По мере углубления сотрудничества отношение Дравена кардинально изменилось. Сначала он, полный скепсиса и сомнений, следовал «диагностическим отчётам» и «рекомендациям по оптимизации моделей» Алана, с недоверием корректируя рецепты и предоставляя членам группы малые дозы вспомогательных зелий.
Например, для ученика с нестабильной духовной силой рекомендация Алана гласила: «При построении второго и четвёртого узлов "Руки мага" снизить частоту выброса духовной силы на 15%, а амплитуду увеличить на 7%». От Дравена требовалось предоставить особое зелье под названием «микро-проводник», которое не усиливало духовную силу, а на короткое время повышало чувствительность к выбросам определённой частоты, помогая быстрее найти то самое «чувство», о котором говорил Алан.
Когда первая испытуемая, дочь богатого торговца по имени Изабелла Джонс, после трёх недель неудач, всего с одним флаконом «микро-проводника» и под руководством Алана на месте, за десять минут успешно создала стабильную «Руку мага», Дравен испытал настоящий шок.
Он подбежал, схватил Изабеллу за запястье и своей духовной силой тщательно просканировал её. Он обнаружил, что модель её заклинания была чёткой, стабильной, без малейших следов насильственного искажения. Зелье подействовало как точный камертон, который помог ей исправить фальшивую ноту, а не заглушил её голос громкой музыкой.
— Это... это действительно работает! — дыхание Дравена участилось.
С того дня его отношение к Алану полностью изменилось. Он перестал видеть в нём конкурента, которого следует опасаться, и начал считать его партнёром, способным вывести его из тумана заблуждений. Он с головой ушёл в разработку, полностью координируя свои действия с планами Алана. Алан отвечал за «диагностику» и «рецепты», а он — за «исследования» и «производство».
«Диагностические отчёты» Алана становились всё более подробными, включая даже модели духовной силы каждого ученика. Их глубина и широта не уступали некоторым исследовательским работам официальных магов.
Алхимическая мастерская Дравена, словно запущенный на полную мощность точный механизм, начала производить два новых вспомогательных зелья: «формующий гель», который после применения на четверть часа закреплял руническую модель в море сознания, позволяя ученику многократно ощутить правильную структуру, и «узловой флуоресцентный раствор», который, нанесённый на кончики пальцев, светился разными цветами при достижении определённого порога выброса духовной силы, обеспечивая мгновенную обратную связь во время тренировки.
Эти продукты были уже не «стимуляторами» вроде «Зелья концентрации», действующими по принципу «ковровой бомбардировки», а точными до мельчайших деталей «скальпелями» и «корректорами». Они стоили недёшево, но эффект был поразительным, и они не вызывали зависимости.
Члены группы, под руководством Алана и с помощью зелий Дравена, прогрессировали семимильными шагами. Менее чем за месяц мастерская Дравена вышла в плюс. Глядя на положительный баланс магических камней в финансовом отчёте, Дравен испытывал смешанные чувства. Ему больше не нужно было беспокоиться о дорогой аренде и расходах на исследования.
Вкусив плоды успеха, Дравен начал активно устранять препятствия на пути их сотрудничества. Он прекрасно понимал, что ядром этой бизнес-модели был Алан, а его группа взаимопомощи — источником клиентов. Защитить этот источник означало защитить свой собственный доход.
Однажды днём Маркус Белл, тот самый вспыльчивый, но обладающий большой духовной силой член группы, во время тренировки случайно столкнулся с одним из старших учеников. Тот был другом Кайла и намеренно искал повод для ссоры, утверждая, что магические колебания Маркуса мешали ему, и требуя десять магических камней в качестве компенсации.
В разгар спора появился Дравен. Он был в мантии старшего ученика, с гербом школы алхимии на груди, а за ним следовали два высоких алхимических голема.
— Ты смеешь трогать моих людей? — голос Дравена был негромким, но вся тренировочная комната затихла.
Наглый вид задиры мгновенно сменился испугом при виде Дравена.
— Дравен... старший брат, я... я просто... — пробормотал он.
— Катись отсюда. И передай Кайлу, чтобы он держал своих псов на поводке. Если это повторится, я не поленюсь сделать так, чтобы его бизнес по продаже конспектов исчез из академии навсегда.
Ученик убежал, чуть ли не спотыкаясь. Маркус и другие члены группы смотрели на Дравена с благоговением и благодарностью. Они поняли, что теперь они не были беззащитными новичками. За их спиной стоял могущественный покровитель, почти официальный маг, имеющий значительный вес в академии.
Подобные инциденты повторялись несколько раз. Будь то злонамеренные проверки со стороны отдела заданий или тайные козни других старшекурсников, Дравен незаметно всё улаживал. Он использовал свои связи и статус, чтобы создать для учебной группы Алана надёжный щит.
Алан прекрасно об этом знал, но никогда не благодарил Дравена. Между ними установилось странное молчаливое понимание. Каждую неделю Алан вовремя отправлял Дравену новые «исследовательские задачи» и «пакеты данных о клиентах», а Дравен в ответ присылал «список недавних проблем и отчёт об их решении». Они были как два ключевых отдела в идеально отлаженной компании: один отвечал за технологические разработки и освоение рынка, другой — за производство и безопасность. Эффективно, слаженно, с единой целью.
Алан стоял у окна своей комнаты, глядя вдаль, в сторону тренировочной комнаты A-7. На интерфейсе его DSeek карта бизнес-плана снова расширилась. Группа из пятидесяти человек ежемесячно приносила стабильный доход в 750 магических камней, а рынок индивидуальных зелий, который они открыли, приносил ещё большую прибыль.
Официальное соглашение о разделе прибыли с Дравеном изменилось на 30/70. Алан получал тридцать процентов, Дравен — семьдесят. Алан сам предложил уступить десять процентов своей доли Дравену, мотивируя это тем, что тот взял на себя дополнительную работу по «безопасности» и «связям с общественностью».
Казалось, Алан был в проигрыше, но на самом деле он предоставлял лишь «информацию», в то время как Дравен нёс все производственные затраты, расходы на исследования и риски безопасности. Это был идеальный рычаг. Алан использовал свои «знания», чтобы привести в движение «капитал» и «статус» Дравена, бескровно совершив поразительное первоначальное накопление.
Баланс его личного счёта рос с ужасающей скоростью, превосходящей воображение любого ученика его уровня.
Дравен думал, что нашёл партнёра, который выведет его из тупика. Но он никогда не узнает, что в глазах его партнёра и он сам, и его дорогая алхимическая мастерская были всего лишь камнями в фундаменте грандиозного замысла.
Обновлено: 18.02.2026