Шум, вызванный Адамом, оказался слишком сильным, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Оруженосцы и слуги видели лишь кружащиеся вокруг него опавшие листья, но рыцарь Лайт почувствовал нечто куда более невероятное — огромную силу.
«Такой ментальной энергии… даже у леди Офелии нет! Это немыслимо!»
Шок сковал его разум, но не тело. Вспышка красной энергии — и воздух вздрогнул от удара. В земле, где мгновение назад стоял Лайт, образовалась неглубокая воронка, а сам он в тот же миг оказался у дерева в сотне метров оттуда.
— Невероятно… Просто невероятно! — выдохнул он, схватив Адама и ощутив вокруг него нестабильную, но мощную сверхъестественную энергию.
Состояние Адама было критическим. Энергия проникла в его тело слишком грубо, оставляя на коже бесчисленные порезы, будто от плетей. Поры расширились, капилляры лопались, и мельчайшие капли крови сочились наружу. Не теряя ни секунды, Лайт поднял его и с молниеносной скоростью понёс к врачу.
Для верного рыцаря, служащего графу, любой человек в поместье был собственностью его господина. Позволить Адаму умереть — значило бы проявить халатность.
Но не все думали так же.
Джо, бородатый оруженосец, смотрел на происходящее с мрачным выражением. Он жил в поместье с десяти лет и сразу понял, что Адам пострадал из-за неспособности выдержать поток энергии. Сам он никогда не мог развить дыхательную технику, и зависть давно пустила в нём корни.
А теперь… этот дурак вдруг показал такую силу?
— Сдохни… Сдохни! — прошипел он, сжимая кулаки.
В этом мире, где медицина оставалась примитивной, не существовало эффективных способов лечения подобных травм. Врач лишь промыл тело Адама солёной водой, но не имел ни малейшего представления, разовьётся ли столбняк или есть ли внутренние повреждения. Оставалось только надеяться на удачу.
— На первый взгляд, он в порядке. Дыхание ослаблено, но стабильное. Признаков заражения пока нет. Отведите его обратно, пусть отдохнёт, — объявил врач ровным голосом. Он сделал всё, что мог. Дальше всё зависело от воли судьбы.
Лайт кивнул, готовясь унести Адама, но в этот момент дверь распахнулась.
В комнату вошли двое молодых людей, один за другим. Их золотые волосы сияли в лучах света, а синие глаза сверкали холодной проницательностью. Они были облачены в изысканные одежды, подчёркивающие их статные фигуры. За каждым следовал крепкий рыцарь в доспехах, по рангу равный самому Лайту.
Лайт мгновенно ударил кулаком по груди, а врач поспешно поклонился:
— Лорд Маршалл, лорд Деннис.
Это были сыновья графа — старший Маршалл и младший Деннис.
Маршалл шагнул вперёд, кивнув рыцарю и врачу, затем его взгляд остановился на Адаме.
— Это тот, кто потерял контроль над энергией, тренируя дыхательную технику? Как его зовут?
Деннис тоже собирался подойти, но, увидев, что брат его опередил, остался позади, наблюдая с прищуром.
Вопрос повис в воздухе.
Никто не знал имени Адама. Лишь несколько старых слуг, работавших с тем конюхом, который когда-то его нашёл. Для остальных он всегда был просто «дурак».
Лайт ответил коротко:
— Он конюх леди Офелии… Все зовут его «дурак».
Имя Офелии прозвучало словно заклинание. Маршалл вздрогнул. Он замер, но тут же взял себя в руки, сел и в упор уставился на Адама.
— Хм… Значит, конюх моей сестры? Это означает, что дыхательной технике его научила именно она?
Деннис ухмыльнулся, но не произнёс ни слова.
Лайт слегка замешкался, прежде чем ответить:
— Не думаю. Он почти не говорит, у него проблемы с разумом. Всё время был слабым, никогда не проявлял талантов… и за шесть лет это был лишь его второй визит на тренировочную площадку.
Рыцарь вздохнул. Он не понимал, почему сыновья графа так рьяно боролись за власть. Граф был ещё молод… зачем такая спешка?
Маршалл непроизвольно высвободил волну красной энергии. Щелчок — и под ним разлетелся стул. В глазах вспыхнуло осознание: перед ним был не просто какой-то конюх.
— Второй раз? То есть он никогда прежде не тренировался?
Деннис мгновенно перестал улыбаться. Его взгляд скользнул к рыцарю, сопровождавшему его. Тот, поняв намёк, молча вышел из комнаты.
Маршалл прекрасно знал, что задумал его брат. В его глазах мелькнула злоба, но он подавил её. Сейчас было не время для разборок. Если Лайт говорил правду, этот дурак станет его ключом к наследованию титула.
Он рассмеялся.
— Сестра слишком небрежна. Как можно позволить такому таланту оставаться обычным конюхом? Если он станет рыцарем, отец наверняка будет доволен. Хотя, конечно, винить её нельзя — она слишком занята своими тренировками…
Он небрежно махнул рукой, и его рыцарь тут же шагнул вперёд, собираясь поднять Адама.
— Поэтому я возьму его под свою опеку.
Деннис, до этого молчаливо наблюдавший, внезапно двинулся вперёд и встал между ним и Адамом.
— Брат, но ведь он слуга сестры. Разве не будет неправильно просто забрать его? Офелия может рассердиться.
На его лице вновь заиграла улыбка, но в глазах бушевала злость.
Почему удача никогда не достаётся мне?
Отец поддерживает Маршалла, сестра обладает чудовищным талантом… а он? Ничего. Хотя именно он, Деннис, лучше всех подходил для того, чтобы стать наследником!
Маршалл посредственен, Офелия думает лишь о тренировках. Только он должен был быть преемником!
Почему судьба преподнесла такого гения не мне?!
Маршалл медленно изогнул губы в хищной ухмылке, но голос его звучал мягко:
— Мой дорогой брат, ты что, пытаешься мне помешать?
Деннис ответил спокойно, но даже не подумал отступить:
— Нет-нет, брат, как я могу мешать тебе? Просто, прежде чем принимать решение, стоит дождаться сестры. Если из-за какого-то слуги между вами возникнет конфликт, отец вряд ли обрадуется, верно?
Маршалл стиснул зубы. Он понимал: если заберёт этого дурака прямо сейчас и поставит отца перед свершившимся фактом, тот, скорее всего, уладит дело с Офелией. Но если сестра появится первой и унесёт его с собой, шанса больше не будет.
— Деннис, отойди! — его голос прозвучал ледяным, а взгляд был полон злобы.
Но Деннис лишь усмехнулся:
— Брат, к чему такая поспешность? Подождём немного. Когда сестра придёт, всё решится само собой. Ты же знаешь, отец…
Алые волны энергии вспыхнули вокруг Маршалла. Он рявкнул:
— Я повторяю в последний раз: отойди, иначе…
Деннис ухмыльнулся ещё шире:
— Иначе что, брат? Ты собираешься напасть на меня?
На его теле запульсировала красная энергия, ещё более плотная, чем у Маршалла. Теперь они стояли напротив друг друга, открыто вступая в противостояние.
Деннис не боялся. Его рыцарь покинул комнату, но Лайт был всё ещё здесь. Как верный вассал графа, он ни за что не позволит Маршаллу причинить ему вред. Нужно было лишь немного потянуть время — как только появится Офелия, он сможет спокойно наблюдать, как она разберётся с братом.
А испортить с ним отношения? Ха…
Маршалл взревел и резко рванулся вперёд, пытаясь схватить Адама.
— Куинн, действуй! — приказал он своему рыцарю, зная, что в одиночку не справится.
Куинн молниеносно подчинился. Алое сияние вспыхнуло вокруг него, и он бросился вперёд, раскинув руки, чтобы обездвижить Денниса. Он не собирался наносить серьёзные повреждения — если бы он осмелился всерьёз ранить сына графа, его ждала бы неминуемая кара. Но сейчас требовалось лишь несколько секунд.
Врач, обычный человек, не имевший ни капли боевых навыков, в панике выскочил из комнаты.
Лайт тяжело вздохнул. Его наполненное силой дыхание сотрясло стены. Он шагнул вперёд и встал между Куинном и Деннисом, пресекая нападение.
Тем временем Деннис метнул кулак в сторону Маршалла:
— Ты понимаешь, что можешь его убить? Как думаешь, сестра оставит это без внимания? Она поступит с тобой так же, как ты пытаешься поступить со мной?
— Деннис, ты нарываешься! — рявкнул Маршалл, отбивая удар.
Их кулаки столкнулись, и оба на мгновение отпрянули назад.
— Я — наследник этого титула! Вся эта земля принадлежит мне! Всё, что здесь есть, должно подчиняться только мне! — Маршалл злобно выплюнул слова.
Деннис уже открыл рот, готовясь съязвить в ответ, но тут в коридоре раздались шаги, а затем — ясный, твёрдый голос:
— Маршалл, интересно, кто дал тебе право говорить такие вещи? За кого ты себя принимаешь? Ты считаешь нас своими рабами?
— Офелия. — Деннис тут же приветственно кивнул.
— Офелия… Чёрт возьми! — Маршалл запрокинул голову, беззвучно зарычав от злости.
Офелия казалась живым воплощением совершенства. Безупречно белая кожа, фигура с идеальными изгибами, длинные золотые волосы, ниспадавшие волнами на спину. Но больше всего завораживали её глаза — чистые, как небо, холодные, как зимний ветер. Стоило ей оглянуться, и никто не осмеливался встретиться с её взглядом.
Она шагнула вперёд, впившись в Маршалла ледяным взглядом.
— Отойди.
— Офелия, ты…
— Я сказала, отойди. Или ты собираешься сразиться со мной? Со своим рыцарем в придачу?
В её голосе не было угрозы, лишь ровное, спокойное повеление. Но Маршалл понимал, что для неё он уже не был препятствием.
Её внимание полностью сосредоточилось на Адаме, лежащем на кровати.
Как это возможно?
Как этот дурак, который семь лет ухаживал за её лошадьми, вдруг оказался гением?
Она не собиралась тратить время на размышления.
— Мы уходим.
Самое страшное для самовлюблённых людей — это не насмешка, а полное игнорирование.
Но что мог сделать Маршалл?
Перед ним стояла женщина, похожая на воительницу, сошедшую со страниц легенд, и он знал: у него нет ни единого шанса.
Стиснув кулаки, кипя от ярости, он молча развернулся и вместе с Куинном покинул комнату.
Но Офелия даже не взглянула им вслед.
Она перевела взгляд на Лайта и спокойно спросила:
— Расскажи мне, что произошло.
(Конец главы.)
Обновлено: 08.04.2026