Маленький Король остался рядом с Лин Бо, усевшись ему на плечо. Смотритель Ночи с улыбкой взял его в ладонь и тихо произнес:
— (Заклинание) Птица, я одолжу твои глаза, чтобы узреть мир.
Это было простое заклинание, нацеленное на Маленького Короля, но в нем использовалось лишь магическое слово «птица». Лин Бо прекрасно понимал, что, знай он истинное имя чайки, эффект был бы куда сильнее.
До сих пор Лин Бо так и не нашел хорошего способа узнавать истинные имена животных.
Во время урагана он бродил по лесу. Могучие деревья, неспособные сдвинуться с места, жаловались магу на свою горькую участь, в то время как насекомые, птицы и звери умело избегали опасности.
Те, кто не мог пережить бурю, просто погибали, и их истинные имена менялись. Выжившие же прятались в своих гнездах и норах, почти не издавая ни звука, и Лин Бо не мог услышать их язык.
Чтобы узнать истинное имя животного, нужно, чтобы оно, подавленное другой, более мощной силой, продолжало упорно отстаивать себя, выражать свою душу в отчаянной и безнадежной борьбе.
Но такие ситуации были крайне редки, поэтому у него все никак не было подходящей возможности. Вероятно, придется искать другой способ.
Лин Бо произнес заклинание, и как только магия сработала, зрение Маленького Короля стало его зрением.
Теперь он одновременно видел и Маленького Короля у себя в руке, и себя его глазами.
Это наложение двух картин мира вызывало сильный дискомфорт. Он поспешно закрыл глаза, чтобы наблюдать за миром исключительно через зрение чайки.
Птицы видят больше цветов, чем люди – их глаза способны улавливать ультрафиолет, поэтому Лин Бо потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть.
Затем, глазами Маленького Короля, он увидел, как огромный маг-человек размыкает губы и произносит:
— (Магический язык) Лети. Сделай круг и возвращайся.
— Полетели! — крикнул Маленький Король и тут же сорвался с места.
Это было похоже на управление дроном в очках виртуальной реальности: перед глазами стремительно проносились пейзажи. Разница была лишь в том, что Лин Бо не мог контролировать траекторию полета Маленького Короля, а лишь пассивно воспринимал все, что тот видел.
Земля Каменного Грота Восточного Утеса промелькнула в мгновение ока, за ней остались прибрежные рифы, а навстречу неслись бескрайние волны. В пространстве между необъятным небом и морем раскинулся рай для ветра и птиц.
Такой ракурс не был для Лин Бо чем-то новым – он и сам умел летать.
Но когда он летел сам, ощущения были сложнее: холод и сопротивление встречного ветра, запах океана, который он вдыхал. Сейчас же, разделяя только зрение, он мог полностью сосредоточиться на наблюдении.
Пролетев круг в небе глазами Маленького Короля, Лин Бо прервал поток силы заклинания, и общее зрение исчезло.
Заклинание оказалось весьма полезным. Оно позволяло разделять не только зрение, но и другие чувства.
Расстояние между магом и объектом заклинания не влияло на скорость расхода силы заклинания. По его прикидкам, без пополнения духовной энергии он мог поддерживать связь около получаса.
Если бы он использовал истинное имя, это время значительно бы увеличилось. А если бы заклинание было более сложным и изящным, он мог бы одновременно разделять все чувства.
Это требовало дальнейших размышлений и исследований. Но пока что возможность использовать летающих питомцев в качестве своих глаз и ушей, подобно дронам, его вполне устраивала.
Теперь предстояло провести боевые испытания. Лин Бо решил попробовать нечто особенное.
Он открыл портал в подземелье и вошел на Древний механический завод.
Сначала он зачистил стражей по периметру. Затем, стоя у входа на первый этаж, он снова наложил заклинание на Маленького Короля, разделяя с ним зрение.
Следом Лин Бо достал из сумки с боеприпасами железный шарик. Глядя на него глазами питомца, он произнес истинное имя стали.
— (Истинное имя) Сталь.
Железный шарик, как и прежде, послушно взмыл в воздух и завис перед Маленьким Королем.
Даже когда маг воспринимал мир опосредованно, через чувства другого существа, то, что он ощущал, все равно подчинялось силе его речевого заклинания.
Это означало, что радиус его магии значительно расширился.
— (Магический язык) Малыш, найди здесь всех железяк, подлети к ним и смотри на них, — скомандовал Лин Бо чайке.
— Га-га.
Чайка полетела вглубь завода, а железный шарик неотступно следовал за ней, не покидая ее поля зрения. Маленький Король одного за другим обнаруживал механических стражей, прятавшихся в лабиринте первого этажа.
Белая птица села на стеллаж и, склонив голову, уставилась на механического стража, притаившегося за углом. Она выглядела совершенно безобидно, и даже программа атаки стража не активировалась.
Однако там, куда был устремлен ее тихий взор, зависший в воздухе железный шарик вытянулся в тонкий, как ивовый лист, шип. Он беззвучно рассек воздух, серебристой вспышкой вонзился в щель между шейными позвонками стража и хладнокровно завершил дело.
Маленький Король летал и останавливался, а смертоносный железный шарик следовал за ним как тень. Вскоре все стражи на первом этаже были уничтожены. Эффективность была поразительной.
— (Магический язык) Птица, возвращайся.
Одновременно поддерживать и разделенное зрение, и истинное слово контроля было довольно утомительно. Раз уж испытание прошло успешно и результат был более чем удовлетворительным, оставшиеся второй и третий этажи Лин Бо решил зачистить сам.
Закончив ежедневный поход в подземелье, он вернулся в грот и продолжил строительство. Грибной сад нужно было расширять: парник уже не вмещал разрастающуюся грибницу, и он его полностью разобрал.
Грибница всеядного гриба при достаточном питании могла разрастаться бесконечно. Если ее не контролировать, она могла превратиться в бедствие, способное уничтожить экосистему планеты.
Лин Бо был начеку и не собирался форсировать рост мицелия ради увеличения производства. Пока что он ограничил территорию грибов центральной частью грота. Когда появятся более надежные меры контроля, можно будет позволить грибнице расширяться дальше.
С вечера и до глубокой ночи чайки, отправленные им в разведку, начали возвращаться.
Те грибо-чайки, что задержались, не найдя Доброго Человека в Каменном Гроте Восточного Утеса, прилетели прямо к маяку.
Они доложили магу обо всем, что видели в пути. Из их скудного языка Лин Бо понял, сколько судов сновало по морю в тот день.
Многие из кораблей, участвовавших в золотой лихорадке до урагана, возвращались в ближайший порт Города Золотой Раковины.
Эта массовая экспедиция, без сомнения, обернулась трагедией. В газетах из Города Золотой Раковины, которые привезли рабочие Стоун-Тауна, уже публиковали имена пропавших без вести и погибших.
Что до того, найдутся ли новые, не отчаявшиеся искатели приключений, которые снова выйдут в море – скорее всего, да.
Пока однажды не будет доказано, что сокровища – вымысел, всегда найдутся отчаянные головы, готовые отправиться в путь в погоне за быстрым богатством.
Самые дальние грибо-чайки-разведчики долетели до необитаемого острова, расположенного в трехстах ли отсюда, вдали от морских путей и цивилизации, и обнаружили там следы человека.
Чайка прокаркала, что на всем острове живет только один человек, а еще там есть заброшенная человеческая деревня.
Кроме того, на том острове тоже обитает стая чаек. Она решила завтра же отправиться туда, чтобы завербовать сородичей в Каменный Грот Восточного Утеса, под знамена великого и возвышенного Белого Болота.
Услышав об острове с одним жителем, Лин Бо первым делом подумал о «Робинзоне Крузо». Но затем, приняв во внимание наличие на острове человеческой деревни, он предположил, что это может быть вымирающее поселение, а тот человек – его последний житель.
Ночью Лин Бо отправил грибо-чаек патрулировать Стоун-Таун с наказом: если увидят зажженный китовый светильник, немедленно возвращаться и докладывать.
Хотя у них не было совиного ночного зрения, заметить яркий источник света им было несложно.
Чайки спят мало: часто дремлют по несколько минут, а потом просыпаются. Такой фрагментированный сон позволял им бодрствовать гораздо дольше, так что патрулирование для Лин Бо не составляло для них проблемы.
За ночь чайки несколько раз поднимали тревогу, но все это были ложные сигналы: то ночной стражник с фонарем, то огни на пристани во время утреннего рыбного рынка.
Лин Бо, следуя «Руководству рейнджера-зверолова», продолжал их тренировать, исправляя ошибки. Процент ложных срабатываний у грибо-чаек значительно снизился. В конце концов, это был лишь первый день приручения. По мере обучения они становились все более понятливыми.
Члены Ордена Смотрителя, как сговорившись, приготовили дома по светильнику. Они тщательно их протерли и начистили, запрещая кому-либо прикасаться к ним. Некоторые даже прятали их, опасаясь, что их слова, как стариков, уже не имеют веса, и молодое поколение не послушается и тронет лампу.
Жена Мэра, увидев на его лбу черный круг, по возвращении домой начала переворачивать все вверх дном и тщательно протирать тряпкой стеклянный колпак китового светильника. Она заподозрила, что после похода в церковь у него помутился рассудок.
— Локен, дорогой, что с тобой?
Мэр, как с сокровищем, обнял китовый светильник.
— Слушай. Если однажды в доме случится беда, и я имею в виду очень, очень серьезную беду – даже потеря всего нашего имущества не в счет, — только если кто-то будет при смерти, вот тогда повесь этот светильник под карнизом.
— Хорошо. Но зачем ты забрал мою шкатулку? Это же фамильная драгоценность от моей бабушки.
— Не только твою шкатулку. Все старинные вещи в доме я заберу. И молись, чтобы они оказались ценными. Ведь это… ммм.
«Ведь это завет между смертными и Святым».
Мэр сдержал готовые сорваться с губ слова, проглотил их, но на губах остался вкус сладкого сахара, и он невольно улыбнулся.
Жена, увидев его глупую улыбку, вздохнула:
— Точно с ума сошел.
— Хм, скоро и ты будешь сходить с ума вместе со мной. Вот увидишь, дорогая, — пробормотал Мэр, упаковал все старые вещи в ящик и вышел, направляясь к церкви.
Обновлено: 22.01.2026