Глава 12 — Глава 12

Конти приземлилась на обе ноги, и тут прямо за ней бросился яростный барсук. К счастью, вовремя подоспел Джейми: серебряная молния сильно ударила зверя, заставив его прекратить погоню за Конти. Вес Джейми был вдвое меньше веса барсука. Полный удар лишь заставил жирного зверя пошатнуться на два шага назад. Толстый слой жира под шерстью поглотил сильную дрожь, словно волна. Джейми отскочила от упругого жира и упала на снег. Яростный барсук быстро восстановил равновесие, повернул голову и бросился к Джейми. Вдруг неподалеку раздался голос, произносящий заклинание. – Ринга! Джоан высунул указательный палец из-за большого дерева и выстрелил "замораживающим лучом" в сторону свирепого барсука. Ледяной луч попал прямо в правый глаз зверя. Превращенный магией холодный поток быстро проник в глаз, и тонкий, хрупкий иней, похожий на яичную скорлупу, сконденсировался на поверхности мягкого и влажного глазного яблока. Холодное инородное тело в глазу причиняло барсуку сильную боль, ограничивая его поле зрения. Он в панике мотал головой по снегу, пытаясь избавиться от обледенения глаз. Конти, воспользовавшись тем, что Джейми и Джоан отвлекли барсука, успела завершить подготовку к заклинанию. Используя природную магию, она создала огненный шар размером со спелый арбуз. Управляемый мысленно, он, словно горящий катящийся камень, полетел в барсука. Яростный барсук, обожженный "пылающим шаром", с воем кувыркался на снегу. Потушив наконец пламя, он поднялся, хромая, и попытался скрыться в глубине джунглей. Кэнди продолжала удерживать концентрацию заклинания, не отрывая взгляда от свирепого барсука. В его глазах читалась смертельная ярость. Девушка едва заметно шевельнула пальцем, и огненный шар мгновенно подчинился её воле, развернувшись, со свистом устремился за барсуком, обрушившись на него мощным ударом. - Бум! Барсук, пораженный огненным шаром, повалился на спину, задрав все четыре лапы к небу. Джейми не упустил своего шанса и, подобно выпущенной стреле, взмыл в воздух, вонзившись в незащищенное горло свирепого зверя. Клыки полукровки Ледяного Волка излучали сверхъестественный холод, и плоть вокруг раны стала хрустящей, как блин. Чем больше барсук бился и катался, тем сильнее рвалась рана, обильнее шла кровь, и уже через две минуты он, задыхаясь, бился в конвульсиях. Убедившись, что добыча мертва, Джейми поднял окровавленные клыки и издал горделивый вой. - Джейми, прекрати выть! - Джоан прервала властный рык полукровки Ледяного Волка и нетерпеливо поторопила: - Быстрее туши огонь! Джейми, жалобно заскулив, побежал к кустам, полыхающим от «Пылающей сферы». Глубоко вдохнув, он выпустил большое облако белого, холодного воздуха. Пылающие кусты под натиском ледяного дыхания мгновенно погасли. Обожженные ветви покрылись слоем кристаллических морозных цветов, и реликвии льда и пламени отражались друг в друге в лучах полуденного солнца. Джоан подошел к туше свирепого барсука, схватил его за короткий хвост обеими руками и изо всех сил попытался оттащить. Кэнди поспешила ему помочь. Взявшись вдвоем за передние лапы, они потащили барсука, весом почти в четыреста фунтов, к передней части хижины. Джоан тяжело дышал от изнеможения, а на лбу у Кэнди выступил пот. - Этот парень слишком толстый, нужно придумать, как доставить его домой! - Кэнди заглянула внутрь хижины. - В доме есть что-нибудь вроде саней? Джоан покачал головой, сожалея, что сегодня не захватили сани. - Есть ли у вас плотницкие инструменты? Достаточно молотков, веревок и гвоздей, - спросила Кэнди. - Всё есть, - Джоан зашел в хижину и быстро вышел с ящиком инструментов. У Конти было всё необходимое. - Инструменты вполне полные, теперь нужно собрать немного дерева, - сказала Кэнди. Дерево найти легко – рядом росли деревья, а за хижиной лежала куча колотых дров для отопления. Джоан увидел, что Кэнди собирается сделать сани на скорую руку, поэтому взял топорик и направился в лес, чтобы срубить дерево для досок. - Не нужно рубить дерево, хватит и готовых дров, - с улыбкой сказала Кэнди. - Сани не должны быть большими, главное, чтобы барсук поместился. Джоан неуверенно кивнул и помог ей перенести кучу дров. Кэнди выбрала из поленниц самые крупные по размеру и сложила их перед собой. Вместо того чтобы обрабатывать дерево в спешке, она совершила серию заклинательных жестов и начала нараспев читать магические молитвы, восхваляющие природное начало. Природная божественная сила легко вылилась, и руки девушки засияли золотистым светом. Кэнди благословенными руками погладила груду колотых поленьев перед собой. Грубое и твердое дерево словно растаяло в кучу клея и было переформовано тонкими и мягкими пальцами девушки, мгновенно превратившись в аккуратную кучку ровных по длине и толщине брусков с гладкой поверхностью без заусенцев. Что еще более волшебно – в этих брусках автоматически появились пазы и шипы! Дальнейшая работа стала легкой. Кэнди складывала эти деревянные детали одну за другой, как строительные блоки, и собрала из них изящные сани менее чем за десять минут. - Что это за заклинание? - удивленно спросил Джоан. - Пластическая обработка дерева, - Кэнди вытерла пот, ее красивое личико слегка покраснело, озаренное невинной улыбкой. - С этой магией природы второго круга плотницкое дело становится очень простым. Джоан кивнул, восхищаясь её умением колдовать. Считая превращение ветки в "пластиковое дерево" и огненную атаку против барсука, Кэнди использовала два заклинания второго круга. Это означало, что у неё как минимум три уровня друида. Джоан же пока не стал настоящим магом, владея лишь парой простеньких фокусов нулевого круга. Разница с ровесницей была огромна, и от этого невольно стало немного не по себе. «Надо заниматься усерднее», – решил Джоан про себя. Кэнди, похоже, не заметила его перемены настроения. Она радостно размахивала топором, прибивая к саням две железные пластины, чтобы они лучше скользили. Когда привязала верёвку, сани были готовы. Джоан и Кэнди перетащили барсука на сани. Позвали Джейми, чтобы он тянул их. Сани со скрипом тронулись, постепенно разгоняясь и наконец плавно заскользили по снегу. Кэнди засмеялась и захлопала в ладоши, подбадривая Джейми. Джоан тоже был доволен. Он достал из рюкзака сухой паёк и чайник, протянул их Кэнди. Они уселись у окна избушки и принялись за еду. Джоан увидел, что полдень только миновал и времени ещё много. Спросил Кэнди, не хочет ли она прилечь и отдохнуть. – Я не хочу спать. А ты? – У меня нет привычки спать днём, – ответил Джоан, немного подумав. – Рядом в лесу растёт очень ценный чёрный дуб. Надо бы сходить посмотреть, что с ним. – Я пойду с тобой! – радостно воскликнула Кэнди.