Глава 23. Первый урок
— ...Также я приветствую вас во Фракции Зельеварения. С этого момента вы вступаете на долгий путь поиска жизни и тайн.
Не тратя времени на лишние слова, после краткого вступления Глава сразу перешел к объяснению правил работы Фракции:
— Занятия проводятся ежедневно в 9 утра. Если у кого-то из наставников есть свободное время, он проводит урок в малом зале на четвертом этаже. Если наставников нет, вы распоряжаетесь временем самостоятельно.
— Периодически Фракция проводит экзамены по варке зелий. Те, кто покажет отличные результаты или проявит себя в учебе и заданиях, имеют шанс быть замеченными наставниками и принятыми в личные ученики.
Он сделал паузу, и его взгляд, казалось, скользнул по значку на груди Леона.
— Кроме того, — продолжил Глава, — в Башне есть Центр выдачи заданий. Вы можете брать там поручения по силам, чтобы заработать деньги на учебу и жизнь.
— И наконец, дети, помните: путь Зельеварения бесконечен.
После окончания церемонии Элли повела группу новоиспеченных учеников по винтовой каменной лестнице на четвертый этаж, в классную комнату, пропитанную запахом сухих трав.
Класс был небольшим, с двумя десятками темных деревянных столов. Наставница Карин в синей мантии уже скучала за кафедрой, лениво перебирая образцы увядших растений.
Ее взгляд скользнул по входящим ученикам и внезапно замер на серебряном значке Леона. На ее лице отразилось нескрываемое изумление.
— Значок Евы? — она приподняла бровь, и в ее голосе зазвучала смесь недоверия и насмешки.
— Ну и повезло же тебе, парень. Эта «Принцесса-Затворница» уже больше ста лет даже не помышляла о том, чтобы взять ученика.
Она хмыкнула, словно рассказывая забавную сплетню:
— Пару лет назад Глава так достал ее своим нытьем, что она для отвода глаз выставила какие-то безумные требования к кандидатам. Любому дураку было ясно, что она просто хочет отвязаться и никого брать не собирается. Кто бы мог подумать... что найдется тот, кто действительно пройдет этот отбор.
Но для Леона эти слова имели совсем другой смысл. У Евы нет других учеников? Значит, та роскошная лаборатория будет в полном распоряжении только его и наставницы?
«Нет, нельзя смеяться. Держи лицо», — приказал он себе.
Карин окинула взглядом Леона, который выглядел слегка заторможенным из-за попыток сдержать улыбку, покачала головой и замолчала. Очевидно, она списала все на невероятное везение.
Постучав по столу, она объявила о начале урока.
Занятие было скучнейшим. Все сводилось к распознаванию нескольких базовых трав: Успокоительной Лилии, Серебряной Орхидеи и Корня Камнеломки.
Карин быстро показывала каждый образец, сухо бубнила описание внешнего вида и основных свойств.
— На этом все. Кто не запомнил — читайте книгу, это первые пять страниц «Основ зельеварения», — она тараторила, явно желая побыстрее закончить. — Час прошел. Урок окончен.
Объявив конец занятия, она посмотрела на растерянные лица кандидатов и заговорила серьезнее, но от того лишь жестче:
— Думаю, вы уже поняли, что на жалкое пособие Фракции даже живот набить трудно. Запомните: Башня Мага — не благотворительный фонд. Знания, ресурсы и даже само право на жизнь здесь нужно завоевывать.
Она указала на дверь:
— В восточной части главного холла на первом этаже есть доска объявлений, общая для трех Фракций. Там висят самые разные задания. Идите и посмотрите — это единственное место, где вы сейчас можете заработать на жизнь.
По рядам прошел ропот. Тревога и напряжение снова повисли в воздухе.
Хотя у Леона уже был доступ к заказам лаборатории Евы, он все же решил последовать за толпой в главный холл.
У гигантской доски объявлений уже собралась толпа. Здесь смешались мантии всех цветов, стоял гул голосов.
Мэтью тоже был здесь. На его груди красовался значок Фракции Стихий. Окруженный свитой таких же новичков в серых мантиях, он высокомерно тыкал пальцем в доску и грубо покрикивал на стоящих рядом учеников-астрологов.
Леон огляделся, но Хелены не увидел.
Заметив Леона и группу зельеваров, Мэтью по привычке хотел было начать провокацию. На его губах уже играла привычная издевательская ухмылка.
Но тут его взгляд упал на серебряный значок на груди Леона. Зрачки Мэтью сузились.
В памяти тут же всплыла та сцена на корабле: взмах руки Леона, чудовищный порыв ветра и отлетающее, как тряпичная кукла, тело Кави.
Он машинально потер челюсть, которая все еще ныла, и языком нащупал пустоту вместо зуба.
С тех пор как он выучил магию, Мэтью тренировался как одержимый. Но его гордость — заклинание [Искра] — могло лишь оставить подпалину на доске или легкий ожог на коже... Ни о какой ударной мощи, способной отшвырнуть человека, и речи не шло.
Смесь страха, зависти и бессильной злобы захлестнула его. Лицо Мэтью перекосилось.
В итоге он лишь злобно зыркнул на Леона, тихо фыркнул и, ни к кому конкретно не обращаясь, бросил:
— Наше пособие во Фракции Стихий в два раза больше вашего.
Сказав эту фразу, не имеющую никакого отношения к делу, он рявкнул своим прихвостням «Уходим!», сорвал несколько листков с заданиями и, расталкивая толпу, увел свою свиту прочь.
Леон даже не удостоил его вниманием. Он изучал доску объявлений, пестревшую пергаментными листками.
Переписывание «Сборника заклинаний 0-го Круга»: Требуется аккуратный почерк. Награда: 1 медная монета за копию.
Копирование «Начальной Звездной Карты»: Требуются навыки рисования. Награда: 2 медные монеты за карту.
Помощь на складе снабжения: Требуется физическая сила. Награда: 1 медная монета в час.
Один из кандидатов, прочитав это, простонал:
— О боги, всего 1 монета за целую книгу? Да я за день максимум две перепишу...
Другой озадаченно спросил:
— Почему в Башне Мага используют такие отсталые методы? Я слышал, в столице давно есть магические печатные станки. Они за раз сотни копий делают.
Проходивший мимо Младший Маг в коричневой мантии услышал это и презрительно усмехнулся:
— Печатные станки? Конечно, они у нас есть. Только вот эти штуки капризные и дорогие. Один запуск стоит столько магических кристаллов, что вам и не снилось.
Он смерил новичков уничижительным взглядом.
— Тратить такие ресурсы? Проще использовать вас — готовую и самую дешевую рабочую силу. Радуйтесь, сопляки. Эту работу могли бы делать слуги вообще бесплатно, но вам дают шанс хоть что-то заработать.
С этими словами он ушел, оставив учеников в подавленном молчании.
Леон молча сканировал доску и наконец нашел то, что заставило его сердце биться чаще.
Переписывание «Сборника заклинаний 1-го Круга»: Требуется аккуратный почерк. Награда: 1 медная монета за копию.
Пусть платили копейки, но содержание книги было бесценным. Через это задание он мог получить доступ к знаниям Элементалистов и даже Астрологов!
Обновлено: 22.01.2026