Каждое движение Джосо было под пристальным наблюдением Шаэра.
Заметив перемену в его настроении, Шаэр усмехнулся про себя. «Эх, молодёжь, учиться вам ещё и учиться!»
Джосо, опустив голову, спросил:
— Шаэр, ты говоришь правду?
— Друг мой, когда я тебя обманывал? — тут же ответил Шаэр.
Джосо мысленно перебрал события прошедшего года. Их дружба на корабле действительно стала очень тесной.
Шаэр никогда не был искусным лжецом.
Их дружба могла бы длиться долго, если бы они оба не влюбились в Дорис.
А Дорис, в свою очередь, водила за нос их обоих.
Мысли о будущем, которое нарисовал Шаэр, — о том, как Дорис упадёт в его объятия, став не женой или любовницей, а всего лишь служанкой, — заставили Джосо дышать тяжело и прерывисто.
Шаэр почувствовал, что атмосфера накалилась до предела, и решил нанести решающий удар:
— Джосо, мой лучший друг, ты же знаешь, я никогда не жадничаю. Эту возможность дал мне ты.
— Если ты тоже хочешь попробовать, я верну тебе пергамент.
— Но если ты боишься, я сожгу его, и тогда этот ритуал останется моей тайной.
— Конечно, как своего лучшего друга, я тебя не брошу. Ты станешь моим помощником, моей правой рукой!
С этими словами Шаэр достал пергамент и зажёг свечу.
Чёрный дымок от фитиля медленно пополз вверх.
Шаэр держал пергамент в руке и молча наблюдал за реакцией Джосо.
В душе Джосо бушевала буря. Он не мог решить, стоит ли ему последовать примеру Шаэра и провести ритуал.
Мысли о суккубе, описанной Шаэром, и о будущем, которое тот нарисовал, разжигали в нём огонь.
Но в то же время он чувствовал опасность. А что, если не получится?
Мысль о том, что Дорис станет служанкой Шаэра, а он сам — всего лишь его помощником, была невыносима.
Представлять, как Шаэр и Дорис будут развлекаться в каюте, а он — стоять на страже у двери, слушая её стоны, было настоящей пыткой.
От этих мыслей ему стало трудно дышать.
Пальцы Джосо дрожали. Он хотел, но боялся.
Видя это, Шаэр решил подлить масла в огонь:
— Я знаю, что ты тоже любишь Дорис.
— Но ради нашей дружбы, если ты тоже сможешь стать учеником третьего ранга, я уступлю её тебе.
— После ночи с суккубом, честно говоря, Дорис меня уже не так привлекает.
— Ты же знаешь, я для друзей ничего не жалею!
— Но если до схода на берег ты не станешь учеником третьего ранга, Дорис вряд ли пойдёт с тобой на лишения, даже если я предложу ей стать моей служанкой.
— И тогда мне будет неловко её бросать, правда, Джосо?
С этими словами Шаэр поднёс пергамент к лицу Джосо, а затем медленно начал двигать его к пламени свечи.
Взгляд Джосо был прикован к пергаменту.
Когда он приближался, дыхание Джосо становилось тяжёлым. Когда отдалялся — в его глазах появлялась мука.
В тот самый миг, когда край пергамента должен был коснуться огня, Джосо издал низкий рык и выхватил его из рук Шаэра.
Увидев это, Шаэр улыбнулся.
Опомнившись, Джосо смущённо пробормотал:
— Шаэр... я...
Шаэр похлопал его по плечу и сказал с пониманием:
— Я всё понимаю. Ты просто не хочешь, чтобы я шёл по пути мага в одиночестве!
— Я всё понимаю!
— Да! Да! — поспешно закивал Джосо.
— Тогда поторопись с ритуалом, — сказал Шаэр. — Не то вернутся маги, и у тебя не будет времени.
— Лучше сегодня же купи всё необходимое. Ты ведь знаешь, что нужно.
Джосо молча кивнул.
— Джосо, — спросил Шаэр, — у тебя много магических камней осталось?
— Пятьдесят или шестьдесят, а что? — удивился Джосо.
— Вчерашний ритуал опустошил мои запасы, — сказал Шаэр. — Ты ведь мой лучший друг, не одолжишь немного?
— Мне не нужно много, двадцати хватит. Я хочу с их помощью поскорее стать учеником третьего ранга.
— А?
Джосо не хотел расставаться с камнями. Его взгляд забегал.
Двадцать магических камней — это немало.
Но Шаэр повернул его к себе и, глядя прямо в глаза, сказал:
— Мы же лучшие друзья, разве нет?
— Не волнуйся, как только я стану учеником третьего ранга, я сразу же верну тебе долг!
— К тому же, ритуал очень сложный. Если одолжишь мне камни, я помогу тебе начертить круг. Ты же не хочешь ошибиться и провалить ритуал?
Джосо заколебался, но мысль о том, что Шаэр успешно провёл ритуал и призвал суккуба, перевесила.
— Я могу одолжить, — нерешительно сказал он, — но двадцать — это слишком много.
— Тогда пятнадцать! — махнул рукой Шаэр.
Джосо хотел было возразить, но Шаэр крепко сжал его руку, и ему ничего не оставалось, как согласиться.
Проводив Джосо, Шаэр разлёгся на кровати и принялся подбрасывать и ловить магические камни.
— Какие же они красивые! — вздохнул он.
Джосо ушёл готовиться к ритуалу, а Шаэр должен был помочь ему после обеда.
Вспоминая ритуал, который проводил предыдущий Шаэр, он понимал, что призыв демона равносилен подписанию смертного приговора.
Обычные люди, даже не ставшие учениками третьего ранга, не имели магической энергии, которую можно было бы потратить на призыв, поэтому ритуал забирал их жизненную силу.
А демоны были ещё хуже — они забирали душу.
Как только Джосо начнёт ритуал, он будет обречён.
На самом деле, даже если бы Джосо не схватил пергамент, Шаэр всё равно не оставил бы его в живых.
Если бы он отказался, это означало бы, что он знает об опасности, что он раскусил ложь Шаэра.
А такой умный и хитрый человек был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.
Шаэру пришлось бы, разобравшись в обстановке на корабле, найти другой способ избавиться от Джосо, но это потребовало бы больше времени и осторожности.
После обеда Джосо собрал все необходимые материалы.
Дождавшись, когда в коридоре никого не будет, Шаэр проскользнул в его каюту и, следуя инструкциям на пергаменте, быстро начертил кровавый круг.
Закончив, он так же незаметно выскользнул наружу.
Этой ночью Шаэр не спал. Он даже не остался в своей каюте, а поднялся на палубу. Там было ближе к ученикам мага, оставленным на корабле, и в случае опасности можно было бы выпрыгнуть за борт.
В любом случае, это было безопаснее, чем сидеть в каюте. Приготовившись ко всему, Шаэр стал ждать смерти Джосо.
Обновлено: 23.01.2026