Даже в таком состоянии монстр из Сумрачного мира не умер окончательно. Его руки продолжали беспорядочно царапать воздух, а щупальца под животом всё так же быстро извивались. Но это были уже предсмертные конвульсии. Имп выдернул трезубец и принялся раз за разом вонзать его в тело твари, пока та окончательно не испустила дух.
Тем временем трое паразитов-кошмарников, измотанные чередой заклинаний, огнём и ослабляющей магией, отчаянно выли. Один из них, едва вырвавшись из пламени, тут же лишился головы — квазит снёс её одним движением. Когти квазита были невероятно остры, и когда они прошлись по шее паразита, оставили после себя лишь огромный, зияющий разрез.
По сравнению с исконными обитателями Сумрачного мира, эти паразиты-кошмарники были куда слабее. Теоретически их сила соответствовала уровню ученика мага первого ранга, но их приёмы были слишком однообразны, напоминая скорее великих рыцарей из мира людей.
Оставшиеся двое тоже продержались недолго. Один из них бросился прямо на Шаэра, но на полпути его перехватил охранявший их великий рыцарь. Выставив щит, он вступил в схватку с тварью. Будь паразит в своей лучшей форме, он мог бы на равных сражаться с великим рыцаре, но после всех полученных ударов он не мог составить ему конкуренции. Шаэр, пользуясь моментом, метнул ещё пару заклинаний Кражи тени, окончательно лишая монстра сил.
Вскоре Джоди расправилась со вторым паразитом. В тот же миг призванный Шаэром квазит, совершив яростный рывок, зашёл последнему кошмарнику за спину и, словно срывая арбуз с грядки, оторвал ему голову своими когтями.
Жизненная сила паразитов-кошмарников была не так велика: лишившись головы, они умирали по-настоящему. И вот, эта тварь, с двумя уродливыми дополнительными руками на теле, безвольно рухнула на землю.
Великий рыцарь с напряжением смотрел на квазита. Вид этого свирепого монстра не давал ему расслабиться ни на секунду. Крепко сжимая железный щит, он чувствовал, как полный убийственной ярости взгляд демона скользит по его телу, выискивая уязвимые места. Этот взгляд пробирал до костей.
Квазит припал к земле и принялся слизывать кровь и ошмётки плоти со своих когтей длинным, покрытым шипами языком.
— Ш-ш-ш!
— Хе-хе-хе! — зловеще хихикнул квазит, и его взгляд стал ещё более недобрым.
Однако Шаэр не дал ему насладиться моментом и безжалостно развеял обоих призванных демонов.
...
Лишь когда демоны исчезли, рыцари и великий рыцарь смогли вздохнуть с облегчением. Пока те были рядом, им казалось, будто холодное лезвие ножа постоянно скользит по их шеям, сердцам и другим жизненно важным точкам.
Битва закончилась, но теперь нужно было разобраться с последствиями.
— Что с этим делать? — спросила Джоди.
Шаэр огляделся.
— Паразитов-кошмарников можно не трогать, просто брось их в огонь, пусть сгорят.
Затем его взгляд упал на тело монстра из Сумрачного мира. В отличие от того, что происходило в его родном измерении, здесь убитые твари не обращались в пепел от дуновения ветра. Их тела оставались такими же, как и при жизни.
— Этого монстра, — задумчиво произнёс Шаэр, — мы впервые обнаружили в городе. Это отличный образец для исследований. Думаю, сестре Лоран он точно понравится. Давай отнесём его в поместье. Посмотрим, нужен ли он ей. Если нет, спросим у других учеников.
Словно что-то вспомнив, он повернулся к Джоди:
— Ты не хочешь его изучить?
Джоди, прикрывая нос и рот рукой, бросила брезгливый взгляд на отвратительную тварь и поспешно замотала головой.
— Нет, нет! Он выглядит ещё гаже, чем те демонические черви, которых ты призываешь!
Шаэр злорадно усмехнулся.
— Демонические черви гадкие? А мне они кажутся довольно милыми.
Джоди вспомнила призванных им тварей, похожих на гигантских личинок. Их упругая кожа, извивающиеся тела, огромные жвалы и серо-чёрные глаза…
— У-у-укх!
Шаэр злобно рассмеялся.
— И как ты с таким настроем собираешься учиться у сестры Лоран? Как станешь её младшей сестрой? Как будешь изучать демонологию Бездны?! Похоже, мне придётся устроить тебе специальную тренировку с демоническими червями! Хе-хе-хе!
...
Тело монстра из Сумрачного мира доставили в поместье. Лоран, как и ожидалось, была весьма удивлена. Она тут же утащила труп в свою лабораторию. Такой редкий материал пробудил в ней неудержимую жажду исследований.
В последующие несколько дней патрулирование Шаэра и Джоди вернулось в привычное русло. Хотя Сумрачный мир и соприкасался с их миром, изменения, которые он вызывал, были в основном пассивными и случайными. Большинство паразитов-кошмарников обнаруживали на ранней стадии, так что они не успевали натворить больших бед.
После окончания патрулирования Шаэр и Джоди официально приступили к занятиям.
— Ты очень умна, раз наняла меня в качестве репетитора, — с улыбкой сказал Шаэр, находясь в комнате Джоди.
Опыт Шаэра, как ученика мага первого ранга, в обучении и наставничестве определённо превосходил знания Квика и остальных. Как-никак, он приобрёл записи о личном опыте нескольких магов на этой стадии развития. Пусть он ещё не до конца усвоил и систематизировал их знания, но, по крайней мере, всё запомнил. Даже Лоран, скорее всего, не обладала таким богатым опытом на уровне ученика первого ранга. Ведь она могла судить лишь со своей точки зрения, ну и, возможно, с точки зрения своего наставника. Шаэр же опирался на опыт нескольких магов и учеников первого ранга, что было весьма ценно.
У него уже был готов целый план занятий с Джоди. В первый день он решил оценить её базовые знания. Эта девушка была настоящей богачкой. Благодаря магу в её семье, у неё было гораздо больше ресурсов, чем у Шаэра. Однако, судя по её поведению в бою, она знала не так уж много заклинаний. Похоже, она полагалась на артефакты для защиты, а большую часть времени посвящала медитации.
— Раз в твоей семье есть маг, зачем ты хотела стать ученицей наставника Андерсена? — спросил Шаэр. — Разве не лучше было бы учиться у родственника?
Джоди покачала головой.
— Не все маги — хорошие учителя. К тому же, результаты проверки показали, что у меня больше способностей к демонологии Бездны, а это не та область, в которой силён маг из моей семьи. Андерсен — великий маг и прекрасный наставник. Тебе очень повезло стать его учеником. Ты пока не понимаешь, что значит быть учеником великого мага!
Обновлено: 15.02.2026