Том 1 Глава 11 — Глава 11 Полет

Включая Адама, все пятеро учеников не раз размышляли, каким образом Маг увезёт их из Северных земель. Может, он использует могущественный артефакт, о котором они никогда не слышали? Или явит истинное волшебство? Но когда этот момент настал, даже самые смелые из них не смогли сдержать изумления. Летать… Это была древнейшая мечта всех, кто рождён на земле. Сколько раз они, запрокинув голову, с тоской наблюдали за полётом птиц? И вот теперь они сами поднимались в небо. — Отправляемся, — сказал Маг Блэк. Как только его слова сорвались с губ, ученики, вместе со своими сумками, плавно оторвались от земли. Они поднимались всё выше, пока не скрылись за облаками. А затем… Словно пущенные стрелы, они устремились на юг. На земле воцарилась оглушительная тишина. На мгновение мир застыл. А потом… Город взорвался криками. Никто не мог сказать, что именно они выражали — восторг, изумление, страх? Да это и не имело значения. Ведь люди только что стали свидетелями чуда. *** В замке граф Джонсон внимательно слушал доносящийся с улиц шум. Выдержав короткую паузу, он спокойно приказал рыцарям Вайну и Лайту: — Разгоните толпу. Восстановите порядок. Рыцари немедленно выполнили приказ. Когда они вернулись, Лайт, задумчиво глядя в небо, пробормотал: — Теперь всё изменилось… *** Новость о том, что Офелия и Адам покинули замок, вызвала разные чувства. Маршалл и Деннис испытали одновременно облегчение и жгучую зависть. Бородатый Джо просто рухнул на землю, глядя в пустоту. А в конюшне… Боевой конь Офелии, Тёмное Облако, бесился, не подпуская к себе слуг. Рогом он разбил загон, с силой врезался в ворота и вырвался наружу. Никто не осмелился его остановить. Испустив громогласное ржание, он бросился в безумный галоп и вскоре исчез на юге. *** В воздухе Маг Блэк сохранял полное спокойствие. Четверо учеников, напротив, словно парализованные, не смели пошевелиться. Внизу, далеко внизу, земля уже превратилась в крошечные точки. Страх сковал их. Только Адам оставался исключением. Он не знал, что такое страх. Он первым осмелился двинуться. Осторожно сделал шаг вперёд. Под ним, казалось, не было ничего… но он отчётливо ощущал невидимую опору. Протянув руку, он почувствовал гладкую, плотную поверхность воздуха. Барьер, который не только удерживал их, но и защищал от ураганного ветра. Остальные ученики следили за ним во все глаза. Когда они увидели, что Адам не падает, то, преодолевая собственный ужас, тоже попытались сделать шаг. Первые движения давались с трудом. Но когда страх ослабил хватку, его место заняло восторженное изумление. Они двигались. В воздухе. Они летели. Кристель даже подпрыгнула от радости: — Это… Это настоящее волшебство! — Можно сказать так. А можно иначе, — невозмутимо ответил Маг Блэк. — Это знание. — Побочный эффект магии. Он не требует сложных рун. Четверо учеников растерянно переглянулись. Но Адам сразу всё понял. Это не отдельный магический эффект, а лишь естественное следствие более сложного процесса. Если структура заклинания завершена — оно просто работает. Маг Блэк продолжил: — Мир Магов огромен. — Более того, он постоянно растёт. — Настоящие Маги используют телепортационные врата, но вашим телам такое не под силу. — К тому же вы никогда не жили в мире с высокой концентрацией магии. — Поэтому мы движемся медленно. — Так вы постепенно привыкнете к новой среде. Ученики слушали, но понимали далеко не всё. Адам задумался. Что значит “мир растёт”? Он посмотрел вниз… И замер. Этот мир… не был шаром. Он был плоским. Офелия нахмурилась. — Уважаемый Маг Блэк, что значит “мир растёт”? На этот раз он не потребовал платы за ответ. — Когда доберётесь до Академии, вам всё объяснят. — Но если коротко… — Вы, конечно, слышали о двух Великих Магах: Прометее, Истинном Архимаге, и Анни Крофт, Хранительнице Мира? Все кивнули. Даже Адам слышал эти имена от Офелии. — Около двадцати тысяч лет назад Магический Мир был крошечным. — Маги сражались за скудные ресурсы. — Запасы истощались. Мир угасал. — Но два Великих Мага совершили переворот. — Они изменили саму суть реальности. — Они прекратили внутренние войны… — И начали завоевания. — С помощью невероятного Заклинания они расширили границы мира. — С тех пор Магический Мир не сокращается, а разрастается. — Теперь его называют “Пожирателем Миров”. Ученики слушали, затаив дыхание. Это было немыслимо. Именно в такой мир они направлялись. Маг Блэк посмотрел на небо. — Вы достаточно привыкли. — Нужно ускориться. — До вечера мы должны добраться до южного порта и встретиться с другими наставниками Академии. Едва он закончил, как… Полёт резко ускорился! Грохот, словно раскаты грома, разнёсся по небу. Даже сквозь барьер звук был оглушительным. Воздух врезался в невидимый купол, превращаясь в чётко различимую ударную волну. — Прорыв звукового барьера… Адам был впечатлён. Но больше всего его поразило другое. Они двигались с невообразимой скоростью… Но не ощущали ни малейшего давления. Это действительно было что-то грандиозное. После резкого ускорения Адам рассеял ментальную энергию, чтобы лучше почувствовать окружающее пространство. Он обнаружил, что форма защитного барьера изменилась — теперь он был не просто полусферой, а обтекаемой структурой, соответствующей аэродинамическим законам. Однако ещё больше его поразило другое: Маг Блэк каким-то образом направил встречный воздушный поток в одно русло, превращая его в дополнительную тягу. Скорость снова возросла. Через несколько секунд полёт стабилизировался, но теперь окружающий гул стал настолько оглушительным, что говорить друг с другом можно было только криком. В итоге все предпочли молчать. «Текущая скорость — около трёх махов», — без эмоций отметил Адам, но внутренне был поражён. Магия снова рушила его представления о возможном. Кто-то сумел, без помощи механизмов, не только унести с собой нескольких человек, но и разогнаться до такой скорости — и при этом не выглядел даже немного уставшим. *** Время шло. Защитный барьер спасал их от перепадов температуры, но стоило лишь взглянуть вниз, чтобы заметить перемены: снег исчез, уступая место зелёным равнинам. Спустя почти три часа они покинули Северные земли. Оставалось лишь догадываться, насколько велик Мир Магов. Из слов Блэка следовало, что северный регион был всего лишь островом, а чтобы достичь материка, им предстояло пересечь море. Для обычного человека, ограниченного физическими возможностями и короткой жизнью, этот мир был по-настоящему бескрайним. *** К полудню ученики достали из сумок припасы. Адам, разумеется, не подготовился, но и не испытывал голода — запаса энергии в его теле хватило бы ещё на три дня, даже без дыхательных практик. Офелия же, похоже, вовсе не нуждалась в пище. Маг Блэк также не ел. Более того, Адам заметил, что Маг даже не дышал. Никто не осмелился предложить ему еду — обычная простая пища явно не подходила существу его уровня. Зато Кристель, заметив, что Адам сидит в стороне, набралась смелости, подошла к нему и жестами предложила разделить с ним свой бутерброд. Адам не шелохнулся. Кристель решила, что он её не понял, шагнула ближе и, перекрывая шум ветра, прокричала: — Если ты не против, я могу поделиться! Это приготовила моя мама, тут есть мясо! Её искреннее предложение вызвало лишь один ответ: — Спасибо, но мне не нужно. Пока что я не испытываю потребности в пище. Его голос звучал ровно, без намёка на эмоции, но отказ был предельно вежливым. Кристель сначала приуныла, но быстро пришла в себя. Она всё ещё не до конца свыклась со своим статусом Ученицы, и в глубине души боялась, что Адам попросту брезгует её едой. — Значит, ты рыцарь? Здорово! Как леди Офелия! — её глаза вспыхнули энтузиазмом. Она всегда восхищалась Офелией — аристократка, могущественная, уважаемая всеми в регионе. Благородная, вежливая, сильная. «Она просто идеальна», — не раз думала Кристель. Получив ответ, девушка с улыбкой вернулась к своей трапезе. Офелия, стоявшая в стороне, слышала их разговор. В памяти всплыли слова графа Джонсона. Она задумалась. Что она на самом деле чувствует? Любовь? Нет. Это невозможно. Если бы она действительно испытывала привязанность, то не оставила бы его одного на семь лет. Тогда что? Шум ветра заглушал все звуки, кроме её собственных мыслей. И в конце концов она нашла ответ. «Наверное, это просто чувство потери, — с насмешкой подумала она. — Как если бы я утратила свою вещь? Или… как если бы сбежал питомец?» Она почувствовала отвращение. «Ха… В конце концов, я ведь тоже аристократка. Какая же низость…» Она мысленно высмеяла саму себя. Адам не знал, о чём она думала. Хотя даже если бы знал — ему было бы всё равно. *** Спустя два часа, вдалеке замерцала водная гладь. Они приближались к морю. Внизу мелькали очертания городов. Путешествие подходило к концу. *** Полчаса спустя Маг Блэк снизил скорость и начал плавный спуск. Перед ними раскинулся огромный портовый город — куда более шумный и развитый, чем Холодный Клён. В гавани выстроились сотни кораблей… и ни одного с парусами. «Не парусники… Логично. Этот мир слишком велик. Обычные суда не смогли бы пересечь его моря», — подумал Адам. Когда они приземлились, толпа вокруг мгновенно расступилась, но никто не выглядел потрясённым. Здесь Маги явно были привычным явлением. Маг Блэк спокойно объявил: — Мы остановимся здесь, чтобы дождаться остальных наставников Академии. — Вы можете оставаться в особняке герцога или прогуляться по городу. — Но далеко не отходите. — Если опоздаете к отправлению, никто вас ждать не будет. (Конец главы)