Жоан проспал до самого утра и проснулся отдохнувшим, полным сил. Как он и думал накануне, хороший сон помогает мозгу восстановиться. Сидя на кровати, он вспоминал странные события прошлой ночи. Вскоре ему пришла в голову вполне разумная мысль.
Чтобы проверить свое предположение, Жоан вошел в состояние медитации, став «видящим нутро». Туманные светлые тени собрались в ряд данных. Параметры тела не изменились, а вот уровень профессии заметно вырос.
За ночь Жоан перестал быть всего лишь подмастерьем и незаметно для себя стал настоящим мастером первого уровня. Вместе с уровнем он получил возможность использовать чары первого круга. Его уровень мага и интеллект дали ему в общей сложности два слота для заклинаний первого уровня. Если он хорошо отдохнет, то каждый день сможет получать два таких слота, соединяясь с магической сетью. Какие именно заклинания заполнят эти слоты, зависело от того, какие заклинания первого круга он освоил.
Пройдя через первое волнение, Жоан постепенно понял, что просто так повысить уровень без понимания сути магии первого уровня он не сможет. И наоборот, раз он стал магом первого уровня, то, по логике, должен был уже освоить хотя бы одно заклинание этого уровня. Это соответствовало логике причин и следствий.
Жоан не изучал систематически никаких заклинаний первого уровня. В чем же дело? Вспоминая странный опыт с тренировкой «Руки мастера» прошлой ночью, Жоан постепенно нашел ключ к разгадке.
Неизвестно, то ли это удача, то ли результат упорных тренировок, но у Жоана появилось новое понимание заклинания «Рука мастера». Магия, которую он вызывал этим заклинанием, вышла далеко за пределы фокуса нулевого круга. Незаметно оно превратилось в «Руки высшего мастера».
Для активации «Улучшенной магической длани» требуется ячейка заклинаний 1-го уровня. Джоан спал восемь часов, а затем час сидел на кровати, готовясь к сотворению. Обе его ячейки заклинаний 1-го уровня были зарезервированы для «Улучшенной магической длани» – по сути, у него просто не было других заклинаний 1-го уровня.
Переход от «Магической длани» к «Улучшенной магической длани» – типичный пример «количественных изменений, ведущих к качественным», что является крайне важной темой в магической теоретической системе Валлийского мира. По этой теме написано столько исследований, что они могут заполнить целую стену книжных полок. Джоан тоже изучал этот вопрос. С точки зрения трех элементов заклинания, основные функции заклинания, как правило, не претерпевают значительных изменений после его преобразования в продвинутую версию. Например, роль «Магической длани» – дистанционное управление объектами, и эта функция сохраняется после улучшения до «Улучшенной магической длани». Следовательно, «семя» и «начальный символ» заклинания не отличаются от версии низшего уровня. Точно так же «материалы для сотворения», используемые до и после улучшения заклинания, обычно не меняются. Единственное значительное изменение в трех элементах – это элемент «правил» заклинания.
Взять, к примеру, «Магическую длань»: верхний предел веса для заклинания составляет около пяти фунтов, а базовая дальность – до двадцати пяти футов. С увеличением уровня заклинателя верхний предел дальности будет пропорционально увеличиваться, но прирост не будет значительным.
Когда «Рука мага» превратилась в «Улучшенную руку мага», два главных правила изменились очень сильно. Джоан проверил сам и увидел, что «Улучшенная рука мага» может поднимать до 40 фунтов, это в восемь раз больше, чем раньше. А достаёт она на 100 футов — в четыре раза дальше. И чем лучше маг владеет магией, тем дальше достаёт его «Улучшенная рука». С каждым новым уровнем мастера магии дальность увеличивается на 10 футов. Для сравнения, обычная «Рука мага» увеличивала дальность всего на 2,5 фута с каждым уровнем, что вчетверо меньше.
Сравнив «Руку мага» и «Улучшенную руку мага», Джоан понял, что улучшенная версия просто стала сильнее и дальше доставать. Во всем остальном они были одинаковы. Даже время действия: обе работают, пока маг не потеряет сосредоточенность.
Обычно заклинания улучшают двумя способами. Первый — найти в старом заклинании что-то неудачное и немного подправить, чтобы оно работало лучше, используя максимум своей силы. Это называется «оптимизация». В мире Валес накопилось много заклинаний, и некоторые из них очень хорошо сделаны. Например, знаменитый «Огненный шар» почти идеален. Заклинание 3-го круга не может быть намного мощнее.
Но есть заклинания совсем другие. Например, известный «Ледяной конус». Его изначально не очень продумали. Это заклинание 5-го круга, но оно часто менее полезно, чем «Огненный шар» 3-го круга. Можно сказать, что это пример того, как *не* надо оптимизировать магию.
Суть улучшения заклинаний состоит в том, чтобы не менять количество магических кругов. Например, если заклинание третьего круга имеет предел по силе в десять единиц, то лучшая версия «Огненного шара» раскроет весь потенциал третьего круга, но не превысит этот предел. Если же заклинание станет сильнее этого уровня, то место третьего круга уже не сможет его удержать, и придётся использовать четвёртый или даже более высокий круг. Это уже не улучшение, а второй путь развития заклинаний — их повышение уровня.
Магия, вызываемая заклинанием «Рука высшего мага», намного превосходит возможности нулевого круга чар. Поэтому переход от «Руки мага» к «Руке высшего мага» — это прямое повышение уровня, которое требует более высоких магических кругов.
У Джоанны в запасе всего два слота заклинаний первого уровня в день, а значит, она может применить «Руку высшего мага» не более двух раз. Для неё, которая так нуждается в повторном изучении и отработке этого нового заклинания, каждый такой слот бесценен. К счастью, при должной концентрации «Рука высшего мага» может оставаться активной долго. Чтобы не растрачивать эту возможность зря, Джоанна заранее предупредила Конди и велела Джейми охранять дверь, а сама заперлась в комнате на весь день, чтобы оттачивать навык использования «Руки высшего мага».
С раннего утра и до поздней ночи, четырнадцать часов подряд, Джоан был полностью сосредоточен на заклинаниях. Поначалу все его мысли были только о колдовстве, он ни на что не отвлекался. Но чем лучше у него получалось, тем спокойнее он становился. Постепенно Джоан осмелел и начал пробовать одновременно колдовать и есть сухую еду, пить. Несколько раз из-за этого концентрация срывалась, заклинание чуть не рассыпалось, но он вовремя приходил в себя и в панике спасал положение.
Восемь часов спустя Джоан почувствовал, что больше не может. Усталость навалилась, клонило в сон, болела голова, перед глазами все плыло, подташнивало. Конечно, он понимал, что такая долгая сосредоточенность сильно нагружает нервы, но сдаваться сейчас не хотел. Талант мага зависит в основном от ума. Раз уж его интеллект не гениален, он может компенсировать это лишь упорством и двойными усилиями.
Джоан достал "слезы богов", растворил порошок в воде, выпил снадобье и сразу почувствовал облегчение. Продержавшись еще шесть часов, он, наконец, прекратил концентрацию и рухнул на кровать, словно подкошенное дерево.
Полусонный, полубодрствующий, Джоан вспомнил, что сегодня еще остался один слот заклинания первого круга, который он так и не использовал. Обидно... С этой мыслью он и уснул, чувствуя легкое сожаление.
Обновлено: 16.01.2026