Глава 24 — Глава 24

Уиллем только вошёл в гостиную, как столкнулся с Пенни, его старшей подругой, которая с тревогой выходила наружу. — Почему так поздно? Я чуть было не пошёл тебя искать, — с обидой сказала девушка Уиллему. — Я ходил в библиотеку за некоторыми материалами, не ожидал, что вернусь так поздно, — объяснил Уиллем. — Кстати, когда это у нашей гостиной появилась пара доспехов? — Ты, наверное, ошибся. У входа в гостиную Когтеврана уже много лет не было никаких доспехов. Профессор Флитвик счёл, что шум от их передвижения слишком раздражает, и перенёс их всех. — Тогда, наверное, это действительно я ошибся, старшая подруга Пенни. А может, какие-то доспехи просто взбесились. Уиллем не нашёл ничего странного в этом. Ведь в замке Хогвартс были даже лестницы, которые могли сами устраивать себе выходные! Так что появление ещё одних доспехов, которые бегают по ночам, казалось вполне возможным. Затем Уиллем снова заговорил с девушкой о постоянно меняющихся лестницах в замке, и они, смеясь, направились к гостиной. — На самом деле, Уиллем, как только ты привыкнешь к закономерностям движения этих лестниц, всё станет проще. В гостиной Когтеврана есть небольшая библиотека. Хотя книг там не так много, как в библиотеке Хогвартса, там хранятся записи многих старших когтевранцев, в том числе и некоторые, посвящённые закономерностям движения лестниц. Можешь поискать. Это, можно сказать, часть наследия Когтеврана: мы записываем полученные знания и делимся ими с другими, а затем черпаем новые знания из записей других. — Большое спасибо, старшая подруга Пенни. Ночью в гостиной Когтеврана было очень тихо. Даже в это время там находилось немало старшекурсников. Они либо тихо размышляли у камина, либо спокойно читали книги в креслах гостиной, погружённые в свой мир. В такой обстановке Уиллем и девушка говорили тихо, из-за чего оказались близко друг к другу, что выглядело несколько двусмысленно. Когда Уиллем взглянул на книжную полку рядом со статуей Когтеврана, он не заметил, как лицо девушки слегка покраснело. Вскоре Уиллем нашёл книгу с подробным описанием изменений лестниц Хогвартса. Более того, Уиллем обнаружил, что в книге было записано несколько коротких путей. Один из таких путей мог привести прямо из библиотеки на пятом этаже во второй этаж; вход и выход с этого короткого пути были прикрыты гобеленом. И ещё, там был пролёт ступеней, который нужно было перепрыгнуть, иначе нога угодила бы в ловушку. «Поистине удивительно!» — Уиллем с драгоценной находкой в руках посмотрел на запись. — «Кто из старших когтевранцев открыл это? Мерлин, это мне очень поможет!» — спросил Уиллем у старшей подруги Пенни. — На самом деле, эти закономерности и короткие пути были открыты не когтевранцами. Их обнаружили те, кого ты, возможно, знаешь — братья Уизли из Гриффиндора, — с улыбкой сказала Пенни Уиллему. — Тогда почему? — Потому что это был обмен знаниями, Уиллем. Братья Уизли случайно получили алхимический артефакт, но они не смогли понять его назначение. Поэтому они обратились к когтевранцам, надеясь с нашей помощью разгадать тайну этого предмета. А взамен они оставили найденные за эти годы короткие пути, секретные ходы и закономерности изменения лестниц. — Кто же тогда оказался настолько умён, что смог расшифровать этот алхимический артефакт? — с любопытством спросил Уиллем. — Далеко, как кажется, но на самом деле близко, Уиллем. — Это старшая подруга Пенни? Сестра такая умная? — Уиллем удивлённо посмотрел на девушку перед собой, не ожидая, что она окажется таким мудрым волшебником. — На самом деле, расшифровка сопровождалась множеством совпадений. В то время я как раз немного изучала раздел, посвящённый именам, в древних рунах, — скромно сказала девушка. — Из-за заклинания сохранения тайны я не могу рассказать тебе, для чего именно предназначался этот предмет, но смею заверить, что сейчас братья Уизли, кроме директора, знают Хогвартс лучше всех. Я даже думаю, что Филч не обязательно знает Хогвартс лучше братьев Уизли в плане секретных ходов, вот почему Филч никогда не мог их поймать. Аргус Филч — смотритель Хогвартса, имел свирепую внешность и скверный характер, больше всего он любил противостоять студентам. Это вызвало у студентов Хогвартса глубокую неприязнь. Неприязнь к Филчу, пожалуй, была единственным общим местом всех четырёх факультетов. У Филча была кошка, которую он звал госпожа ЛоРРен, она, как и Филч, целыми днями бродила по коридорам замка. Как только она замечала, что студенты устраивают хоть малейший беспорядок, она тут же бежала искать Филча, а затем Филч быстро прибывал на место происшествия. Многолетнее пребывание в Хогвартсе позволило Филчу освоить множество секретных ходов и коротких путей. Это затрудняло студентам возможность избежать рук Филча, за исключением близнецов. В долгой истории борьбы близнецов и Филча, близнецы одержали большинство побед. Они даже начали получать удовольствие от того, что подшучивают над Филчем, что вызывало у Филча лютую ненависть к братьям. Конечно, Филч был и несчастным человеком: как-никак, будучи маглорождённым, жить в школе, полной волшебников. Можно было представить, как его презирали. Могущественные учителя смотрели на него свысока, а юные и невежественные волшебники всегда презрительно и насмешливо относились к нему как открыто, так и завуалированно. Вскоре Уиллем попрощался с девушкой и, ступив на мраморную лестницу, вернулся в свою спальню. — Мерлин Всевышний! Мы как раз гадали, когда ты вернёшься! — Как только Уиллем вошёл, он услышал страстный возглас Терри. — Я всего лишь ненадолго опоздал, неужели всё так серьёзно? — Мы как раз спорили, почему ты не вернулся. Эрл предположил, что тебя не пустили, потому что ты не смог ответить на вопрос дверного молотка. Эк думал, что ты обязательно заблудишься в замке. А я думал, что ты наверняка встретил Пивза и он тебя сильно подшутил. Ну что, раскроешь нам правильный ответ? — с улыбкой сказал Терри. – На самом деле, по дороге сюда, прямо передо мной остановился чёрный кот. – Чушь! В такое время суток в замке не может быть никакого чёрного кота! Вскоре маленькие орлята, нарезвившись, уже смеялись и играли. Вся спальня наполнилась радостной атмосферой. Не прошло и много времени, как нарезвившиеся орлята, насытившись играми, улеглись в постели и медленно погрузились в царство сновидений. Уильям почувствовал, что ему снится сон. В нём он, словно утопающий, отчаянно боролся за жизнь. Уильям изо всех сил старался открыть глаза, но перед ним была лишь непроглядная тьма. Внезапно ощущение удушья мгновенно исчезло. Уильям почувствовал, что стал невесомым и неудержимо падал вниз. Продолжая падать, Уильям резко распахнул глаза. Над этой чернильной темнотой, словно два огромных оранжево-жёлтых источника света, в пустоте парыли две огромные оранжево-жёлтые светящиеся точки, спокойно наблюдая за ним.