Уильям резко сел, тяжело дыша. Ужасающее ощущение удушья и потери контроля вместе с воспоминаниями о сне медленно отступали.
"Странный сон", - Уильям почесал затылок. Что же он видел в конце, мальчик пытался вспомнить, но так и не смог.
Оглядевшись, он увидел, что трое его соседей еще спали. Терри и чернокожий парень Эрл храпели, их храп, высокий и низкий, сливался в унисон.
Утренний туман был густым, все снаружи казалось окутанным легкой, призрачной вуалью. Высокие шпили и башни, искаженные туманом, то появлялись, то исчезали.
Уильям схватил карманные часы с тумбочки. Время показывало чуть больше трех часов.
"Поспать еще, наверное, не получится", - Уильям с досадой встал с кровати. Быстро умывшись, он спустился вниз, в гостиную.
Утренний зал был пуст. "Наверное, все еще спят", - подумал он.
Уильям небрежно сел за длинный стол, достал письмо, обдумал слова и быстро начал писать.
Мальчик собирался написать об обнаруженных им недавно проблемах отцу, герцогу, чтобы посоветоваться, а также сообщить матери, что с ним все в порядке.
Вскоре Уильям закончил письмо, поставил сургучную печать и, покинув гостиную, направился к совиной клетке Сита.
Юпитер был очень недоволен тем, что хозяин разбудил его так рано два дня подряд. Он больно клюнул Уильяма и потребовал много вяленого мяса, чтобы успокоиться.
Только после этого он протянул лапу, чтобы Уильям привязал письмо, и, расправив крылья, вылетел из клетки. Малыш быстро рос, выделяясь среди других сов.
"Похоже, Юпитеру нужно будет сменить место жительства", - подумал Уильям. "Клетка становится ему мала. Куда же его пристроить?"
"А, точно, думаю, Хагрид его полюбит. У него ведь такой специфический вкус на всяких хищников, надеюсь, хищные птицы ему тоже понравятся".
Уильям шел обратно в гостиную, размышляя.
Вернувшись, Горгулья задала Уильяму вопрос, которого не было в оригинале.
"Почему время убегает?" - спросила Горгулья.
"Потому что люди часто тратят время впустую", - Уильям, немного подумав, ответил на простую загадку.
"Надеюсь, ты не будешь так делать", - сказала Горгулья, и большая дверь гостиной медленно открылась.
Уильям заметил, что вопросы Горгульи чаще всего не связаны с тем, что преподают в школе. Ей, кажется, больше нравилось задавать вопросы, которые заставляли бы маленьких волшебников задуматься.
Это могла быть философская проблема или простая загадка, но даже за загадкой скрывалась мысль о бережливости времени.
Это делало студентов Когтеврана совсем не похожими на студентов других факультетов.
Такое долгое, постепенное воздействие делало студентов Когтеврана со все более когтевранским мышлением, все более похожими на Даму.
"Думаю, это один из способов Дамы воспитывать студентов".
Уильям сел в кресло и начал изучать записки, полученные вчера, с закономерностями движения лестниц и различными тайными ходами, обнаруженными братьями Уизли.
Постепенно в гостиной стало больше людей, и трое соседей Уильяма наконец-то появились в гостиной около половины восьмого.
"Мерлин, как рано ты встал", - сказал Терри, зевая, Уильяму. Накануне вечером парни долго болтали, и теперь, кроме Уильяма, все трое выглядели вялыми.
Они вместе отправились в Большой зал на завтрак, а затем, под руководством Уильяма, быстро нашли класс Защиты от Темных искусств.
"Как ты вдруг стал так хорошо ориентироваться в замке, Уильям?" - с любопытством спросил Терри.
Уильям улыбнулся, протянул Терри записку, "Нашел на полке в гостиной, там записаны закономерности движения лестниц".
"Круто!" - Терри, как будто обрел сокровище, держал записку, а затем, взяв Эрла и Эйка, они втроем начали изучать ее. Вскоре их внимание переключилось с лестниц на тайные ходы замка.
"Посмотри сюда, оказывается, за той статуей есть такой тайный ход. Мерлин, как это вообще можно было обнаружить?"
Время от времени раздавались тихие возгласы удивления, привлекая внимание других студентов, уже пришедших в класс.
,,,
"Уильям, могу я здесь сесть?" - послышался рядом с Уильямом приятный женский голос.
Мальчик поднял голову. Панси стояла там, очень ухоженная, выглядела еще более милой и красивой. "Конечно, пожалуйста, присаживайтесь, Панси".
"Как дела, Уильям?"
"Неплохо. Школьная жизнь в Хогвартсе просто очаровательна. В этом замке так много тайн".
Они вскоре разговорились, и вскоре к ним присоединился Драко, заклятый враг Гарри.
"Я решил дать Гарри звучное прозвище", - сказал Драко с видом "похвалите меня", "Как насчет того, чтобы называть его Шрамоголовым?"
"Ты бы не мог быть немного повзрослее, Драко", - сказала Панси с отвращением, прежде чем Уильям успел что-либо сказать.
,,,
Вскоре вошел профессор Квиррелл, пахнущий чесноком и с тюрбаном на голове.
Несколько учеников рядом быстро зажали носы рукавами и отпрянули. "Профессор Квиррелл просто ужасно пахнет".
"Использует запах чеснока, чтобы замаскировать запах трупов?"
"Профессор Квиррелл, вы так стараетесь!" - пробормотал Уильям, глядя на дрожащего профессора Квиррелла на кафедре. "Актерством он тоже занимается неплохо".
Под его магическим восприятием тело профессора Квиррелла было пропитано зловонным запахом темной магии, просто отвратительным.
Даже если бы он не был одержим таинственным незнакомцем, он определенно находился бы в ненормальном состоянии.
Если Уильям мог заметить, что с профессором Квирреллом что-то не так, то профессор Дамблдор не мог этого не заметить, верно?
"Но он все равно нанял Квиррелла учителем Защиты от Темных искусств. Дела становятся все интереснее, не так ли?"
Заикание профессора Квиррелла и запах чеснока превратили этот урок почти в шутку.
Когда прозвенел звонок, весь класс вылетел из аудитории, словно там обитал какой-то людоед.
— Дамблдор совсем спятил, зачем он нашёл такого учителя, — в ужасе воскликнул Драко, обращаясь к Уильяму.
— Ты же чувствовал его запах? Он пахнет хуже, чем мой домашний эльф.
Я почувствовал, но это был запах темной магии, а ты уловил лишь простой запах чеснока, — подумал Уильям.
*Интересно, испугаешься ли ты, если я скажу тебе, что над головой у Квиррелла возвышается тот, чье имя нельзя произносить, тот, кому служит семья Малфоев?* — с ехидцей подумал Уильям.
Обновлено: 21.01.2026