Не успел Ся Цзянь пошевелиться, как из воды вынырнула гигантская рыбья голова диаметром в три метра. Тело существа было длинным и извивающимся, как у змеи. Огромная пасть раскрылась и вцепилась в плащ с камнями, лежавший рядом с Ся Цзянем. В следующее мгновение тварь скрылась в реке.
Ся Цзянь несколько секунд простоял в оборонительной позе, ошеломлённый. Убедившись, что гигантская рыба действительно уплыла, он медленно повернул голову...
Плащ с голубыми камнями исчез. На его месте зияла большая яма, вырытая чудовищем.
— Твою мать! — не сдержавшись, выругался Ся Цзянь.
Он уже готовился к кровавой битве, а оказалось, что эта тварь — просто трусливый воришка, которому нужны были его «деньги»!
Ограбить и сбежать — как он мог это стерпеть?
Ся Цзянь выхватил меч и принялся яростно кромсать воду, пытаясь выманить гигантскую рыбу. Чёрные сгустки энергии меча взрывали поверхность реки, но чудовище уже давно скрылось, оставив его одного в бессильной ярости.
Выпустив пар, он успокоился, и на его лице появилась горькая усмешка. Он мечтал стать богачом в землях Магов, а в итоге его ограбила какая-то рыба. Воистину, судьба-злодейка.
Впрочем, в этом была своя логика. Судя по тому, что он видел в гнезде жуков, эти голубые камни были чем-то полезны для таких существ.
— Что ж, так даже лучше. Избавился от лишнего груза, — пробормотал Ся Цзянь, глядя на текущую воду.
Хоть ему и было обидно, это было единственное утешение. Когда-нибудь, когда он станет могущественным, он вернётся, разнесёт гнездо жуков и заберёт все их камни.
Отдохнув немного, он набрал воды в металлическую шкатулку и наловил рыбы. Если раньше он ещё сомневался, то теперь, увидев гигантскую рыбу, он точно не собирался лезть в тот узкий тёмный тоннель.
Приготовившись, он начал пробивать себе путь наверх.
...
Возможно, из-за недавнего невезения, дальше ему стало везти ещё меньше.
Он копал уже полдня, преодолев, по его прикидкам, не меньше километра, но так и не увидел ни песчинки. Глядя вниз, в тёмную бездну, которую он прорыл, Ся Цзянь решил, что если выживет, то напишет продолжение истории о невезучем медведе.
Но сейчас главным было выбраться. Закон всемирного тяготения никто не отменял, так что копать вверх было верным решением.
Он продолжал пробивать тоннель. Когда уставал — спускался попить воды, когда был голоден — ел рыбу. Километр для него был не таким уж большим расстоянием, и бегать туда-сюда не занимало много времени.
...
Неизвестно, сколько времени прошло. Ся Цзянь смотрел на слой почвы над головой, и его глаза слегка увлажнились.
Он добрался до земли!
Что это значило?
Это значило, что он, скорее всего, выбрался из пустыни и оказался на материке!
Ся Цзянь почувствовал прилив сил. Забыв об усталости, он, словно экскаватор, принялся рыть землю обеими руками. Примерно через полчаса над его головой показался лучик света.
Собрав остатки боевой энергии, он взорвал слой земли и одним прыжком выбрался на поверхность.
Глядя на раскинувшийся внизу лес, Ся Цзянь уже хотел было выразить свою радость, но вместо этого из его уст вырвалось лишь два слова:
— Твою мать!
Прорыв туннель неизвестной длины, он думал, что просто находится очень глубоко под землёй. И только теперь он понял, что оказался на вершине горы высотой в пять тысяч метров!
И что самое обидное, всего в двадцати метрах впереди был обрыв! Если бы он копал в другом месте, то давно бы уже был внизу. Более того, он находился на узком, конусообразном пике. Сдвинься он на сотню метров в любом направлении, и сэкономил бы кучу времени.
Ся Цзянь не знал, смеяться ему или плакать.
— Ждите, — прошипел он, — вот стану я могущественным, и сравняю с землёй все горы в радиусе ста миль!
Он мысленно поклялся, что отомстит за все сегодняшние страдания! И рыбе, и жукам, и уродливым Червям Смерти — никто не уйдёт!
Но сейчас нужно было найти людей. Хотя бы для того, чтобы узнать, сколько времени прошло.
Ся Цзянь вылил воду из шкатулки, выбросил оставшуюся вонючую рыбу, привёл себя в порядок и прыгнул с обрыва.
Конечно, он спускался, цепляясь за выступы. Если бы он прыгнул напрямую, то даже с его телом, если бы и не разбился, то точно получил бы тяжёлые травмы.
...
Через день пути, отбившись от нескольких существ, не уступающих в силе Червям Смерти, он наконец нашёл человеческое жилище, над которым вился дымок.
Теперь он сидел и смотрел на старуху и маленькую девочку, а они смотрели на него.
Ся Цзяню было странно. Что делают старуха и ребёнок в таком глухом месте?
А старуха, в свою очередь, с изумлением смотрела на него.
Что этот парень только что сказал? Пришёл через пустыню? Насколько она знала, в окрестностях была только одна пустыня. Безлюдная зона протяжённостью в несколько тысяч километров, кишащая могущественными тварями. Он что, издевается?
— Бабушка, можно мне у вас переночевать? — спросил Ся Цзянь. Ему стало не по себе от их взглядов, но он не знал, где находится, и решил сначала отдохнуть.
— Что ж, оставайся. Только не выходи за пределы этого места, — кивнула старуха с доброй улыбкой.
Маленькая девочка с любопытством смотрела на Ся Цзяня, словно давно не видела людей.
Услышав ответ старухи, Ся Цзянь с облегчением выдохнул. Как порядочный молодой человек, он не хотел прибегать к насилию по отношению к старикам и детям. В конце концов, уважение к старшим и забота о младших — это добродетель. Хоть этот принцип и был для него необязательным, в обычное время он старался его придерживаться.
...
Старуха оказалась очень разговорчивой. За ужином Ся Цзянь расспросил её об этих местах.
Это был горный хребет Усент, в котором водилось много сильных зверей. Ближайший город находился примерно в тридцати километрах.
Услышав название «Усент», Ся Цзянь почувствовал облегчение, ведь именно сюда он и направлялся.
Однако время текло по-разному. Судя по рассказам старухи о размерах Моря Смерти, он провёл в нём не меньше трёх месяцев.
Эта цифра его поразила. В тёмной подземной пещере он потерял счёт времени и не думал, что прошло так много.
К счастью, всё закончилось хорошо. По крайней мере, он не сбился с пути и добрался до места назначения.
Теперь его задача была проста. Найти Магов, обучиться у них могущественным заклинаниям, а затем вернуться и разнести в пух и прах и Море Смерти, и горы Усент! Он твёрдо решил, что не успокоится, пока не сравняет это место с землёй.
...
Обновлено: 16.02.2026