Глава 14 — Глава 14. Прибытие в Лайли (Часть 2)

Глава 14. Прибытие в Лайли (Часть 2) Селонст, не дожидаясь своих помощников, повел группу из более чем десяти подростков, прошедших испытание, вперед. Так, прямо в порту, два отряда разделились. Молодые люди, прожившие бок о бок более двадцати дней, с этого момента вступили на совершенно разные жизненные пути. Селонст быстро вывел счастливчиков из шумной зоны доков на главную улицу Лайли. Мостовая была выложена аккуратно подогнанными серо-голубыми каменными плитами. Улица была настолько широкой, что по ней могли свободно проехать в ряд несколько карет. По обеим сторонам теснились лавки с самыми причудливыми вывесками. В заведении под вывеской «Ресторан Гигантской Клешни» за огромной витриной жарились на вертелах синие панцирные существа с клешнями размером с руку взрослого человека. Лапы существ все еще слегка подергивались. Жир капал на угли, издавая аппетитное шкворчание. Аромат жареного мяса заставлял подростков, сидевших двадцать дней на черном хлебе, глотать слюнки. Двери лавки «Травница Шелест Изумруда» были полуоткрыты. Оттуда волнами вырывался густой травяной запах, смешанный с нотками горечи и специй. Сквозь щель в двери можно было разглядеть полки, заставленные сушеными листьями, и хрустальные банки с непрерывно извивающимися корнями. В горшках мерцали слабым флуоресцентным светом синие грибы. Сухой старик с моноклем в глазу осторожно брал пинцетом серебристый лист. Леон молча запомнил расположение этой лавки, чтобы в будущем вернуться за ингредиентами для своего лечебного зелья. Дальше был «Магический Резонанс» — солидный магазин волшебных палочек и магических инструментов. На бархатных подушках в витрине лежали жезлы самых разных форм. Одни были угольно-черными, с вправленными в навершие темно-синими кристаллами. Другие были обвиты лозой, на конце которой набухал готовый распуститься бутон. ... Вдалеке виднелись вывески «Зелья и Тигли», «Звездные Диковинки» и многие другие, от разнообразия которых рябило в глазах. По улице сновали прохожие в самых невообразимых нарядах. Торопливо проходили фигуры в мантиях разных цветов. Важно шествовали богато одетые купцы в сопровождении слуг. Иногда проносились диковинные средства передвижения вроде парящих ковров или безколесных повозок, летящих по воздуху. Среди всего этого великолепия выделялась даже старушка, восседающая на спине гигантского жука. Кандидаты в ученики никогда не видели ничего подобного. Они вытягивали шеи, с любопытством озираясь по сторонам. Однако под предводительством Селонста группа не задерживалась ни у одной из манящих витрин. Они миновали несколько кварталов и остановились на тихом углу, где их ожидали несколько карет необычного вида. Запряжены они были не лошадьми, а мускулистыми существами с шестью копытами, покрытыми мелкой чешуей. Их глаза светились темно-красным, а из ноздрей вырывались клубы белого пара с запахом серы. Сами кареты были сделаны из темного твердого дерева и укреплены золочеными металлическими полосами, что придавало им вид одновременно прочный и роскошный. Селонст небрежно кивнул кучеру, одетому в форменную кожаную броню с дубинкой на поясе. Тот, увидев знак, почтительно распахнул дверцу самой большой кареты, украшенной сложными серебряными узорами. — Садитесь. Голос Селонста был, как всегда, краток и холоден. Не дожидаясь реакции учеников, он сам сел в отдельную карету с фамильным гербом. Управляющий распорядился, чтобы трое официальных Учеников сели первыми. Внутри карета была обита темной мягкой тканью и оказалась гораздо просторнее, чем выглядела снаружи. Мэтью первым занял место у окна и бросил мрачный взгляд на Леона. Леон и Хелена, проигнорировав его, молча сели напротив. Когда троица разместилась, в карету начали заходить Рудик и остальные кандидаты. Двое замешкавшихся подростков, не заметив невидимой черты, по инерции попытались сесть на скамью рядом с Мэтью, который занял всю скамью в одиночестве. — Пшли вон! Голос Мэтью был негромким, но от его ледяного тона по спине пробегал холодок. — Кто вам разрешил садиться здесь? Он слегка задрал подбородок, глядя на них с нескрываемым презрением. — Знайте свое место, отбросы. Думаете, прошли простейшее испытание и стали мне ровней? Он сделал паузу, чтобы каждое его слово, пропитанное ядом превосходства, впечаталось в их сознание. — Я — официальный Ученик с даром 5-го уровня, будущий Маг, которого лично пригласил господин Селонст. А вы? Вы просто мусор, которому повезло пока не вылететь. Держитесь от меня подальше, не смейте осквернять мой воздух своим смрадным дыханием. Двое парней оцепенели от такого унижения. Эти юные дворяне еще в море поняли, что их титулы здесь ничего не значат, но быть так грубо униженными простолюдином Мэтью... Кровь отлила от их лиц, и они застыли как истуканы. В карете повисла гробовая тишина, слышно было лишь тяжелое дыхание шестиногих зверей снаружи. Остальные кандидаты сидели, не смея пикнуть, глядя на бывшего старосту со страхом. Гнетущую атмосферу разрушил мягкий голос. — Здесь есть место, садитесь к нам. Хелена потеснила Леона, освобождая немного пространства, и помахала рукой застывшим посреди кареты подросткам. Затем она лучезарно улыбнулась Леону: — Ты же сам учил меня: в таких ситуациях мы должны помогать друг другу, верно? Леон почувствовал себя неловко. Хелена прижалась к нему очень плотно. Через тонкую ткань мантии он ощущал тепло девичьего тела, а нос уловил тонкий аромат ее волос. Внутри у него что-то дрогнуло, но внешне он остался невозмутим: — Ты... ты права. Говоря это, он попытался отодвинуться в сторону, к другому парню, чтобы создать хоть какую-то дистанцию. Но Хелена тут же придвинулась следом, освобождая еще больше места для тех двоих. Очевидно, она неверно истолковала его движение, решив, что он тоже старается потесниться ради других. Честно говоря, Леон не питал теплых чувств к тем, кто еще недавно травил его вместе с Мэтью. Когда подростки наконец сели, карета медленно тронулась. — Вот и жмитесь друг к другу, мусор к мусору. А я уже принят в личные ученики господина Селонста, — злобно бросил Мэтью, вновь подчеркивая свою исключительность. Глядя на бессильно лающего Мэтью, Леон едва сдержал смех. Тот выглядел настоящим клоуном. Шесть копыт неведомых зверей цокали по брусчатке, выбивая бодрый ритм. Скорость была намного выше, чем у обычной повозки. Сквозь зарешеченное окно проносились виды Лайли. Улицы становились шире и чище, здания — выше и роскошнее, повсюду виднелись изящные статуи и цветочные клумбы. Воздух очистился от портовых запахов, наполнившись ароматом цветов. Спустя час бешеной скачки шестиногие звери замедлили ход. Все в карете ощутили, как на них навалилось незримое, но мощное давление.