Наступив на очередную кричащую ступеньку, Шаэр вдруг понял, что что-то не так. Он посмотрел на стену рядом. Вырезанные на ней руны извивались и перестраивались, словно личинки. Через мгновение на стене образовалась строка из неизвестных символов. Шаэр не знал этого языка, он отличался от того, что он видел во дворце в городе. Но почему-то он всё равно понял смысл написанного:
«…Ты всё ещё винишь себя в смерти матери во время третьей кровавой луны…»
Фраза была вырвана из контекста. Шаэр и Джоди переглянулись. Они пошли дальше.
Они не заметили, как вокруг них в воздухе появились светящиеся споры. Словно их и не было.
Идя дальше, Шаэр вдруг почувствовал, как в его голове появилась мысль:
«Вырви сердце, вставь в него кристалл боли, и кровь, которую оно будет качать, наполнится разъедающей энергией, укрепляющей плоть. Но у всего есть цена. Отныне всякое удовольствие будет обращаться в равную ему боль».
— Что? — остановился Шаэр и тихо произнёс.
— Что случилось?! — тут же спросила Джоди.
Оба были на пределе, и любое движение Шаэра привлекало её внимание. Шаэр, немного подумав, пересказал ей то, что услышал. Лицо Джоди побледнело, её спина покрылась холодным потом.
— Я… — её зубы застучали, — я только что видела в голове какой-то образ, но подумала, что это галлюцинация от перенапряжения.
Шаэр глубоко вздохнул.
— Что ты видела?
Джоди, дрожа всем телом, прошептала:
— Я видела, как ты убил меня в этом туннеле. И сказал, что только убив меня, сможешь выбраться из этого проклятого места.
— Что? — ужаснулся Шаэр.
Поначалу у него действительно была такая мысль. Убив Джоди, он мог бы вернуться в мир магов, не опасаясь, что его способность перемещаться между мирами раскроется. Но это была всего лишь мысль, и до её осуществления было ещё далеко.
— Не бойся, — успокоил он Джоди, — это, скорее всего, галлюцинации, вызванные этим местом.
— Я… я знаю, — Джоди пыталась успокоиться.
Тут Шаэр заметил, что на её лбу появилось что-то похожее на грибницу.
— Что это? У тебя на лбу? — нахмурился он.
Джоди, вздрогнув, коснулась лба и сорвала небольшой кусочек грибницы.
— Что это?! — в ужасе прошептала она.
Этот маленький кусочек грибницы каким-то образом вырос у неё на лбу, и, сорвав его, она увидела, что из ранки выступила капелька крови.
Шаэр понял, что дело плохо.
— У меня есть такое? — быстро спросил он.
Джоди в свете «лисьего огня» внимательно осмотрела его.
— Есть, — её голос дрожал, — на виске!
Шаэр поспешно ощупал висок и действительно нащупал небольшой кусочек грибницы. Сорвав его, он рассмотрел его в руке. Грибница была очень тонкой, но это не объясняло, почему они не заметили, как она выросла у них на теле.
Сорвав грибницу, Шаэр наконец-то заметил, что вокруг них в воздухе плавают крошечные светящиеся точки.
— Что это такое, и когда оно появилось? Почему мы ничего не заметили?!
Шаэр огляделся. Воздух в туннеле был полон этих светящихся точек. У него по спине пробежал холодок. Глядя на грибницу в руке, он догадался.
— Эти грибницы и эти светящиеся точки определённо связаны. Быстро прикрой нос и рот.
Джоди судорожно прикрыла нос и рот одеждой. Шаэр не знал, поможет ли это, но это было лучше, чем ничего не делать. Они пошли дальше. Другого пути у них не было.
Идя дальше, в голове Шаэра снова промелькнула мысль:
«Так называемый выбор — всего лишь марионетка вероятности, это и есть предустановленный параметр».
Шаэр остановился и быстро ощупал себя. И действительно, на затылке он нашёл ещё одну грибницу.
Чёрт! Да когда же это кончится!
Под действием этих светящихся точек и грибниц в головах Шаэра и Джоди то и дело появлялись образы и всякая странная информация.
«…Каждый оргазм — это кормление зародыша похоти в теле партнёра. Когда зародыш созреет, тот, кто его посадил, придёт за своим урожаем…»
«Керслу уже утонул в собственной рвоте в подвале. Его душа застряла в моменте смерти, и каждую секунду он заново переживает удушье…»
«Чтобы спасти , добровольно станет носителем Великого гримуара Сумрачного мира…»
Всякая всячина, непонятно откуда взявшаяся, вливалась в их мозг вместе с грибницей. Сначала Шаэр и Джоди были в ужасе, но потом начали привыкать.
Затем Шаэр услышал ещё одну фразу:
«Третий Король-маг пал, его голова превратилась в планету! Это предательство! Это кощунство!»
Шаэр сглотнул. Разве он должен был это слышать?
— Что такое Король-маг? — тихо спросил он Джоди.
Джоди тоже была в замешательстве.
— Ты опять услышал что-то, чего не должен был? — её лицо было бледным.
Хотя Шаэру не хотелось этого признавать, но это было так.
— Эх… — он тяжело вздохнул и на этот раз не стал срывать грибницу.
Ему было интересно, что он ещё услышит. Пройдя немного, он действительно получил новую информацию. Но на этот раз это были всякие мелочи, вроде разговоров крестьян. Он сорвал грибницу. Похоже, источник информации у этих грибниц был очень обширным, но как она попадала в его мозг? Он не мог этого понять.
Они шли дальше, и светящихся точек становилось всё больше. Когда Шаэр раздвинул перед собой почти плотную завесу из света, у него сердце заколотилось как барабан.
Впереди были ворота, поросшие мясистыми лианами. Была ли это возможность сбежать? Шаэр не был уверен. Потому что на воротах висел монстр.
Он был похож на гниющий мозг диаметром не менее трёх метров. На его передней части было огромное гниющее человеческое лицо с десятками постоянно открывающихся и закрывающихся глаз. Ниже лица свисали книги, скреплённые чем-то похожим на позвоночник. Обложкой каждой книги было лицо, искажённое мукой, и на ней тёмно-красной кровью были написаны чужеродные символы.
Монстр, который до этого спал, увидел Шаэра и Джоди, и его глаза медленно сфокусировались на них. Десятки глаз на его мозгоподобном теле уставились на них.
Обновлено: 15.02.2026