчего им стало еще теснее. Грею пришлось сесть у камина на полу и обнять Джейми, словно домашнюю кошку. Джейми очень понравился этот новый друг, и он продемонстрировал свою привязанность, виляя хвостом в свойственной гончим манере. Пушистый хвост пронесся по лицу Грея, заставив его не удержаться от чихания, похожего на удар грома, от которого задрожала крыша. Кэнди, поначалу удивленная, потом рассмеялась. Маленький дух дерева Мила хотела присоединиться к этой теплой и гармоничной семье, но немного стеснялась. Она ухватилась за окно руками и искоса наблюдала, стоя на цыпочках. Ее большие глаза мерцали. Джоанна сидела за столом у окна, не обращая внимания на любопытство маленького духа с противоположной стороны, подняла перьевое перо, обмакнула его в чернила, и быстро написала на соломенной бумаге краткий рассказ о том, как их с Греем преследовали ящеролюды и как им пришлось вернуться домой, чтобы укрыться. Написав, Джоан протянул Кэнди не совсем высохший чернильный оттиск. Кэнди бегло просмотрел его; его улыбка постепенно сошла на нет, а выражение лица стало более серьезным. - Джоан, тебе лучше поговорить об этом с мистером Теллом. - Дедушка не согласится, чтобы Грей оставался здесь, - Джоан покачал головой, его лицо было мрачным. - Как ты узнаешь, если не попытаешься? - Кэнди взял его за руку. - Пойдем, я составлю тебе компанию! Если он не согласится, я... я буду плакать, пока он не согласится! Джоан был ошеломлен. Неужели такое возможно? Неслыханно. - Это... это действительно сработает? - Абсолютно! Если не веришь, просто подожди и увидишь! - Кэнди упер руки в бока, его милое личико было полно уверенности, что свидетельствовало о том, что он часто прибегал к этому трюку в кругу домашних старших. Факт подтвердил, что Кэнди был прав. Прочитав записку, которую ему протянул Джоан, старик Телл безмолвно скомкал ее и выбросил в мусорное ведро. - Серосумочники не могут оставаться в городе. В случае, если их обнаружат, вы оба не сможете расплатиться за последствия... Старик не успел договорить, как Кэнди, уже настроившийся на решительные действия, пустил в ход свои уловки и зарыдал в голос. Этот плач был настолько горек и безутешен, что от него становилось тоскливо на душе, и слезы сами наворачивались на глаза. Старик Телл уже видел подобное зрелище и на мгновение растерялся. Взгляд Джоана скользнул в окно, делая вид, что он не замечает намека деда. В конце концов, старику Теллу ничего не оставалось, как уступить, наказав Джоану и Кэнди строго следить за Серосумочником, запретив ему покидать лес и запретив самовольно заходить в жилой район. - Спасибо вам, мистер Телл! - Кэнди разрыдался, бросился обнимать старика и поцеловал его в щеку. Джоан снова был ошеломлен, глядя на Кэнди: плачущего, смеющегося, в слезах. ... Полуденный солнечный свет, проникая через открытое окно в тусклую кузницу, заставлял бесчисленные частички пыли кружиться в лучах, образуя нечеткий светящийся конус. Крепко сбитый коротышка стоял прямо в середине светового луча, словно артист на сцене под софитами. Жуань, стоявший в тени, за ним, мог рассмотреть это выдающегося человека в Делине во всех подробностях. Это был Флинт Эндвил, выходец из Наковальни Пуанкаре, что в Мидгарде. Он буквально только что отметил свое 150-летие. Для гнома он еще почти юнец, но во всем Делине не сыскать никого старше и мудрее, даже если отбросить все небылицы. Ростом мистер Флинт был всего четыре фута, а его плечи казались даже шире его головы. Массивное, плотное тело производило впечатление силы и мощи. Гордость любого гнома – борода – у него была шикарная, прохладного бордового оттенка. За ней явно ухаживали: аккуратно причесанная, намасленная и разделенная на пряди одинаковой толщины, она была украшена десятками маленьких золотых колечек. Эти колечки позвякивали при каждом глубоком, ровном вдохе мистера Гнома, отражая солнечный свет и сверкая, словно золотые подвески под его подбородком. Взгляд Жуаня невольно приковала борода мистера Флинта. Он подумал, что даже самая тщеславная дама не смогла бы так искусно уложить свои волосы, как этот богач управился со своей бородой. Флинт Эндвил громко кашлянул, и его широкий лоб слегка нахмурился, словно намекая молодому господину напротив, что время его не терпит и нельзя так витать в облаках. Флинт Эндвил был гордым гномом. Если посетитель сам не представлялся, он никогда не начинал разговор первым. Гордость Флинта Наковальни коренилась не только в его благородном происхождении от древних северных королей гномов и богатом жизненном опыте. Он действительно был одним из самых влиятельных людей в Делин, и в первую очередь его вес определялся богатством. Лучшие кузница и оружейная лавка в городе принадлежали именно ему. Будучи выдающимся кузнецом Делина, в последние годы он редко брал в руки молот, доверив мастерские ученикам. Традиционный ручной труд благодаря его усилиям был усовершенствован – теперь использовался автоматический молот, приводимый в движение силой воды. Это позволило Флинту Наковальне уделять больше времени общественным делам, участвуя в работе городского совета и суда Делина. Его упорство заработало ему как противников в политике, так и многочисленных сторонников. Помимо участия в совете и суде, гном с энтузиазмом отдавал силы другому важному делу. Именно благодаря его настойчивости и щедрому финансированию в Делине появилось ополчение – «стража». В этом городке с населением чуть больше двух тысяч человек числилось не менее двух сотен зарегистрированных ополченцев. Флинт Наковальня лично возглавил отряд, исполняя обязанности командира и главного инструктора. Каждые выходные он облачался в полный набор кованых доспехов, брал боевой молот и отправлялся на полигон. Там он обучал молодежь воинскому искусству. Среди его учеников были даже сыновья мэра Джейсона Диндола – Дик и Роджер. Большинство молодых людей в городе, мечтавших стать профессиональными солдатами, считали себя его последователями.