Описав Джоди обстановку в комнате, Шаэр погрузился в раздумья, решая, как лучше всего расправиться с тремя паразитами-кошмарниками. В его арсенале было немало средств, и теперь главным вопросом стал выбор самого эффективного из них.
Низкая лачуга давала паразитам-кошмарникам какое-никакое укрытие, но вместе с тем сковывала их движения. Конечно, такая хибара не могла сдержать обретших чудовищную силу тварей, но те, похоже, ещё не успели этого осознать и пока не спешили выбираться наружу.
— Я начну, а ты будь готова поддержать атаку, — бросил Шаэр Джоди и принялся готовить заклинание.
В руке он держал хрустальный шар, намереваясь первым делом призвать импов. Три кошмарных создания, но трёх демонов для них будет многовато. Он начал чертить в воздухе руны, сплетая их в сложную модель заклинания, и разослал приглашение нескольким импам, которых призывал чаще всего.
Ответ не заставил себя ждать.
Шаэр постоянно поддерживал контракты с двумя сотнями импов. Когда у него было время на подготовку к бою, он всегда предпочитал вызывать уже знакомых демонов. В пылу же ожесточённой схватки, когда каждая секунда была на счету, он отправлял зов сразу всем двумстам, призывая того, кто откликнется первым. Так он добивался максимальной скорости призыва.
Часть его духовной силы утекла, и перед ним вспыхнули два круга призыва. Двух импов будет более чем достаточно, чтобы справиться с местными тварями, тем более что рядом с ними находился великий рыцарь и несколько обычных рыцарей в качестве охраны.
Сияние призыва рассеялось, и перед Шаэром предстали два демона: один обычный имп, а второй — квазит. Впрочем, на этой ступени развития почти всех подобных демонов называли импами, что говорило о чрезвычайной распространённости этого вида.
У импа за спиной росли крылья, позволявшие ему совершать короткие перелёты на низкой высоте и планировать. Хоть он и уступал квазиту в силе, его боевые качества были весьма неплохи. Взмыв в воздух и обрушившись на врага с высоты, он мог нанести сокрушительный удар.
— Вперёд! Уничтожьте тварей внутри! — приказал Шаэр.
Демоны хищно осклабились и ринулись к лачуге.
Стоявшая рядом Джоди тем временем коснулась одного из своих артефактов. Предмет вспыхнул, и перед ней тоже развернулся круг призыва.
Когда свет померк, на его месте оказалось несколько койотов из диких измерений.
— Внутрь! — тихо скомандовала Джоди.
— Ау-у-у!
Боевая мощь койотов была невелика, примерно на уровне рыцаря, но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Любая помощь была кстати.
Демоны ворвались в лачугу и, увидев монстров, ничуть не удивились. Они и сами были весьма странными существами, а уж в Бездне обитало такое разнообразие причудливых созданий, что удивить их было трудно. Ничто не могло сравниться с ними самими.
— Ш-ш-ш!
— Убить, убить, убить!
В тесной хибаре мгновенно воцарился хаос, закипела яростная битва. Оттуда доносились беспорядочные звуки, и ветхая постройка в считаные мгновения разлетелась в щепки.
Рыцари, стоявшие перед Шаэром и Джоди, спешились и выставили щиты, прикрывая их. В таком узком пространстве от боевых коней не было толку; пеший рыцарь здесь был куда опаснее. Великий рыцарь обнажил свой длинный меч и, не мигая, вперил напряжённый взгляд в разваливающуюся лачугу, где бушевала схватка.
— Бум!
Хлипкая стена разлетелась вдребезги, и один из койотов вылетел наружу, отброшенный мощным ударом паразита-кошмарника.
— Ау-у-у! — жалобно взвизгнув, койот тут же испустил дух и распался на сгусток магической энергии. Эти койоты не были настоящими существами, а лишь магическими проекциями, вызванными с помощью артефакта.
Пока лачуга разваливалась на части под натиском боя, Шаэр уже готовил следующее заклинание.
Масляная лужа.
Он сотворил его несколько раз подряд, заливая всё вокруг. Джоди, увидев его действия, тут же поняла замысел. Она вскинула свой посох — внушительное оружие длиной не менее полутора метров. Активировав вырезанные на нём магические печати, она заставила огненный шар сконденсироваться прямо перед собой.
— Вжи-и-их!
— Грохот!
Огненный шар с тихим свистом врезался в центр лачуги, и взрыв мгновенно охватил всё строение пламенем.
Два демона, предупреждённые Шаэром, среагировали молниеносно и выскочили наружу. Имп, взмахнув крыльями, проломил крышу и взмыл в воздух. Огонь, добравшись до масляной лужи, с яростью набросился на разбросанный хлам и даже на лежавшие на земле трупы. Лачуга превратилась в ревущий костёр, изрыгающий языки пламени до самого неба.
— Ш-ш-ш-ш!
— А-а-а-а-а!
Трое паразитов-кошмарников, охваченные огнём, завыли от боли.
Внезапно с земли, объятый пламенем, резко вскочил расчленённый труп. Вернее, его верхняя половина. Это создание было заметно крупнее, чем при жизни. Поначалу Шаэр не обратил на это внимания, списав на трупное разложение и вздутие. Нижней части тела у него не было, но Шаэр заметил это только сейчас. И тут до него дошло: это, похоже, не паразит-кошмарник, а нечто иное.
Монстр из самого Сумрачного мира.
Ниже груди и живота у него не было ног — их заменяла густая масса щупалец, которые, быстро извиваясь, служили ему средством передвижения. Он раскинул руки, демонстрируя острые как бритва когти.
— Р-р-р-ра-а-аргх!
Монстр издал яростный рёв, и в отблесках пламени Шаэр разглядел его пасть, усеянную мелкими чёрными зубами.
— Что это?! — вскрикнула рядом Джоди.
— Похоже, это тварь из Сумрачного мира, — ответил Шаэр. — Степень его мутации очень напоминает то, что я видел, когда попал туда.
Говоря это, он уже готовил новое заклинание.
Кислотная стрела!
— Вжи-и-их!
— Шмяк!
Монстр вырвался из огня, ещё не успев потушить пламя на своём теле, и тут же получил в лицо заряд кислоты. Но это было лишь начало. Шаэр обрушил на него целый шквал заклинаний.
Кислотная стрела!
Рой костяных игл!
Ледяной шип!
Кража тени!
Джоди тоже не стояла без дела. Она то активировала свои артефакты, то доставала свитки, обрушивая на наступающего монстра одно заклинание за другим. Под градом атак тварь из Сумрачного мира была практически беспомощна. Кража тени оказалась особенно эффективной: после нескольких попаданий монстр заметно ослаб, словно его лишили всей силы.
Убийство твари из Сумрачного мира сулило выгоду, и Шаэр не собирался упускать такой шанс. Он мысленно отдал приказ своим демонам.
Имп, круживший в воздухе, резко сложил крылья и камнем ринулся вниз, сжимая в лапах трезубец. Используя набранную при пикировании огромную скорость, он вонзил трезубец прямо в голову монстра. Сила удара была такова, что череп твари разлетелся на куски.
Обновлено: 15.02.2026