— Подаёшь свой выбор? — её голос звучал ровно, без каких-либо эмоций.
— Да, профессор, — Алан протянул свой личный терминал, на экране которого уже была открыта страница заявления.
Лесия проигнорировала терминал Алана и вместо этого открыла административную панель академии. Её взгляд скользнул по тексту на экране, и брови едва заметно нахмурились. Она подняла глаза, и даже её вечно серьёзное лицо слегка дрогнуло.
— Ты уверен? За один день ты определился со школой, башней и даже наставником? — её голос был на полтона выше обычного.
Как представитель преподавателей общих курсов для младших учеников, она видела слишком много тех, кто колебался перед выбором. Три дня были стандартным сроком, установленным академией, но многие просили отсрочку, неделями блуждая между библиотекой и различными башнями, взвешивая все за и против, советуясь со старшими, пытаясь обеспечить себе наилучшее будущее. В Альянсе Семи Башен было зарегистрировано более трёхсот старших наставников, и за каждым именем стоял совершенно иной путь. Выбор Алана был настолько быстрым, что походил на необдуманный порыв.
— Да, я уже всё выбрал, — ответ Алана был таким же чётким и решительным, без малейших колебаний. Его взгляд был устремлён прямо на Лесию, и это не по годам спокойствие заставило её заготовленные слова застрять в горле.
Лесия помолчала несколько секунд, а затем заговорила.
— Алан Везрен, я должна тебя предупредить. Это решение определит твой путь на ближайшие десятки, а может, и сотни лет. Школа Алхимии, Факультет Макроструктурного Господства... ты выбрал самый трудный и самый дорогой путь.
Она сделала паузу, словно подбирая слова, чтобы он понял всю серьёзность ситуации.
— Может, вернёшься и хотя бы до конца изучишь информацию обо всех наставниках Чёрной Башни-Кузни?
Это был почти беспрецедентный совет. Учитывая её деловой стиль, она обычно просто проверяла информацию, ставила печать и формально желала ученику удачи. Эти дополнительные слова были продиктованы последней каплей ответственности за этот редкий талант.
— Спасибо за ваш совет, наставник, но я уже завершил оценку, — Алан слегка поклонился. Этикет был соблюдён, но позиция осталась непреклонной.
Оценка. Он использовал именно это слово. Не «обдумывание», не «размышление», а «оценка». Это слово вызвало у Лесии головную боль.
— Хорошо, — она отказалась от дальнейших уговоров, желая поскорее спровадить этого ученика, который выводил её из равновесия. Она достала из ящика пустой кристаллический бланк и перо и начала писать рекомендательное письмо.
— Ученик выбирает наставника, но и наставник имеет право отказать ученику, — её голос вернулся к обычной строгости. — Каждый год более двадцати полных надежд учеников получают отказ от желанного наставника и вынуждены выбирать заново. Надеюсь, ты не станешь одним из них.
Алан молча слушал.
— Кроме того, вопрос расходов, — продолжила Лесия. — Затраты на этапе старшего ученика в десять раз превышают затраты младшего. А в выбранной тобой Школе Алхимии эту цифру можно смело умножать на сто.
Она писала рекомендательное письмо и одновременно излагала суровую реальность своим строгим тоном, с которым он познакомился при первой встрече.
— Во-первых, смена продвинутой техники медитации. Универсальная версия уже не годится для дальнейшего развития. Тебе придётся купить у своего наставника подходящую продвинутую версию. В зависимости от школы цена обычно колеблется от восьмисот до полутора тысяч магических камней. Техники медитации Школы Алхимии, особенно те, что связаны с точными операциями, будут только дороже.
— Во-вторых, расходные материалы для экспериментов. Исследования Факультета Макроструктурного Господства, даже для самого простого конструкта, требуют дорогостоящих материалов и энергии. Твоих сбережений и первоначальных инвестиций от «Врат Истины» может не хватить даже на оплату материалов для первого эксперимента.
— И наконец, повышение. Чтобы перейти от старшего ученика к магу первого ранга, тебе нужно будет запечатлеть три основных заклинания. Покупка моделей этих заклинаний у наставника — это тоже сумма, способная разорить многих.
Закончив, Лесия протянула Алану готовое, мерцающее кристаллическим светом письмо.
— Твой выбор, наставник Мерсер Железная Звезда, сегодня днём проводит в седьмой общей аудитории Чёрной Башни лекцию по «Основам конструктов» для всех старших учеников Школы Алхимии. Можешь попытаться встретиться с ним после занятия.
Она намеренно сделала ударение на слове «попытаться».
— Удачи, ученик.
Алан взял холодное письмо, на котором струились серебряные руны, содержащие магическую печать Лесии и официальное подтверждение от отдела младших учеников Альянса Семи Башен.
— Спасибо, профессор, — он снова поклонился и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.
Выйдя из кабинета, Алан посмотрел на письмо в руке. Каждое слово Лесии было преобразовано DSeek в конкретные записи и цифры в его базе данных.
【Обновление финансовой модели】:
【Определённые расходы: продвинутая техника медитации, базовые материалы для экспериментов на семестр, модели основных заклинаний для повышения до первого ранга и т. д. Сумма не определена.】
【Текущие активы: 6050 низкоуровневых магических камней.】
Дефицит средств пока не ясен, необходимо собрать больше информации.
Он только вышел из главного входа Административного центра, собираясь пойти в столовую на обед, как увидел фигуру, тихо стоявшую в тени портика, словно она ждала его уже давно. Это была женщина. В отличие от вездесущих мантий магов и униформ учеников, она была одета в идеально скроенный тёмно-серый деловой костюм. Короткие волосы были уложены безупречно, а на груди красовался изящный значок — серебряный зонд, пронзающий звёздное кольцо.
Её взгляд точно нашёл Алана.
— Мистер Алан Везрен? — её голос был чистым и ровным, с профессиональной вежливостью.
— Это я, — Алан остановился.
— Меня зовут Элеонора, — женщина с улыбкой подошла к нему. Улыбка была стандартной, словно вырезанной по шаблону — ни слишком радушной, ни отстранённой. — Ассоциация Межпространственной Разведки и Освоения, старший наблюдатель. Думаю, вы о нас слышали. Ассоциация — одна из важнейших дочерних организаций «Врат Истины».
В базе данных Алана мгновенно развернулась организационная структура «Врат Истины». Ассоциация Межпространственной Разведки и Освоения — её функцией был поиск, оценка и начальная разработка ресурсов в новооткрытых измерениях. Это был острый клинок в огромной системе «Врат Истины», отвечающий за превращение знаний в богатство и ресурсы.
— Я знаю, — кивнул Алан. Он догадывался о цели её визита.
— Отлично, это сэкономит нам много времени, — улыбка Элеоноры стала чуть шире, в глазах промелькнуло восхищение. — Ваши успехи на этапе младшего ученика значительно превзошли нашу первоначальную оценку. Ваши высшие баллы на экзамене и только что поданный выбор школы подтверждают правильность наших начальных инвестиций.
Она знала даже о его только что поданном заявлении. Информационные возможности этой ассоциации, или, скорее, степень их внимания к нему, превзошли ожидания Алана.
— Согласно «Соглашению о поэтапном инвестировании в зависимости от потенциала», вы достигли стандарта для активации среднесрочных инвестиций, — Элеонора перешла прямо к делу. — Это соглашение предоставит вам ресурсы, значительно превышающие начальные инвестиции, для поддержки всех ваших исследований на этапе старшего ученика и даже до повышения до официального мага.
Эти слова для любого ученика, только что предупреждённого о гигантских расходах, были бы подобны манне небесной. Но Алан просто молча смотрел на неё, ожидая продолжения. Он знал, что бесплатного сыра не бывает, особенно в мире магов, где эквивалентный обмен — фундаментальный закон. Более крупные инвестиции неизбежно означали более жёсткие условия.
Элеонора, казалось, была довольна спокойствием Алана. Она достала из кожаного портфеля тонкую металлическую пластину и протянула ему. Это была не договор, а визитная карточка.
— Однако сейчас не время для подробного разговора, — сказала она. — Ценная инвестиция требует прочного фундамента. Ваш фундамент — это ваше место в Чёрной Башне-Кузне и признание того самого наставника.
Её взгляд, казалось, проникал сквозь Алана, видя в его кармане ещё тёплое рекомендательное письмо.
— Свяжитесь со мной, когда официально станете учеником наставника Мерсера Железной Звезды.
Элеонора убрала руку.
— Я уверена, что к тому времени сумма, которую мы сможем предложить, вас удовлетворит.
Сказав это, она кивнула Алану в знак прощания и, развернувшись, ушла. Стук её каблуков, чёткий и ритмичный, вскоре растворился в толпе на площади.
Алан посмотрел на металлическую визитку в руке. Она была холодной на ощупь. На ней методом гравировки было выведено имя Элеоноры и сложная последовательность коммуникационных рун.
Теперь всё ясно. Это было не просто инвестиционное предложение, а дополнительный экзамен.
Обновлено: 18.02.2026