Глава 22. Церемония посвящения
Вернувшись в свою комнату, Леон лежал на мягкой кровати, вертя в руках серебряный значок. Уголки его губ сами собой ползли вверх.
В его голове четко выстраивалась лестница, ведущая к новым вершинам. Его путь Мага наконец-то вошел в нормальную колею.
Помечтав немного о будущем, Леон вернулся в реальность и погрузился в свой духовный мир.
Еще при входе в Башню он заметил, что концентрация маны здесь на порядок выше, чем снаружи. Звезда в его духовном мире медленно вращалась, жадно впитывая энергию, которая была несравнимо плотнее той, что была в корабельном трюме.
Однако здесь не было [Паруса Ветра], создающего идеальную среду, поэтому в его духовный мир устремилась мана всех стихий подряд. Теперь Леону предстояло переработать этот хаотичный поток, выделив из него чистую энергию ветра и воды.
[Часы Ускорения], лежащие в кармане, посылали волны тепла, ускоряя восстановление и концентрацию духовной силы.
Он чувствовал, что Звезда уже готова к делению. Осталось лишь накопить чуть больше сил, и он сможет совершить прорыв.
Закончив медитацию, Леон задул дешевую масляную лампу на столе. Его тело расслабилось на мягком матрасе, и, полный надежд на завтрашний день, он погрузился в глубокий сон.
В то же время, на верхних уровнях Башни Мага, в секторе Фракции Стихий.
В комнате, стены которой были покрыты пылающими рунами, а в центре висел огненный шар, то сжимающийся, то взрывающийся вновь, происходил разговор.
Маг Селонст, сбросивший свою обычную маску ледяного безразличия, почтительно стоял перед стариком в пурпурной мантии.
Волосы и борода старика были огненно-рыжими, словно сотканными из пламени, а в зрачках плясали отблески лавы. Это был Глава Фракции Стихий, Маг 5-го ранга, «Взрывное Пламя» Горман.
— Селонст, я слышал, во время набора возникли непредвиденные обстоятельства? — голос Гормана звучал хрипло, как треск сухого дерева в огне.
— Да, господин Глава, — Селонст слегка поклонился. — Во время плавания на нас напал «Глубинный Охотник».
— Хм? Разве этот маршрут не патрулируют регулярно? Откуда там взяться монстру 3-го ранга? — пламя в глазах Гормана вспыхнуло ярче.
— Именно это меня и тревожит, — тон Селонста стал серьезным. — Согласно записям, патруль Башни зачищал тот квадрат три месяца назад. Там не должно было быть угроз такого уровня. И к тому же...
— Что еще?
— Судя по «Бестиарию Бездны» и моему личному опыту, «Глубинный Охотник» хоть и свиреп, но никогда не обладал способностью к делению и бегству.
В глазах Селонста мелькнул холодный блеск.
— Когда я уничтожил его ядро [Огненным Копьем], я был уверен, что это конец. Кто мог ожидать...
— ...что он распадется на мелких особей, проникнет в трюм и вызовет ненужные жертвы, — закончил за него Горман, нахмурившись. — Это действительно аномалия. Насколько я знаю, этот вид не способен к такому. Твои действия были верными.
Горман замолчал, погрузившись в раздумья. Температура в комнате заметно повысилась. Наконец он спросил:
— Заметил ли ты еще какие-то странности? Следы вмешательства людей? Или остаточные колебания магии, вызывающей мутации?
Селонст покачал головой:
— Все случилось слишком быстро, я был сосредоточен на уничтожении монстра и защите корабля.
— Позже я осмотрел акваторию, но следов чужой магии не нашел. Но... именно из-за этой аномальности я подозреваю, что за этим может стоять...
— Кто-то, кто не хотел, чтобы эти ученики добрались живыми? Или кто-то решил проверить, сколько еще пороха в моих пороховницах? — Горман холодно усмехнулся, и комната раскалилась еще сильнее.
— Иди отдыхай. Я присмотрю за этим делом, — Горман отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Да, господин Глава, — Селонст снова поклонился и покинул пылающую комнату.
Оставшись один, Горман скривился от боли. Из его глаз вырвались языки пламени. Его состояние ухудшалось: яростная стихия огня выходила из-под контроля и начинала пожирать своего хозяина.
На следующее утро Леона разбудил бой часов над столом.
После ночи крепкого сна под воздействием [Часов Ускорения] он чувствовал, что его духовные и физические силы находятся на пике.
Умывшись, он надел серую мантию и аккуратно прикрепил на грудь серебряный значок ученика Евы. Затем быстрым шагом направился в главный холл Фракции Зельеварения.
Когда он пришел, у входа уже толпилось больше десятка человек — кандидаты, выбравшие вчера путь алхимии.
Они стояли кучками, на их лицах читалась смесь робости новичков, любопытства и страха перед неизвестностью.
Леон сразу заметил девушку с косичками. Она стояла, опустив голову, и нервно теребила край одежды.
При появлении Леона все взгляды скрестились на нем.
— Боги, серая мантия... Он уже официальный Ученик!
— Идиот, серая мантия — это ерунда. Ты видишь значок у него на груди? Это знак того, что наставник взял его в личные ученики!
Кандидаты начали перешептываться.
Для них даже серая мантия была недостижимой мечтой, что уж говорить о серебряном значке, возносящем его на недосягаемую высоту.
Удивление, зависть, ревность... сложная гамма эмоций отразилась на молодых лицах.
Девушка с косичками тоже подняла голову. Увидев Леона, она просияла, но, заметив значок, сжалась, и на ее лице появилась искренняя, но робкая зависть.
— Д-доброе утро... господин, — пролепетала она.
— Доброе утро, — кивнул ей Леон. — Я же вчера говорил: не называй меня господином, просто Леон. Кстати, как тебя зовут?
Девушка занервничала еще больше, слова вылетали из нее с трудом:
— Ле... Господин Ле... он... я... меня зовут Лотти. Лотти Полк.
Леон мысленно усмехнулся: «Господин Леон»? Вчера она вела себя нормальнее. Неужели этот значок так на нее влияет?
В этот момент в дверях появилась Элли, прервав их неловкий диалог.
Она хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— Новые ученики, прошу за мной. Церемония посвящения начинается.
Под предводительством Элли они прошли через длинный коридор и оказались в зале поменьше, но гораздо более торжественном, чем вчерашний холл.
Стены были увешаны живыми портретами выдающихся членов Фракции Зельеварения, под которыми были высечены краткие биографии.
На возвышении в передней части зала стоял старик в темно-фиолетовой мантии с белоснежными волосами и бородой.
У него было доброе лицо, но взгляд казался бездонным, как старый колодец, полным мудрости веков. Это был Глава Фракции Зельеварения, Маг 5-го ранга, «Душа Всего Сущего» Карлос.
Элли и другие слуги почтительно встали у подножия помоста.
— Прежде всего, добро пожаловать, дети, — голос старого Главы был мягким, но проникающим, его отчетливо слышал каждый.
Обновлено: 22.01.2026