Как только последняя руна запечатлелась в сознании Шаэра, все символы вспыхнули слабым светом. Они соединились в единую сеть, вызывая изменения в его теле. Его ментальная сила начала расти, усиливаясь.
В состоянии медитации он теперь мог отделять своё сознание от тела и наблюдать за окружающим миром. Он также начал видеть крошечные искорки магии, витавшие в воздухе.
Вспомнив методы из заметок Вуда, Шаэр начал поглощать эти частицы. Его ментальная сила, словно щупальца, захватывала магию и втягивала её в тело, где она медленно накапливалась в его духовном пространстве.
Вскоре он почувствовал усталость. Частицы магии разъедали тело, и, только что став учеником мага третьего ранга, Шаэр не мог поглотить слишком много.
Когда он открыл глаза, Молли спала беспокойным сном, всё ещё сжимая в руке флакон с зельем ментальной силы.
Шаэр встал, ощущая изменения в своём теле. Он стал учеником мага третьего ранга, но пока не владел заклинаниями. У него была магия, но не было боевой мощи. Тем не менее, он стал сильнее. Теперь он мог своей ментальной силой воздействовать на предметы.
Он сосредоточился, и чашка на столе медленно поднялась в воздух. На его лице появилась улыбка.
Он взглянул на небо за окном. Был уже почти вечер. Став учеником мага третьего ранга, Шаэр не собирался больше оставаться на средней палубе. Он не хотел снова пережить прошлую ночь.
Шаэр направился к двери, но на полпути обернулся и посмотрел на спящую Молли. Он легонько потрепал её по винно-красным волосам, разбудив её.
— Мм? — сонно пробормотала она.
— Я стал учеником мага третьего ранга, — сказал Шаэр. — Я иду на верхнюю палубу. Ты со мной?
— Мм? — переспросила она, а затем её глаза расширились. — Мм!!! — она указала на него рукой, в которой всё ещё был зажат флакон. — Ты! Это… ты?!
Молли была так потрясена, что не могла связать и двух слов.
— Это зелье… оно такое сильное?! — наконец выдавила она.
— Возможно, — усмехнулся Шаэр. — Сейчас уже темнеет. Меня наверх точно пустят, а вот тебя — не факт. Ты уверена, что хочешь пойти со мной сейчас? Если меня пропустят, а тебя нет, тебе придётся возвращаться одной.
Молли на мгновение засомневалась, но затем решительно сказала:
— Я иду с тобой!
Шаэр кивнул. Он надел лёгкие доспехи, взял меч, и они вышли. Корабль был большим, но не настолько, чтобы долго идти. Вскоре они подошли к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. Её охранял отряд рыцарей в тяжёлых латах. Судя по их ауре, они были гораздо сильнее Шаэра.
Когда Шаэр попытался подняться, один из рыцарей преградил ему путь рукой.
— Стой! — раздался глухой голос из-под шлема. — На верхнюю палубу могут подниматься только ученики магов!
Шаэр отступил на шаг.
— Я уже ученик мага третьего ранга. Можете позвать кого-нибудь для проверки.
— Жди! — кивнул рыцарь, и один из стражников отделился от отряда и направился наверх.
Вскоре вниз спустился ученик мага в серой мантии. Это был старый знакомый Шаэра — Вуд.
— А, это ты, — улыбнулся Вуд. — Высвободи свою ментальную силу, и я пойму, можешь ли ты подняться.
— Да, господин Вуд! — почтительно кивнул Шаэр и сделал, как было велено.
— Неплохо, — удовлетворённо кивнул Вуд. — Ты счастливчик. Прорваться в такое опасное время — большая удача. Поднимайся!
Рыцари, преграждавшие путь, расступились.
Молли занервничала и вцепилась в одежду Шаэра. Он мысленно вздохнул, но, вспомнив о её зелье, всё же поклонился Вуду.
— Господин Вуд, могу я взять с собой спутницу? Я слышал, что некоторые, кто не является учеником мага третьего ранга, тоже могут подняться.
Вуд взглянул на Молли, прятавшуюся за спиной Шаэра. Он спустился по лестнице и усмехнулся.
— И да, и нет. Ты можешь взять её с собой, но не бесплатно. Понимаешь?
Шаэр тут же всё понял. Он достал магические камни.
— Господин Вуд, я готов заплатить.
— Люблю таких сообразительных, — улыбнулся Вуд. — Каждый ученик мага может взять с собой одного слугу или служанку. Я не буду с тебя много брать. Десять магических камней.
Шаэр снова мысленно вздохнул. Магические камни, полученные от Молли, не успели даже согреться в его кармане, как их уже пришлось отдать, да ещё и добавить свои.
Он почтительно протянул Вуду десять магических камней.
— Следуйте за мной, — сказал Вуд, забирая камни, и развернулся, чтобы идти наверх.
Шаэр и Молли поспешили за ним. Поднявшись на верхнюю палубу, они оказались в ярко освещённом зале. Десятки, если не сотни свечей, заливали всё вокруг светом.
Вуд подозвал слугу.
— Размести их и объясни правила.
Сам же он ушёл.
Шаэр и Молли последовали за слугой, который, к их удивлению, тоже был рыцарем. Он привёл их в каюту и, открыв дверь, почтительно сказал:
— Господин, это ваша комната. Утром, днём и вечером в большом зале подают свежую еду. Но в последнее время здесь опасно, так что вне приёмов пищи лучше оставаться в каюте.
Отдав Шаэру ключ, слуга удалился.
Шаэр огляделся. Каюта не была роскошной, но по сравнению с той, что была у него на средней палубе, это были хоромы. Она была как минимум в три раза больше, с отдельной ванной.
Шаэр глубоко вдохнул. В воздухе пахло благовониями. Последние дни его нос улавливал только запах рыболюдей, и теперь он наконец-то почувствовал себя живым.
— Вот это жизнь! — с чувством сказал он.
Молли, гладя мебель, вздохнула:
— Я скучаю по своей комнате в королевстве. Раньше я бы на такую каюту и не взглянула. А теперь она кажется несбыточной мечтой.
Шаэр рассмеялся и шлёпнул её по попе.
— Хватит лирики, верни деньги! Я за тебя ещё пять магических камней доплатил!
— А?!
Обновлено: 23.01.2026