Глава 78. Полуфинал
— О боги! Три формы!
— Клайв, этот хитрец! Настоящий гений!
— Теперь мы точно выиграем! Элементалист в ближнем бою против Лунного Медведя? Без шансов!
Трибуны ревели, как цунами. Бартон довольно улыбался, предвкушая победу.
Казалось, любой Младший Маг должен впасть в отчаяние. Но уголок губ Леона едва заметно дрогнул в усмешке.
По сравнению с неуловимым Теневым Волком, этот медведь, прущий напролом, был легкой мишенью.
Клайв явно исчерпал все силы и пошел ва-банк.
Леон же был свеж. Все эти «стремительные атаки» не нанесли ему ни царапины.
Он стоял на месте, не пытаясь уклониться. [Жезл из Ветрового Дерева] уже был наготове.
Четыре Звезды в его духовном мире вспыхнули. В тот миг, когда когти медведя уже почти коснулись его груди, с кончика жезла сорвался сжатый до предела лазурный серп.
[Ветряное Лезвие] (1-й Круг)!
С пронзительным воем магия разрезала воздух.
Грудь медведя была рассечена мгновенно. Кровь брызнула фонтаном.
Зверь издал мучительный рев. Огромная туша, остановленная чудовищным кинетическим ударом, пошатнулась и завалилась назад. Глубокая рана тянулась от плеча до грудины, обнажая кости.
Магия Клайва вышла из-под контроля. Медведь исчез, и на пол рухнул окровавленный юноша, потерявший сознание от болевого шока.
На арене воцарилась мертвая тишина.
Зрители остолбенели. От внезапной трансформации Клайва до молниеносной контратаки Леона прошло не больше секунды.
— П-победитель... Леон Карлсон! — опомнился Бартон и замахал санитарам. Его взгляд, устремленный на Леона, стал тяжелым и серьезным.
Трибуны взорвались обсуждением.
— Что это было за Лезвие? Пробить шкуру Лунного Медведя одним ударом?!
— Он все просчитал? Специально подставился?
— Неужели магия Лайли настолько сильна?
Леон проводил взглядом носилки и спустился с помоста. Он знал меру: удар выглядел страшно, но жизненно важные органы не задеты. Местные целители поставят парня на ноги.
Внизу его встретили сияющие товарищи.
— О боги... Леон, ты меня напугал! — Элиза выдохнула и с силой хлопнула его по плечу. — Отличная работа!
— Молодец, парень, — одобрительно кивнул Эрик.
Следующей на арену вышла Элиза. Ее соперницей была Ирена Грин — девушка с серебряными волосами.
Едва прозвучал сигнал, Ирена превратилась в Штормового Богомола (1-й ранга).
Элиза даже не успела поднять жезл, как костяное лезвие уже коснулось ее шеи. Разрыв в скорости был колоссальным. Элиза тут же сдалась.
Ирена не стала добивать, оставив лишь царапину на коже.
— Я проиграла, — Элиза спустилась, выглядя скорее впечатленной, чем расстроенной. — Она невероятна. Я признаю поражение.
Она коснулась шеи, все еще ощущая холод смерти, и с тревогой посмотрела на Леона:
— Леон, ты видел? Она такой же гений, как и ты. Скорость трансформации запредельная, я даже не успела среагировать. И ее Богомол сильнее обычного. Обычному магу против нее не выстоять.
Ее слова потонули в громе оваций — Ирена была любимицей публики.
— Но я верю, что ты сможешь победить ее, — добавила Элиза, когда шум стих. — Будь осторожен.
— Я буду, — улыбнулся Леон.
Утренние бои закончились. В полуфинал прошли Леон, Мигель, Хиро (из 4-го отряда) и Ирена Грин из Обсидиана.
Зрители разошлись на обед, обсуждая грядущие битвы.
В служебном помещении за трибунами атмосфера была напряженной.
Бартон залпом выпил стакан воды и выдохнул, сбросив маску беспристрастного судьи.
— Просчитались... Как мы просчитались, — покачал он головой, обращаясь к Лине. — Я думал, Клайв и Ирена займут два места, и мы хотя бы разделим финал с Лайли поровну.
Лина постукивала пальцами по столу, сохраняя спокойствие:
— Поражение Клайва стало неожиданностью. Этот Леон Карлсон... Его реакция, тактическое чутьё и мощь [Ветряного Лезвия] далеко за пределами обычного Младшего Мага.
Она помолчала и добавила:
— Но это не страшно. Пусть гости заняли три места из четырех, это бьет по самолюбию, но главное — победа. Ирена, гордость Обсидиана, не проиграет.
Бартон расслабился и улыбнулся:
— Верно. Пока кубок наш, все остальное неважно. Мы столько лет терпели высокомерие Элементалистов, переживем и этот позор, если в итоге утрем им нос.
В столовой во время обеда только и разговоров было, что о Леоне и Ирене. Девушки из Фракции Трансмутации даже подходили к Леону за автографами, краснея и хихикая.
— Ну ты даешь, Леон! Стал местной звездой! — поддела его Элиза. — Присмотрел кого-нибудь?
Мигель тоже подхватил шутку, требуя поделиться поклонницами. Леон лишь улыбался и отмалчивался.
После обеда начались полуфиналы.
Жребий свел Леона с Хиро, а Мигеля — с Иреной.
Сюрпризов не произошло. Леон и Хиро знали способности друг друга, но Леон превосходил сослуживца во всем и легко победил.
Мигель же потерпел сокрушительное поражение. Его яростная молния оказалась бессильна против Ирены, которая в форме Лунного Медведя вышвырнула его с арены одним ударом.
Финал: Леон Карлсон против Ирены Грин. Бой назначен на завтрашнее утро.
После ужина и короткого отдыха Восьмой отряд снова заступил на охрану Селии. В каюте астролога атмосфера была еще более напряженной, чем обычно.
Обновлено: 22.01.2026