В городе Дерелин был расположен специализированный кожевенный магазин, которым владел мистер Лонгфелло, лучший кожевник в городе. Джоан, добывая диких зверей в лесу, если сохранял шкуры в пригодном состоянии, всегда приносил их Лонгфелло. После множества процедур обработки – мытья, дубления, сушки – сыромятная кожа превращалась в мягкую выделанную кожу. Из нее шили платья, сумки, короба или даже женские украшения.
Благодаря мастерству мистера Лонгфелло, дела в его магазине шли отлично. Плащ из волчьей шкуры, который носил Джоан, был сшит именно здесь на заказ. Материал предоставил сам Джоан, заплатив Лонгфелло всего два золотых дуката за работу.
Джоан и раньше бывал в этой лавке, продавая барсучьи шкуры, и хорошо знал расценки. Но свирепый барсук был значительно крупнее обычного. Из его шкуры можно было сшить три плаща, чем даже мистер Лонгфелло был поражен. Он даже посетовал, что не видел такого крупного барсука уже два года.
С помощью двух подмастерьев-кожевников мистер Лонгфелло потратил больше получаса, чтобы аккуратно снять шкуру целиком, и заплатил Джоану ровно 10 золотых дукатов.
Джоан был доволен ценой и, не торгуясь с Лонгфелло, потащил свои сани прочь. На санях лежали два окровавленных мешка. В них находилось разделанное мясо свирепого барсука, разделенное на две большие части. Джоан хотел доставить мясо в таверну "Золотая форель", которой управлял дядя Бейкер, пока оно не испортилось, и продать его по хорошей цене.
Разделанный свирепый барсук, без костей и потрохов, весил около трехсот фунтов. Таверна покупала барсучье мясо по цене 5 медных монет за фунт. За мясо барсука Джоан выручил 16 золотых дукатов.
Жестокий барсук принес Джоанне 26 дуга, что стало беспрецедентным доходом. По первоначальной задумке, деньги следовало поделить пополам с Канди. Однако Канди твердо отказалась брать свою долю, найдя вполне резонное оправдание: эти деньги пойдут на оплату ее проживания у Джоанны. Канди была из знатного рода и не нуждалась в средствах. А Джоанне предстояло до апреля собрать деньги на обучение, и финансовое бремя было весьма ощутимым, так что от предложенной помощи она отказываться не стала.
Получив наличные, Джоанна первым делом отправилась в бакалейную лавку к тетушке Барбаре, чтобы расплатиться за утренние хлеб и мед.
Тетушка Барбара удивилась столь скорой оплате и несколько раз переспрашивала Джоанну, действительно ли та заработала, или голодает, пытаясь сохранить лицо. Джоанне пришлось вкратце рассказать об охоте на жестокого барсука, чтобы успокоить излишне усердную тетушку.
Из благодарности к тетушке Барбаре, а также помня о гостье, которую нельзя кормить весь день черствым хлебом, Джоанна накупила в лавке множество продуктов, которые обычно себе не позволяла: ветчина, колбасы, бекон, масло и целые круги сыра. До краев наполнив корзину снедью, она заплатила менее 5 золотых дуга, и в ее кармане осталось еще 20 сверкающих золотых монет. До тысяч, необходимых на учебу, было еще далеко, но расходы на семью из трех человек теперь можно было покрывать куда щедрее.
Кошелек позвякивал, и Джоанна почувствовала прилив сил. Она невольно направилась к соседней лавке и намеренно задержалась у прилавка, где лежали книги и магические предметы.
В бакалейной лавке тётушки Барбары можно не только купить провизию, но и обменять деньги, а ещё здесь принимают всякую всячину под реализацию. Нередко заходят сюда искатели приключений, чтобы продать диковинки, которые нашли в своих странствиях. Если глаза у тебя намётаны и повезёт чуток, можешь откопать среди этого барахла что-то стоящее. Вот так, кстати, Джоан и нашёл тот свиток с заклинанием, который открыл ему дорогу в мир магии.
Джоан тут завсегдатай, крутится у полок с товаром, но он парень стеснительный, так что чаще просто разглядывает. Надо сказать, большая часть того, что лежит на полках, особого толку не имеет. Да и цены кусаются, так что покупают это редко.
Джоан пробежался взглядом по полкам, как обычно увидел много старого и пыльного, ничего интересного. Но вот несколько вещиц оказались новыми и зацепили его любопытство.
Сначала он взял в руки свёрток белой льняной ткани, поднёс к носу, вдохнул — пахло травами. Тётушка Барбара объяснила, что это новинка от местного аптекаря и лекаря, господина Кайландира, называется «Перевязочный бинт первой помощи». Используется для перевязки ран, помогает быстро остановить кровь и не даёт воспалению начаться. Один такой моток стоит пять золотых монет.
Если тётушка Барбара не преувеличила, то бинт штука полезная, но цена слишком уж высокая. Да и Джоан пока не собирался в опасные путешествия, так что ему это ни к чему.
Следующими внимание Джоана привлекли три странные вещицы, от которых исходила слабая магическая аура. На ценниках было написано: «Посох ветерана», «Щит с человеческим лицом» и «Магическая шляпа».
Посох ветерана выглядел как обычная деревянная палка. Владелец должен произнести особое заклинание, и посох тут же превратится в острый меч из нержавеющей стали. Стоит эта штука пятнадцать золотых монеток.
Щит из человеческой кожи, в отличие от обычных круглых щитов, был слегка приплюснутым, овальной формы. Сзади у него были два ремня для крепления к руке. Это не мешало ни махать руками, ни использовать заклинания. Щит был сделан из выделанной твердой древесины, которая могла немного защитить от стрел и мечей. Особенность его была в том, что на нем было нарисовано лицо с густыми бровями и серьезным выражением.
Может быть, из-за вытянутой формы щита, это вроде бы величественное лицо выглядело как блинное, что придавало ему какой-то нелепости. А еще смешнее становилось, когда носитель щита произносил определенное заклинание – лицо на щите меняло выражение, показывая то радость, то гнев, то печаль.
Джоан покачал головой, подозревая, что этот щит – шутка какого-то мастера. Его взгляд упал на слегка потрепанную остроконечную шляпу, украшенную золотыми звездами, которая лежала рядом со “Щитом Человека”.
По словам тетушки Барбары, эта “волшебная шляпа” – реквизит уличного артиста, она может показывать простые фокусы. Например, если шляпа грязная, то после заклинания она становится чистой, как новая. Еще она может вспыхнуть ярким светом или создать шум, как будто несколько человек спорят.
Джоан с любопытством поднял волшебную шляпу и попробовал ее. Все, что рассказывала тетушка Барбара, оказалось правдой.
Для обычных людей такие фокусы казались чудом, но для мага, вроде Джоана, эта шляпа была просто зачарована тремя простейшими заклинаниями. После долгих наблюдений и размышлений Джоан догадался, что мгновенное очищение шляпы – это эффект "магического фокуса", яркая вспышка – это действие "вспышки", а звуки спора, скорее всего, создавались с помощью "фантомного звука".
Эти маленькие фокусы были одновременно и забавными, и полезными. Цзюань даже соблазнился шляпой, хоть её и использовали уличные артисты для заработка. Но когда увидел цену – целых 25 золотых дурран, – пришлось сразу отказаться от этой мысли. Он снова вспомнил, что он простой бедняк, помял свой тощий кошелек и отошел от прилавка, где продавались вещи.
***
Удачи в ваших приключениях, Мастер Цзюань!
***
Обновлено: 16.01.2026