Глава 15 — Глава 15

При этих словах старик невольно задрожал. Четырнадцать лет прошло, но он не мог забыть ужас той ночи. - Мальчик, мне не описать тебе словами ту картину. Увидев чудовище, подобное демону, и став свидетелем безумного и кровавого жертвоприношения культа, ни один нормальный человек не останется спокойным. Я и мои спутники не исключение. Затем последовала череда побегов, преследований и смертей. Мои спутники падали один за другим, и, наконец, твой отец тоже погиб. Я сам потерял ногу. Я выжил, и твоей матери повезло. Когда мы выбрались из Дьявольской Пещеры, мы не знали, что она беременна, и бедная маленькая жизнь тоже была заражена злой магией в соборе, и у нее родился глаз больше, чем у нормального человека... Жоан невольно потянулся рукой к затылку. Круглый и теплый глазной шар был связан с его плотью и кровью. Стоило ему захотеть, и он мог открыть этот глаз, чтобы увидеть, что происходит позади него. Что было еще страннее, так это то, что зрение этого глаза было острее, чем у двух глаз спереди. Нормальное зрение в темную ночь, когда нельзя увидеть даже пальцы. Если это признак странной родословной, то что за чудовище дало ему эту родословную? Был ли это лидер культа "Дева", о которой дедушка не хотел упоминать? Жоан видел портреты Девы в учебниках по теологии различных конфессий, и все они выглядели такими красивыми, величественными и добрыми. Слово "Дева" имело в его сознании хороший образ, но после сегодняшнего дня первоначальное представление было полностью перевернуто. - Дитя, глаз на твоей шее - проклятие четырнадцатилетней давности. Если ступишь на путь чернокнижника и продолжишь углубляться в магию, что таится в твоей крови, то рано или поздно встретишься с той, кто дал тебе эту кровь. Когда монстры встречаются, они либо вынуждены стать её слугами, либо будут поглощены ею. Гийом Тье крепко держал руку внука, тихо произнося каждое слово: - У тебя есть талант, дитя моё. Ты не можешь избрать этот путь… Не можешь позволить себе превратиться в монстра, отчуждённого от людей, утратившего человечность! - Я не стану, дедушка, я никогда не стану монстром! Жан взял высохшую руку дедушки и торжественно поклялся. На самом деле, ему и без этих наставлений не хотелось идти по пути чернокнижника. В конце концов, он уже стал учеником мага, привык и искренне полюбил сам этот процесс совершенствования способности применять заклинания путём постоянного изучения тайных знаний. А путь чернокнижника совершенно иной. Например, если маг получает свиток с неизвестным заклинанием, он может попытаться перевести и расшифровать записанные на нём знания, скопировать их в свою книгу заклинаний. После некоторого времени интенсивных исследований он может в совершенстве овладеть этим заклинанием. А что же чернокнижники? Если чернокнижник получит такой же свиток заклинаний, он сможет использовать его лишь как одноразовый предмет для сотворения заклинания. Но по-настоящему овладеть записанным на свитке заклинанием будет трудно. Ведь у большинства чернокнижников нет богатой магической теории и всеобъемлющей структуры знаний, как у магов. Они могут лишь продолжать углубляться в ту магию, что заложена в их собственной родословной. Говоря прямо, они просто живут за счёт своего таланта. Сколько заклинаний им удастся выучить за эту жизнь, какие именно заклинания – если не все, то по крайней мере большая их часть предопределена с рождения. Кровная линия дает колдуну невероятную силу, но в то же время ограничивает направление его развития. Если вы колдун с родословной, наделяющей силой "стихии огня", то вынужден разочаровать – вряд ли вам удастся когда-либо освоить ледяные заклинания. Для Джоанна выбор пути колдуна означал отказ от возможности свободно изучать заклинания. А это шло вразрез с его фанатичным стремлением к знаниям, с жаждой осваивать все новые и новые заклинания, познавать безграничные возможности магии. Поэтому он не хотел идти по этой дороге – даже если путь колдуна больше соответствовал его талантам, чем путь мага. Не нравилось, и все тут. После обретения «Слез Бога» интеллект Джоанна возрос до пятнадцати, лишь на одно очко уступая обаянию. Более того, если в будущем ему удастся пройти "Испытание Мифа" и снять печать с артефакта, он получит еще больший бонус к интеллекту. Таким образом, выбор пути мага как дела всей жизни тоже сулил блестящие перспективы. Исходя из всего вышесказанного, Джоанн решил придерживаться сделанного выбора и не жалеть о нем! Старик Тиль, увидев твердость в глазах внука, удовлетворенно кивнул и перестал говорить о болезненных воспоминаниях прошлого. Вместо этого он расспросил Джоанна о более насущных проблемах. - Разве обучение в Лейденском колледже не стоит больших денег? - Три тысячи золотых дурга в год, остальные расходы, такие как проживание, питание и книги, оплачиваются отдельно. К счастью, я подал заявку на получение студенческого кредита для целевого обучения, мне списали половину платы, и теперь осталось полторы тысячи золотых дурга… – Джоанн мысленно добавил: "Я постараюсь закончить обучение как можно раньше. Я также могу подрабатывать в свободное время. Хочу сам оплатить учебу". Старик фыркнул и с презрением сказал: – Слишком много из всего видел и правда думаешь, что деньги так легко достаются? Ты вырос вот так, а у тебя и тридцати золотых дурга не было. Как ты можешь представить, какая это сумма – три тысячи золотых дурга? Ты за всю жизнь, даже на подработках, не заработаешь плату за один год обучения. Он постучал трубкой, и лицо его немного смягчилось. – Завтра сходи к двум сыновьям Диндалла и скажи им, пусть поднимутся на задний склон, срубят черный дуб, который я посадил. Джейсон Диндалл готов заплатить тысячу золотых дурга за дерево. – Это лучшее дерево во всём лесу. Жаль его рубить, – тихо возразил Джоан. – Я посадил это дерево в день твоего рождения, а теперь ты уезжаешь. А я старый калека, мне уже не до леса. Лучше срубить дерево и продать, чтоб тебе же хлопот не обернулось, – небрежно сказал старый Тайр. Джоан слушал слова деда, и сердце его переполняли одновременно и благодарность, и горечь. Мог только стиснуть губы, сдерживая подступающие слёзы. Но даже если продать черный дуб, это максимум тысяча золотых дурга, а до оплаты за обучение всё равно не хватает ещё пятисот. К тому же, это плата только за один год. В следующем году уже не будет второго черного дуба, чтобы продать его. Джоан попрощался с дедом и вышел из хижины, погруженный в размышления. Он поднял глаза на пылающий закат в небе и решил после ужина прогуляться по городу, поискать способ заработать денег. Вечерний ветерок донёс аромат жареного мяса. Джоан потёр нос и невольно ускорил шаг. Кэнди и правда готовит отменно. Все три зайца были зажарены до румяной блестящей корочки, под которой скрывалось нежное сочное мясо. Джоан оторвал кроличью ножку и откусил. Тут же хлынул насыщенный мясной сок, и во рту разлился восхитительный вкус. Конти, ничуть не стесняясь, хватал кроличьи лапки и уплетал так, что щеки и кончик носа покрылись жиром, отчего он выглядел немного забавно. Они вдвоем уничтожили целого жирного кролика, и Конти, сыто рыгнув, с трудом поднялся, уперевшись руками в стол. - Отлично поел, пожалуй, прогуляюсь. Заодно отнесу жареного кролика господину Тайр-у, пусть попробует. Пойдешь со мной? - Я только вернулся от деда, так что нет. - Джоан вышел за Конти из кухни, свистнул и позвал Джейми, а когда сани были готовы, сказал Конти: - Поеду в город, продам шкуру и мясо свирепого барсука. Скоро вернусь. - Поезжай пораньше и вернись пораньше, - Конти помахал ему на прощание. Джоан повел собаку подальше и, нечаянно обернувшись, обнаружил, что Конти все еще стоит у входа в хижину, провожая его взглядом. Маленькая фигурка выглядела особенно хрупкой в сгущающихся сумерках.