Глава 21 — Глава 21. Лаборатория Зелий

Глава 21. Лаборатория Зелий — Прошу за мной. Служанка открыла дверь и вышла. Леон последовал за ней, но стоило ему переступить порог, как он понял: они уже не в коридоре третьего этажа. Это стало для него маленьким магическим потрясением. До сих пор все «чудеса», с которыми он сталкивался, казались ему довольно прозаичными, но мгновенное перемещение в пространстве впечатляло. Они оказались в огромном круглом зале. Все стены от пола до потолка занимали встроенные шкафы. Бесчисленные хрустальные флаконы, глиняные горшки и деревянные шкатулки стояли на полках, рассортированные по категориям, и хранили самые причудливые ингредиенты. В центре комнаты возвышался гигантский хрустальный тигель. Под ним находилось какое-то черное устройство — вероятно, источник магического огня. Тигель окружал круглый рабочий стол из черного металла. Он был заставлен разнообразным мелким оборудованием: перегонными кубами, ступками, весами... В углах комнаты стояли громоздкие агрегаты, названий которых Леон не знал, но перед его глазами тут же замелькали строки системной информации: [Высококачественный Хрустальный Тигель: Круг 0], [Магическая Печь: Круг 0], [Шкаф Вечной Мерзлоты: Круг 0], [Термостат Драконьего Дыхания: Круг 0]... Оборудования было так много, и каждый предмет являлся магическим оснащением! Сердце Леона забилось быстрее. Он попал в правильное место. За рабочим столом спиной к ним стояла фигура, внимательно наблюдающая за реакцией жидкости в пробирке. Женщина была невысокого роста, одета в прекрасно сшитую черную мантию из дорогой ткани. Единственное, что нарушало строгий силуэт — ткань на груди была туго натянута, подчеркивая выдающиеся формы. Ее водно-голубые волосы водопадом струились до пояса. Сквозь пряди виднелись заостренные кончики ушей — явный признак нечеловеческой крови. — Госпожа Ева, ученик Леон Карлсон прибыл, — почтительно поклонилась служанка. Услышав голос, женщина обернулась. Леон увидел невероятно изящное лицо с кожей настолько белой, что она казалась почти прозрачной. Ее большие голубые глаза были чистыми, но холодными, как бездонный омут, лишенный всяких эмоций. Черты ее лица обладали той отстраненной, неземной красотой, которая бывает у эльфов, а длинные уши лишь усиливали ореол таинственности. Она окинула Леона оценивающим взглядом, а затем обратилась к служанке: — Можешь идти. Голос ее был холодным и бесстрастным, но тембр звучал неожиданно молодо, почти по-детски. — Слушаюсь. Служанка поклонилась и вышла, дверь бесшумно закрылась за ее спиной. В комнате остались только Леон и эта странная наставница, выглядящая как юная девушка, но ведущая себя как умудренная опытом старуха. Ева поставила пробирку в штатив, вышла из-за стола и направилась к Леону. Ее шаги были легкими, совершенно бесшумными. — Леон Карлсон. Она остановилась в нескольких шагах от него, глядя прямо в глаза своими голубыми озерами. — Я видела зелья, которые принес Мори. В ее тоне не было ни похвалы, ни вопроса — только констатация факта. — Никакой базы, полчаса времени, две попытки. Одно качественное, одно превосходное. Использована чистая вода, созданная [Сотворением Воды]. Она сделала паузу. — У тебя есть смекалка. И удача тоже. Леон молчал, лишь слегка наклонил голову, ожидая продолжения. — Я редко беру учеников, — продолжила Ева своим монотонным голосом. — Это хлопотно, а кандидаты чаще всего бестолковы. Но ты прошел мое испытание. Я дам тебе шанс. Она подняла руку и коснулась кончиком пальца воздуха. Прямо над ее ладонью возник серебряный значок. На чистом серебре был выгравирован изящный тигель — символ Фракции Зельеварения, но с небольшим отличием: сбоку красовался крошечный символ снежинки. — Стань моим учеником, — сказала она прямо. — Когда я не работаю, ты можешь свободно пользоваться этой лабораторией. Иногда здесь скапливаются заказы на изготовление простых зелий. Можешь брать их. После вычета стоимости материалов остаток награды — твой. Ее взгляд скользнул по дорогостоящему оборудованию вокруг. — Однако, — в ее голосе появились стальные нотки, — если ты что-то сломаешь, будешь возмещать полную стоимость. А если не сможешь заплатить... если не сможешь... Очевидно, Ева сама не продумала, что делать с нищим учеником, который разобьет что-то ценное. Вещи здесь стоили тысячи золотых, а самые дешевые — несколько серебряных монет. Даже если продать Леона в рабство, долг не покрыть. Наконец она нашлась: — ...то я накачаю тебя эликсирами долголетия, и ты будешь отрабатывать долг здесь несколько сотен лет бесплатно. Думаю, этого хватит. Сердце Леона затрепетало от восторга. Свободный доступ к лаборатории высшего класса? Возможность брать заказы, зарабатывать и практиковаться? Это идеальные условия, словно созданные специально для него! Что касается возмещения ущерба? Он будет осторожен. А даже если что-то сломает — угроза вечной отработки звучит не так уж страшно, жизни это не угрожает. — Для меня большая честь стать вашим учеником, наставница Ева, — без колебаний ответил он, склонившись в поклоне. Лицо Евы осталось бесстрастным, словно она и не ожидала иного ответа. Легким движением пальца она отправила парящий значок к Леону. — Этот знак — твой пропуск. С ним ты сможешь входить сюда. Правила пользования лабораторией и список заказов висят там, на стене. Она указала на темную деревянную доску сбоку от рабочего стола. — Если возникнут какие-то глупые вопросы... приходи через час после ужина. — Но на базовые вопросы у меня времени нет. Иди на лекции и учись сам. Леон поймал значок. Металл был холодным и слегка вибрировал от магии. — Прочитай правила и можешь быть свободен. Сказав это, Ева потеряла к нему интерес. Она развернулась и пошла обратно к своему столу, словно Леона здесь уже не было. — Да, наставница Ева. Леон крепко сжал значок, поклонился и, подавив ликование, подошел к доске объявлений. На ней свежей белой краской были выведены четыре правила: В лаборатории запрещено заниматься чем-либо, не связанным с зельеварением. Любые взятые материалы должны быть зарегистрированы с помощью значка. Поврежденное оборудование подлежит возмещению по полной стоимости. Студентам запрещено пользоваться лабораторией с 20:00 до 6:00. Ниже висели несколько листков с заказами... Большинство правил Ева уже озвучила. А вот время работы... Леон мысленно возликовал. Четырнадцать часов доступа в день? Стоп, не стоит радоваться раньше времени. Наверняка у нее есть и другие ученики. Уточнив информацию, Леон бросил взгляд на Еву, уже погруженную в работу, и решил не мешать. Он еще раз поклонился в спину наставнице и тихо выскользнул из лаборатории, наполненной ароматом трав и... едва уловимым, приятным запахом самой Евы. Да, его наставница была не только обладательницей впечатляющих форм, но и очень приятно пахла.