Глубокая ночь окутала корабль, и Шаэр, прислонившись к леерам на палубе, не смел сомкнуть глаз. Один его глаз неусыпно следил за округой, второй же был прикован к торговому центру «Ведьмино Изобилие», где тускло светилось имя продавца.
В своей каюте Джосо тоже не находил себе места. Он сидел на кровати, сжимая в руках пергамент, и его терзали сомнения. Свиток достался ему от семьи, но все, кто осмеливался использовать это заклятие, встречали свою смерть. Именно поэтому он и решил подсунуть его Шаэру, надеясь избавиться от него раз и навсегда.
Но Шаэр не умер. Более того, ритуал прошёл успешно, и его талант к самосовершенствованию лишь возрос.
Прошло несколько часов, а Джосо всё колебался, готовый уже отказаться от своей затеи. Но стоило ему вспомнить самодовольное выражение лица Шаэра сегодня днём, его распоряжения насчёт себя и Дорис, как в душе всколыхнулось пламя неугасимой ярости. Гнев сжигал его изнутри, и в конце концов он принял решение.
— Шаэр — ещё больший ничтожество, чем я, — пробормотал Джосо. — Если даже он смог успешно провести ритуал, то я точно не потерплю неудачу!
С этими словами он опустился на колени в центре магического круга и начал читать заклинание. И действительно, как только он заговорил, магические камни, разложенные в круге, начали тускнеть, отдавая свою энергию. Джосо, наученный успешным опытом Шаэра, скопировал всё один в один, вплоть до количества камней.
...
Как только магические камни иссякли, Дилис вновь ощутила зов. Она стремительно откликнулась:
— Смертный, ты жаждешь силы?
Сердце Джосо забилось от неудержимого волнения. Он, стоя на коленях, торопливо ответил:
— Жажду! Молю вас, помогите мне!
Дилис кокетливо рассмеялась:
— Ты призвал меня, но жертвы немного не хватает. Готов ли ты заплатить чуть больше? Всего капельку, и ты получишь не только силу, но и восхитительную ночь.
Слушая этот чарующий голос, Джосо почувствовал, как его тело тает. Он вспомнил дневные рассказы Шаэра, и его дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Я готов, я готов! — выпалил он.
— Хе-хе-ха-ха-ха!
Дилис звонко рассмеялась и начала вытягивать из него духовную силу.
Джосо, как и Шаэр до него, стоял на коленях в месте для жертвоприношений. Теперь, заключив устный договор с суккубом, ему было суждено умереть.
Едва только силуэт Дилис начал обретать форму, ещё даже не успев полностью спроецироваться, как Джосо с мертвенно-бледным лицом рухнул на пол.
— Эх…
С тихим, предсмертным стоном его духовная сила была полностью поглощена Дилис.
Её полупрозрачный образ огляделся по сторонам.
— Какой слабак. Не чета вчерашнему! — прошипела она. — И это тот же самый корабль?!
Дилис попыталась сделать шаг, но её проекция ещё не успела стабилизироваться. Джосо, проводивший ритуал, был мёртв, его дух иссушен, и теперь некому было поддерживать церемонию. Образ суккуба начал медленно распадаться.
В последний момент Дилис, казалось, уловила ауру Шаэра. Её чарующие глаза обратились в его сторону. Она сделала всего пару шагов, прежде чем проекция, лишившись силы, окончательно рассеялась.
На её месте остался лишь шёпот:
— Малыш… ты не сбежишь из моих рук!
В тот самый миг, как Джосо призвал Дилис, Шаэр услышал знакомый звук.
Дзынь!
«Вы отслеживаете этого продавца. Он снова в сети!»
Шаэр, который уже почти засыпал, мгновенно взбодрился. Он напряжённо уставился на экран торгового центра «Ведьмино Изобилие», где имя Дилис из серого вновь стало ярким. Он впился взглядом во вход в подпалубные помещения, готовый в любой момент прыгнуть за борт при малейшей опасности.
Удача улыбнулась ему. Продавец пробыл в сети всего несколько минут и снова исчез.
Шаэр облегчённо выдохнул.
Выждав ещё некоторое время, он прокрался к двери Джосо. Убедившись, что поблизости никого нет, Шаэр тихонько постучал и позвал его по имени. Ответа не последовало. Уверенность наполнила его сердце. Он достал ключ, который сегодня выманил у Джосо, и осторожно открыл дверь.
В каюте едва теплился огарок свечи, готовый вот-вот погаснуть. На полу безмолвно лежал труп Джосо.
Хотя Шаэр и был морально готов к этому, вид мертвеца — впервые в обеих его жизнях — заставил его содрогнуться.
— Не вини меня, не вини, — прошептал он, подбадривая себя. — Ты сам первый начал.
Собравшись с духом, Шаэр первым делом нашёл пергамент Джосо и, поднеся его к пламени свечи, сжёг дотла. Затем он тщательно уничтожил все следы своего пребывания, проверив, не осталось ли чего-то, что могло бы на него указать.
Убедившись в полной чистоте, он осторожно задул свечу и покинул каюту Джосо. На этот раз Шаэр был предельно осторожен и даже не позарился на магические камни, оставшиеся после ритуала.
На вторую ночь своей новой жизни он спланировал и осуществил убийство потенциального врага. В голове роились сумбурные мысли, и вскоре Шаэр провалился в тяжёлый, беспокойный сон.
Пробудился он от утреннего звона корабельного колокола.
Шаэр, как обычно, встал, умылся и вышел поздороваться с Дорис.
— Привет! Доброе утро, Дорис!
Он выглядел опрятно и свежо. Разбавленная кровь суккуба, полученная им, улучшила его внешность и придала обаяния. Теперь он стал ещё привлекательнее.
Его утренний энтузиазм заставил даже Дорис, которая собиралась и дальше держать его на крючке, взглянуть на него несколько раз. Но, вспомнив звуки, которые она слышала позапрошлой ночью, девушка лишь холодно фыркнула, ожидая, что Шаэр вот-вот начнёт извиняться.
Однако Шаэр, поздоровавшись, больше не обращал на неё внимания. Он направился прямиком к каюте Джосо, постучал и позвал его.
Разумеется, ответа он не дождался.
Тогда Шаэр сделал вид, будто Джосо просто проспал, и в одиночестве отправился в столовую.
Дорис, следовавшая за ним, от злости скрежетала зубами.
Одна из её подружек взяла её под руку и прошептала:
— А что это твой Августус сегодня не сопровождает тебя?
— Не лезет ко мне, и слава богу! — холодно бросила Дорис. — Даже тише стало. А то вечно рядом эта чёрная ворона каркает!
— Знаешь, — заметила подруга, — мне кажется, за последние два дня Шаэр стал гораздо симпатичнее. Тебе так не кажется?
Дорис и сама это чувствовала, но женская гордость не позволяла ей признать это. Она бросила взгляд на спину Шаэра и холодно сказала:
— Правда? Может, это у тебя вкус испортился. По мне, так Шаэр — не лучше овечьего помёта на обочине!
Её подружка хихикнула.
— Ну, если он тебе не нужен, я, пожалуй, попробую, каков он на вкус!
Дорис бросила на неё равнодушный взгляд.
— Если не боишься испачкаться — валяй!
Шаэр ничего не знал о том, что происходило за его спиной. Его задачей на сегодня было вести себя как обычно, ничем не выдавая себя.
Обновлено: 23.01.2026