Перед заходом солнца горожане, приходившие на прием, разошлись. Даже те, кому не повезло попасть на осмотр, смирились и ушли.
Ночью рыбакам предстояло выйти в море, рабочим – дать отдых усталым телам, а Смотрителю Ночи – заступить на свой пост на маяке.
Лин Бо вновь отказался от платы и подарков, но жители все равно оставили подношения во дворе. В этот раз общая сумма составила девятьсот тридцать два юаня. Он аккуратно сложил деньги, отложив их к выручке с прошлого раза.
Он уже прикинул, что на эти средства закупит в городе лекарства и химические реагенты для создания новых препаратов. Раз уж это плата от горожан, то и деньги должны пойти на их же благо.
Солнце опустилось за горизонт. Смотритель Ночи точно в срок зажег линзу Френеля. Заводить поворотный механизм на этот раз оказалось куда проще.
— (Истинное имя) Сталь.
Истинное слово контроля – поток привело в движение рукоять, плавно и неспешно заводя пружину до отказа.
Управляя разными сущностями, заклинатель ощущал разницу в их природе. Сила волны была тяжелой и могучей, ветер – легким и стремительным. Сталь уступала волне в мощи и ветру в скорости, но и у тех были свои недостатки: ветер был слишком невесомым, волна – медлительной, и обе с трудом поддавались формовке. Сталь же сочетала в себе лучшие качества всех трех, являясь превосходной средой для управления.
Пока Лин Бо не овладел истинными именами более могущественных материалов, сталь оставалась его лучшим выбором.
С появлением истинного слова контроля – созидание он получил возможность высокоточной обработки металла, что открывало невероятные перспективы в машиностроении. Да и для строительства и отделочных работ этот навык был крайне полезен.
Овладей он истинным именем стали раньше, ему бы даже не пришлось закупать металлический каркас для грибного парника.
А если бы он освоил еще несколько истинных имен – дерева, камня, кирпича, резины, меди, стекла, – то смог бы в кратчайшие сроки в одиночку возвести уютный домик. С помощью метода внешнего касания и внутреннего видения, дарующего невероятно тонкое осязание, он мог бы создать деревянный пол, отполированный до зеркального блеска, по которому было бы так же приятно ступать босиком, как по нежнейшему шелку.
Рост производительных сил немедленно сказывался на качестве жизни. Все-таки плоды изучения магии не обязательно должны были использоваться для уничтожения врагов.
Когда толпа схлынула, свет на первом этаже маяка все еще горел.
Лин Бо готовился к ночному эксперименту – созданию ментального тоника.
Он планировал использовать спирт в качестве основы для приготовления настойки очищенного китового жира, а затем смешать ее с травяным отваром, чтобы активировать целебные свойства, восполняющие духовную энергию и жизненную силу.
Все магические субстанции обладали своего рода «всемогуществом». В руках заклинателя магическая энергия могла преображаться в силу стихий, создавать арканные создания – например, «руку мага» или невидимого слугу – и даже превращаться в хлеб и вино.
Китовый жир в этом мире, благодаря заключенной в нем магии, мог эффективно преобразовываться в электрическую энергию. Когда же Лин Бо употреблял компоненты из плоти кита, высвобождающаяся магическая энергия восполняла его запас силы истинного слова.
Если бы он не заботился о последствиях, то мог бы восстанавливать душевные силы, просто выпив китовый жир. Но такой подход, во-первых, был крайне рискован: китовый жир легко воспламенялся, а очищенный китовый жир был и вовсе взрывоопасен – выпьешь, а он рванет прямо в животе. Во-вторых, это было бы чудовищной растратой ценного ресурса.
Первозданная магия хаотична и изменчива по своей природе. Лишь под воздействием определенных катализаторов она способна в полной мере явить свою чудотворную силу. По сравнению с прямым употреблением китового жира, созданный из него ментальный тоник восстанавливал в несколько, а то и в десятки раз больше энергии.
Прежде чем приступить к изготовлению лекарств, Лин Бо решил закончить работу с электропроводкой. Как только она будет готова, можно будет установить на кухне бытовую технику. Он уже давно припас индукционную плиту и несколько кастрюль – все это подобрал для него «Мусорщик». С новой посудой готовить отвары станет намного удобнее. Также у него был набор лабораторной стеклянной посуды для синтеза химических реагентов, который идеально подходил для создания настойки китового жира.
Медицинские трактаты, полученные от ведьмы, опирались на довольно архаичную, пронизанную мистицизмом теорию. Практическую пользу из них можно было извлечь примерно наполовину, остальное годилось лишь в качестве справочного материала. Поэтому Лин Бо дополнительно приобрел и изучил труды по химии. В конце концов, стандартизированные лабораторные методы позволяли получать более стабильный продукт и служили ценным дополнением к древней и магической медицине.
Все заготовленные книги были прочитаны и усвоены, однако на практике Лин Бо обнаружил, что необходимых знаний не только не убавилось, а, наоборот, стало еще больше. В этом и заключалась коварная ловушка обучения: порой кажется, что ты прошел долгий путь, но, взглянув на всю систему знаний, понимаешь, что все еще топчешься у подножия горы.
Заклинатель уже угодил в эту яму и поворачивать назад не собирался.
В дверь торопливо постучали.
Лин Бо отложил дела. За дверью оказался хозяин Ломбарда Старой Улицы. Под покровом ночи он перелез через низкую ограду двора маяка и теперь стоял на пороге.
— Смотритель Ночи, вы видели гостей из Хунду? И виконта, вы ведь и его видели, верно? Вы ничего не рассказали им о… той вещице? — втиснувшись в дом и поспешно закрыв за собой дверь, запыхавшись, выпалил хозяин. Голос его был тихим, в нем сквозили вороватые нотки.
— Они заходили вечером. Просто поглазеть, — ответил Лин Бо, предлагая гостю присесть и наливая ему стакан простой воды.
— Вы думаете, такие богатые и влиятельные люди приехали бы сюда просто поглазеть? Конечно, они здесь из-за этих монет! Должно быть, произошла утечка, кто-то узнал, что я из Стоун-Тауна. Хотя… ко мне пока еще никто не приходил.
— Хранить секреты у тебя получается не очень, — кивнул Лин Бо. — И уж точно не стоило трубить в газетах о сокровищах затонувшего корабля.
Хозяин ломбарда что-то пробормотал себе под нос, сетуя на своих знакомых из Хунду – все они занимались делами на сером рынке, и языки у них были без костей. Узнав о визитерах из столицы, он на весь день закрыл лавку и только с наступлением темноты решился прийти к Лин Бо за советом.
Он все еще не оставил надежды заручиться поддержкой Смотрителя Ночи и теперь вытащил из наплечной сумки толстую пачку банкнот.
— Это деньги, которые я выручил на аукционе. Делим пополам.
— В этом нет нужды, — поддразнил его Лин Бо. — К тому же, большая часть этой суммы – твой гонорар за лживые статьи в газетах.
— Ох, и не напоминай, — на лице хозяина ломбарда отразилась целая гамма чувств. Затем он серьезно спросил о происхождении древних монет затонувшего корабля.
— Их выбросило на берег вместе со мной во время кораблекрушения, — беззаботно ответил Смотритель Ночи.
— А! Так сокровище и правда существует!
— Нет. И того, кто поверит в эту ложь, я буду высмеивать до конца жизни.
— Да направит меня Старейшина… Смотритель Ночи, если виконт явится ко мне, что мне ему сказать?
Лин Бо, глядя в его бегающие глаза, усмехнулся:
— Можешь сказать им правду. Пусть приходят ко мне.
— Но разве это не создаст вам проблем? — хихикнул хозяин ломбарда. — Будьте спокойны, я не из тех бессовестных дельцов. Раз уж вещь продана мне, я ни за что не стану вас впутывать.
— Твоя следующая фраза – «но».
— Но… э-э… но мне нужна ваша маленькая помощь, — заискивающе улыбнулся он. — Просто сделайте вид, что никогда не видели той шкатулки с древними монетами. Это дело вас совершенно не касается.
Лин Бо задумался. Если он, единственный свидетель, будет молчать, хозяин ломбарда сможет выдумать любую историю о происхождении монет.
— Ты собираешься солгать виконту и людям из Хунду, — тихо произнес Смотритель Ночи, — чтобы они поверили в сокровища затонувшего корабля, а затем продать им фальшивые сведения.
— Э-э… — хозяин лишился дара речи.
— Надеюсь, ты осознаешь последствия.
— Смотритель Ночи, мир велик. С деньгами можно обосноваться где угодно. Ну так как? Возьмите половину, и будем считать, что договорились.
Толстая пачка денег скользнула по столу к Лин Бо, но он небрежно отодвинул ее обратно.
— Забери. Поступай, как знаешь. Но если надумаешь бежать с семьей, то либо делай это как можно скорее, либо подожди еще полмесяца.
Хозяин ломбарда испугался, что Смотритель Ночи передумает, но поделать ничего не мог. Оставалось лишь довериться его порядочности. Тревожно сжимая в руке деньги, с колотящимся сердцем, он хрипло спросил:
— Почему нужно бежать как можно скорее?
Он-то надеялся продать свою выдумку еще нескольким покупателям и сорвать большой куш, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь в бегах.
— Потому что грядет ураган, — произнес Смотритель Ночи, откуда-то извлекая железный колокольчик и встряхивая его.
Звонкий перезвон разнесся в ночной тишине. Хозяин ломбарда, терзаемый нечистой совестью, подскочил от неожиданности, поспешно попрощался и пулей вылетел из маяка. За его спиной звон колокольчика становился все тише и тише, пока не растаял вдали, словно отражения звезд в иссиня-черных волнах.
Лысеющий мужчина несся по полю в сторону Стоун-Тауна, тяжело дыша. От недостатка кислорода в голове все поплыло, и он на мгновение даже забыл, зачем ходил на маяк. В памяти остались лишь звенящий железный колокольчик и слова Смотрителя Ночи: «Грядет ураган».
Обновлено: 22.01.2026