Рыцарь Лайт уже собирался заговорить, но Деннис его опередил. Он пододвинул два стула, улыбнулся Офелии и пригласил её:
— Офелия, присядь и послушай. Мне тоже очень интересно. Говорят, этот парень — гений, не уступающий тебе.
Но её выражение осталось холодным. Офелия никогда не питала симпатии к своим братьям. Маршалл напоминал безумную цепную собаку, а Деннис — хитрую, коварную лису. Она не была настолько наивна, чтобы поверить, будто он действительно беспокоится о ней. Скорее всего, он просто хотел разжечь ещё больший конфликт.
Однако, несмотря на это, он всё же помог ей. В знак признательности она осталась, но не потому, что сочла Адама «гением». Её это мало интересовало. Просто этот мальчик для неё был… особенным.
Лайт подробно изложил произошедшее. Офелия выслушала его, не проявляя ни единой эмоции, затем спокойно распорядилась слугам отнести Адама в его комнату. Коротко кивнув братьям, она развернулась и ушла.
Деннис, всё так же улыбаясь, поднялся и галантно проводил её. Но стоило ей исчезнуть из виду, как его пальцы сжались в кулак, а вдоль шеи вздулись жилы.
— Этот мир действительно несправедлив…
Офелия шла по поместью, сопровождаемая слугами. Каждый, кто попадался ей навстречу, поспешно отходил в сторону, опуская голову. Они оставались в поклоне, пока она не проходила мимо. Это было не просто уважение к её происхождению — это был страх перед её силой.
— Зайди в мою комнату. Принеси мазь, которая ещё не была в употреблении.
Служанка кивнула и поспешила в другую сторону, в душе ощущая зависть. Она прекрасно знала, насколько ценна эта мазь. Во всём поместье — нет, во всём Северном крае — только двое имели право ею пользоваться: госпожа Офелия и сам граф. Этот редкий артефакт был создан магами, и ходили слухи, что его основа когда-то была живым существом, способным разорвать рыцаря на части.
Конечно, Офелия не собиралась заниматься лечением лично. Когда её рыцарь аккуратно нанёс мазь на тело Адама, она отослала всех прочь.
Теперь, оставшись одна в его комнате, она молча сидела возле кровати, закрыв глаза, ожидая, когда он очнётся.
Ночь опустилась на поместье.
Мазь, сваренная из неизвестных ингредиентов, оказалась невероятно действенной. Раны Адама заживали прямо на глазах. Энергия, заключённая в составе, проникала в клетки, ускоряя их регенерацию. Перегруженные органы восстанавливали свою функциональность, а ослабленный организм становился крепче. Если бы не эта мазь, он бы пробыл без сознания ещё несколько дней.
Но теперь он пришёл в себя намного раньше.
— Обнаружены высококачественные питательные вещества. Запущено ускоренное деление клеток. Усиление прочности органов, мышц, состава крови и плотности костной ткани.
Адам не сопротивлялся. Полный контроль над телом позволил ему в полной мере усвоить лекарство. Оно было в сотни раз эффективнее любой пищи.
— Раз ты уже очнулся, начинай тренировку дыхательной техники, — раздался холодный голос Офелии. — Собери свою ментальную энергию. Используй только ритм дыхания, чтобы воздействовать на тело.
Адам без колебаний последовал её указанию. Как только он начал дышать в особом ритме, всасывание энергии резко ускорилось. Лекарство проникало глубже, воздействуя на каждую клетку. Его кожа поглощала мазь так быстро, что вскоре от неё осталась лишь тонкая, сухая корка, которая тут же осыпалась.
— Этого недостаточно, — неожиданно произнёс он.
Это были его первые слова.
Если бы у него было ещё несколько таких источников энергии, он мог бы достичь уровня, необходимого для полноценной практики дыхательной техники. Тогда он бы не потерял сознание из-за перегрузки.
— Хм. — Офелия лишь хмыкнула, не выразив никакой реакции.
В полной темноте Адам сел, протянул руку, сорвал с себя остатки засохшей мази. Рядом лежала аккуратно сложенная одежда. Он молча надел её, затем сел на край кровати, не говоря ни слова.
Офелия даже не отвела взгляд, пока он одевался.
Даже не шелохнулась.
Спустя долгую тишину она наконец заговорила:
— Тебе нечего мне сказать?
Её голос был мягким, почти отстранённым, словно она говорила сама с собой. Но Адам уловил напряжение в её словах.
Она была на грани.
В ней кипели эмоции.
Хотя Офелия была родной дочерью графа, её жизнь не была счастливой. Её мать, низкого происхождения, умерла слишком рано, и девочка так и не узнала, что такое материнская забота.
А её отец? Он был правителем Северного края. У него не было времени для бастарда.
В поместье она всегда находилась в подвешенном состоянии. Слишком знатна, чтобы быть слугой, но недостаточно значима, чтобы стать частью семьи.
Её избегали все.
Кроме одного человека.
Кроме него.
В самых дальних уголках поместья, в грязных конюшнях, рыжеволосая девочка сидела рядом с худым мальчиком с непропорционально большой головой. Она делилась с ним едой и без умолку говорила, зная, что он никогда не ответит.
Это было единственное тёплое воспоминание её детства.
Но когда ей исполнилось десять, всё изменилось. Она раскрыла невероятный талант, и её жизнь пошла по другому пути.
Она больше не могла находиться рядом с Адамом.
Не потому, что её статус вырос.
А потому, что она боялась случайно убить его.
С тех пор её дорога была устлана битвами и бесконечными тренировками. Она не могла позволить себе слабость. Поэтому она оставила Адама в конюшне, чтобы он мог жить тихо и безопасно.
— Адам… Почему? — её голос дрогнул.
— Почему человек, который был дураком шестнадцать лет, вдруг очнулся? Почему ты сумел освоить дыхательную технику, не имея учителя? Почему твоя ментальная сила настолько велика?
— Мне радоваться за тебя… или чувствовать себя обманутой?
Последняя мысль промелькнула в её сознании, но не была произнесена вслух.
Ты обманывал и меня тоже?
Адам почувствовал её эмоции.
Это чувство называлось болью.
И в этот момент его логика отступила перед интуицией.
Он понял:
Ему нужно объясниться.
“Я” — это слово показалось ему странным, непривычным.
— Я из другого мира.
Офелия взглянула на него с выражением, в котором не было ни капли удивления. Скорее… насмешка.
— Этот мир — Мир Магов. Магическое Измерение. С тех пор как великий Истинный Маг Прометей изменил координаты мира, а Хранитель Анни Крофт пожертвовала собой, возвысив саму природу этого измерения, ни одно чужое существо не может проникнуть сюда самостоятельно.
Она склонила голову, прищурившись:
— И ты хочешь сказать, что прибыл из другого мира?
Глаза Адама расширились.
Его ментальная энергия вспыхнула, вихрь силы пронёсся по комнате, потрясая стены, расшатывая мебель.
Она только что сказала…
Этот мир — не застывший, не ограниченный. В нём есть те, кто способен его изменить.
Адам не верил, что перемены такого масштаба могли быть вызваны одной лишь грубой силой.
Единственное, что способно трансформировать реальность, — это знание.
Только знание может изменить мир.
Комната содрогнулась, волны энергии колыхали воздух, тонкие предметы трещали под их натиском.
Но Офелия даже не шелохнулась.
— Что такое? Ты разозлился, потому что я тебя разоблачила? Хочешь напасть? — её голос стал ещё насмешливее.
Адам почти не помнил её.
Когда он только попал в этот мир, его состояние было критическим.
Вирусы, заполнившие его систему, поглотили все вычислительные ресурсы. Процесс очистки шёл слишком медленно.
Чтобы выжить, он был вынужден полностью изолироваться от внешнего мира, заблокировать все каналы связи и сосредоточиться на борьбе за контроль над собой.
Любая ошибка могла привести к поражению.
Только к десяти годам он сумел немного ослабить их влияние.
А к тому моменту Офелия уже исчезла из его жизни.
Но раз уж он начал объяснение, теперь неважно, поверит она или нет.
Что касается его происхождения…
Адам не считал это важной тайной.
К тому же её слова подтвердили: в этом мире знали о существовании других миров.
Внезапно Офелия потеряла интерес.
Она встала, не проявляя желания продолжать разговор.
— Неважно. В конце концов, это уже не имеет значения.
Её взгляд задержался на нём чуть дольше, чем нужно, прежде чем она сказала:
— Раз уж у тебя есть такой талант, держись подальше от глупой вражды моих братьев. Маг обязательно прибудет. Я постараюсь выбить для тебя шанс.
Ты никогда не причинял мне вреда.
Дать тебе возможность — это хотя бы справедливо.
Перед тем как уйти, она бросила последний, негромкий, но твёрдый совет:
— Запомни. Никогда не подписывай никаких контрактов.
Адам остался один.
Он погрузился в анализ.
Эта встреча принесла колоссальную пользу.
Он не только постиг основы сверхъестественной силы и укрепил своё тело, но и получил крупицы истинного знания об этом мире.
А главное…
Этот мир не был скучным.
Но вместе с этим у него появились вопросы.
Рыцарская дыхательная техника была грубой. Примитивной.
Это не знание.
Это был просто способ использования.
Как пить воду из реки, не понимая, почему она течёт.
Как разжигать огонь, не зная его природы.
— Их система знаний несовершенна.
Ментальная энергия — одна из фундаментальных сил. Она существует в природе.
Но если есть ментальная энергия, Энергия №2 и Энергия №3, то должен существовать некий медиатор, связующее звено между ними, позволяющее породить магию.
Какова его природа?
Я не обладаю достаточными данными. Я не могу его наблюдать. Я не могу рассчитать его формулу.
Значит…
Я создам задачу на его исследование.
Он запустил процесс анализа.
Затем осторожно начал практику дыхательной техники, строго контролируя поглощение Энергии №3, позволяя ей мягко впитываться и адаптироваться в организме.
Вывод пришёл быстро.
Рыцарская техника — это не развитие.
Это не эволюция.
Это истощение ресурсов тела.
Это путь с конечной точкой.
Без баланса между поглощаемой энергией и расходами организма тренировки не приводят к укреплению тела, а, напротив, разрушают его.
Рыцарский путь конечен.
И он слишком короткий.
Но маги…
Маги — это нечто совсем другое.
Из слов Офелии следовало, что маги способны не просто накапливать силу, а изменять саму суть мира.
Адам не верил, что обычное углеродное тело могло выдерживать подобные нагрузки.
Значит, магия — это либо изменение самой природы тела, либо возвышение души до нового уровня существования.
— Генетика или оккультизм?..
Сейчас у меня недостаточно данных, чтобы выяснить это.
Адам остановил тренировку.
Даже несмотря на ограниченное поглощение Энергии №3, менее чем через час тело начало перегружаться.
Он был слишком слаб.
Но теперь у него была цель.
Теперь он ждал мага.
Теперь он должен был стать одним из них.
(Конец главы.)
Обновлено: 08.04.2026