Пока Ся Цзянь размышлял, не поискать ли ему другой путь, рёв бури снаружи внезапно стих.
Он замер на мгновение, а затем, осознав, что произошло, начал яростно резать камень мечом. Он не знал, кто победил в битве жуков и червей, и не собирался выходить, чтобы это проверить. Сейчас он хотел лишь одного — как можно скорее убраться из этого проклятого места!
Благодаря огромной силе и острому мечу, он быстро вырезал проход. Голыми руками он вынул каменный блок и осторожно положил его на пол. В зале было сильное эхо, и лишний шум мог привлечь оставшихся жуков, что сулило большие неприятности.
Ся Цзянь достал факел и заглянул в дыру. Внутри было нечто совершенно иное — огромная естественная пещера!
Хоть его и терзали сомнения, выбора не было. Он пролез внутрь.
В пещере не было никаких следов живых существ, лишь изредка раздавался звук падающих капель. Убедившись, что жуков здесь нет, он разрезал каменный блок на несколько частей и заложил ими вход.
Едва он закончил, как из зала донеслось гудение. Ся Цзяню стало не по себе — он понял, что вернулись серебряные жуки. Взвалив на плечи мешок с голубыми камнями, он поспешил вглубь пещеры.
...
Он не знал, как долго шёл. Может, день, а может, два. Он поддерживал себя остатками пилюль, но так не могло продолжаться вечно. Физическая усталость была ничем по сравнению с изнуряющим ментальным истощением, особенно в этой тёмной пещере, где невозможно было определить направление.
Факел давно погас. Ся Цзянь шёл, стимулируя голубые камни своей духовной силой, чтобы они излучали слабый свет.
Внезапно он остановился. Его уши дёрнулись, прислушиваясь. Вдалеке ему послышался слабый шум текущей воды.
— Наконец-то хорошие новости.
Ся Цзянь воспрял духом, и на его пересохших губах появилась улыбка. Подземные реки в пустыне — явление нормальное, и для него это было спасением. С водой, даже без еды, он мог продержаться ещё полмесяца.
...
Следуя за журчанием воды, он вскоре нашёл подземную реку. Вода была кристально чистой. В слабом голубом свете камней он даже мог разглядеть резвящихся в ней рыб.
Ся Цзянь жадно припал к воде. Сладкий вкус показался ему божественным.
Напившись, он обратил своё внимание на рыб. Он не знал, где находится и когда выберется из этой пустыни. Главной задачей было выжить.
Благодаря превосходному владению мечом и сильной духовной силе, поймать рыбу для него не составило труда. Он просто направил сгустки энергии меча кончиками пальцев, и через мгновение десяток рыб, поражённых в воде, всплыл на поверхность.
Деревьев для костра не было, поэтому ему пришлось есть сырую рыбу. К счастью, мясо было нежным и вкусным. Хоть он и не привык к такой еде, для утоления голода она подходила идеально.
Насытившись, Ся Цзянь задумался, что делать дальше. У него было два пути: прорыть себе дорогу наверх, обратно в пустыню, или идти вдоль подземной реки.
У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Первый позволил бы ему сориентироваться, но кто знает, сколько времени займёт путь через пустыню. Если он отойдёт от реки, найти её снова будет почти невозможно, а без еды и воды выжить будет крайне сложно.
Второй вариант обеспечивал его едой и питьём, но кто знает, куда приведёт эта река и есть ли из неё выход. Если пути дальше не будет, выбраться по самой реке он не сможет. Его умение задерживать дыхание было посредственным, и утонуть в подземной реке было бы слишком глупой смертью.
После недолгого раздумья он всё же решил идти вдоль реки. Он не знал, куда она течёт, но одно было ясно: судя по направлению, откуда он пришёл, она вряд ли вела обратно в Корт.
Так он и пошёл вдоль подземной реки. Когда хотелось пить — пил речную воду, когда был голоден — ел рыбу. У него даже было время для тренировок и оттачивания своего мастерства владения мечом.
...
...
Время летело незаметно.
Ся Цзянь не знал, сколько дней и ночей прошло. Он знал лишь, что провёл в этой подземной пещере очень, очень долго. Иногда он прорывался наверх, на поверхность пустыни, используя обломки скал как опоры, чтобы не сбиться с общего направления.
Но в последнее время что-то изменилось. Раньше, чтобы выбраться на поверхность, ему нужно было прокопать сто-двести метров, а в последний раз глубина достигла поразительных двух тысяч метров. Выбравшись, он даже боялся, что не сможет снова найти реку.
Хоть всё и обошлось, он стал выходить на поверхность всё реже и реже.
И теперь перед ним стояла ещё более серьёзная проблема.
Подземная пещера становилась всё уже!
Это означало, что если он не найдёт выход, ему придётся вернуться в пустыню.
Но чего боишься, то и случается. Неизвестно, сколько он шёл, но впереди показалась узкая тёмная дыра диаметром не более полуметра. Его сердце упало. Он заглянул внутрь — чем дальше, тем уже. Это была плохая новость. Мало того, что было неясно, сможет ли он выбраться, так ещё и в случае опасности у него не будет даже шанса сбежать.
Судя по его последним попыткам пробиться наверх, толщина скальной породы здесь составляла не менее сотни метров. Разрушать горы для него не было проблемой, но это требовало времени и огромных затрат сил. Пилюли закончились, и одна лишь рыба не могла восполнить запасы энергии в его теле. К тому же, скалы здесь были ещё твёрже.
Вода не была его стихией, и идти по реке было бы ещё опаснее.
Поразмыслив, он решил вернуться на поверхность. Если впереди есть дорога, то с его зрением он сможет её разглядеть, где бы ни находился. Это всяко лучше, чем ползти по узкому тоннелю.
Приняв решение, он подошёл к реке, чтобы наловить рыбы в дорогу. Кто знает, что ждёт его наверху. Возможно, он навсегда останется в этих песках. Каждый лишний день, который он сможет продержаться, давал ему ещё один шанс на выживание.
Ся Цзянь сбросил с плеч мешок с голубыми камнями и присел у реки, чтобы напиться.
Едва он сделал глоток, как в воде, в свете голубых камней, появились два красных шара размером с кулак. Приглядевшись, он понял, что это были глаза.
От этого открытия Ся Цзянь чуть не обмочился. В кромешной тьме пещеры внезапно обнаружить пару кроваво-красных глаз, уставившихся на тебя, — такое напугало бы кого угодно.
...
Обновлено: 16.02.2026