Глава 79. Поединок с Иреной
Селия сидела за столом, перед ней по-прежнему лежала стопка пергаментов. Она хмурилась, и ее лицо было чернее тучи.
Золотые глаза то теряли фокус, то раздраженно бегали по звездным картам и формулам. Пальцы сжались так, что перо чуть не треснуло.
Леон вспомнил, как во время смены караула коллега из Шестого отряда шепнул Эрику, что Селия сегодня в плохом настроении: ее идеи на симпозиуме разгромили в пух и прах.
Завтра был последний день симпозиума, который совпадал с финалом турнира. Леон и его товарищи старались вести себя тише воды, ниже травы, боясь вызвать гнев астролога.
К счастью, Селия не стала срывать злость на охране. Она просто игнорировала их.
Ночь прошла спокойно, но наутро Леон проснулся от встревоженного шепота Мигеля и Раймса. Они стояли над его кроватью с осунувшимися лицами — видно, не спали всю ночь.
— Леон, проснулся? Как самочувствие? — нервно спросил Мигель, потирая руки.
— Сегодня... все зависит от тебя, — добавил Раймс мрачным тоном.
Леон сразу понял причину их волнения. Дело было уже не в Воде Мудрости.
В негласном соперничестве двух Башен на карту была поставлена честь Лайли.
Элементалисты Лайли никогда не проигрывали в боевых турнирах. Если они уступят сейчас, клеймо «первых проигравших Обсидиану» останется с ними навсегда.
Подошла Элиза и по-сестрински похлопала Леона по плечу:
— Не дави на себя. Просто делай то, что умеешь. Если проиграем, это будет наше общее поражение.
Эрик хотел произнести вдохновляющую речь, но передумал и просто крепко сжал плечо Леона.
Отряд, окружив своего чемпиона плотным кольцом, проводил его к арене. Леон чувствовал на себе взгляды — любопытные, восхищенные и откровенно враждебные.
Трибуны ревели.
Зрители разделились на два лагеря.
Большинство, особенно парни, неистово болели за Ирену Грин.
Вторая группа, поменьше, состояла из девушек-магов и ценителей красивого боя — они поддерживали Леона.
Поднявшись на платформу, Леон наконец смог рассмотреть соперницу вблизи.
Ирена была миниатюрной, ростом около метра шестидесяти. У нее были редкие серебряные волосы и чистые водно-голубые глаза.
Она махала своим фанатам, вызывая новый взрыв оваций.
— Леон Карлсон, — представился он с поклоном.
— Ирена Грин, — она широко улыбнулась. — Предупреждаю: я не буду сдерживаться. Ты силен, и если я буду играть в поддавки, то проиграю. Но не волнуйся, у меня есть с собой Эликсир Тысячи Душ, а с местными капсулами я вытащу тебя с того света, даже если случайно убью.
Леон понял, что это не пустая бравада. Она говорила искренне.
— Прошу прощения, леди Ирена, — ответил он так же честно. — У меня нет Эликсира, поэтому я постараюсь победить, не убивая вас.
Он был твердо намерен забрать Воду Мудрости.
— Начали! — крикнул Бартон.
Едва прозвучал сигнал, фигура Ирены размылась. Штормовой Богомол! Она начала с самой быстрой формы, намереваясь закончить бой одним ударом.
Костяные лезвия рассекли воздух, метя в горло Леона. Скорость была такой, что остался лишь смазанный след.
Но Леон был готов. [Малый Ветер] мгновенно превратился в плотный щит.
ДЗЫНЬ!
Клинки богомола ударились о невидимую стену.
В тот же миг Леон взмахнул жезлом. Барьер взорвался мощным импульсом, отбросив насекомое прочь.
Пока Ирена летела, [Ветряное Лезвие] уже сорвалось с жезла, преследуя ее.
Казалось, попадание неизбежно, но в воздухе богомол вдруг яростно захлопал крыльями, меняя траекторию. Лезвие просвистело в миллиметре от хитина и врезалось в защитный купол арены.
«Увернулась?» — Леон удивился. Это был первый промах его Ветряного Лезвия.
Богомол, избежав удара, снова ринулся в атаку. Леон мгновенно скастовал [Водные Оковы]. Голубая сеть возникла из ниоткуда, готовая спеленать врага.
Ирена тут же трансформировалась снова. На этот раз — в Водяного Духа (1-й ранг), бесформенное существо из чистой воды.
Произошло невероятное: сеть не сковала ее, а впиталась! Тело духа раздулось, став сильнее.
— Плохо дело! — ахнула Элиза на трибуне.
Раздувшийся Водяной Дух поднял руку, формируя сжатую Водяную Пушку.
Леон не растерялся. Жезл снова пришел в движение. [Малый Ветер] изменил структуру: используя принципы сжатия и разрежения, он создал вокруг духа вакуумную воронку.
Воздух был выкачан мгновенно.
Дух воды, оказавшись в вакууме, потерял стабильность. Водяной снаряд расплескался, а само тело начало бурлить и испаряться.
Поняв, что дело плохо, Ирена снова сменила форму. Теневой Волк! Она попыталась нырнуть в тень, чтобы вырваться из воздушной тюрьмы.
— Четвертая форма! — ахнули зрители.
Но самое удивительное было впереди.
Едва волк выпрыгнул из тени, магия Ирены снова взорвалась. Ее тело начало стремительно расти и меняться.
Пронзительный крик огласил арену, пахнуло нестерпимым жаром.
В небо взмыло чудовище с телом льва, головой птицы, покрытое алыми стальными перьями и объятое пламенем.
Обновлено: 22.01.2026