Ночь, подобная концу света, наконец-то миновала. Когда утреннее солнце вновь осветило корабль, раздался знакомый звон колокола.
Шаэр, не спавший всю ночь, и Молли, дремавшая рядом, вздрогнули от этого звука.
— Колокол снова звонит, — удивлённо прошептала Молли. — Нам нужно выходить?
Шаэр взглянул на запасы воды и сухого пайка.
— Не торопись, у нас ещё есть еда.
Хотя они и не вышли, за дверью послышались шаги и скрип открываемых дверей. Спустя некоторое время Шаэр всё же решил выйти посмотреть — вдруг в столовой объявят что-то важное. Он велел Молли остаться и прибраться в каюте, а сам, прихватив меч, отправился в столовую.
Там собралось много людей, некоторые были ранены. В столовой снова раздавали еду и сухой паёк. На втором ярусе стоял ученик мага в серой мантии и около десяти рыцарей.
Когда народу собралось достаточно, ученик мага кивнул стоявшему рядом рыцарю.
— Тишина! — громогласно рявкнул тот, и гул в столовой мгновенно стих.
Ученик мага вышел вперёд и, окинув всех взглядом, произнёс ровным голосом:
— Дамы и господа, мы находимся в глубоком море. Вчерашний кризис был первым, но далеко не последним. Чтобы благополучно добраться до Континента Магов, на корабле нужно поддерживать чистоту. Прошлой ночью погибло много людей и рыболюдей. Ваша задача на сегодня — помочь матросам убрать с корабля трупы рыболюдей. Ради вашей же безопасности, поторопитесь стать учениками мага третьего ранга!
Сказав это, он развернулся и ушёл, оставив своих рыцарей следить за порядком.
Вернувшись в каюту, Шаэр позвал Молли, и они вместе убрали трупы двух убитых им рыболюдей.
— Хм?
Молли, увидев своё окровавленное одеяло на полу, хотела что-то сказать, но промолчала. Шаэр, игнорируя её взгляд, разрезал одеяло мечом и велел ей вытереть кровь. Сам же он оттащил трупы на палубу и сбросил их в море. Заодно он набрал два ведра воды, чтобы отмыть пол в каюте и коридоре от крови и слизи. Не уберёшь — так и будешь жить в вони.
Закончив с уборкой, Шаэр и Молли вернулись в каюту и принялись за самосовершенствование.
— На средней палубе всё ещё опасно, — наставительно сказал Шаэр Молли. — Нам нужно как можно скорее стать учениками мага третьего ранга! Сколько рун тебе ещё осталось? Если есть магические камни, не жалей, используй.
— А ты? — удивлённо спросила Молли.
— Я? — Шаэр покачал головой. — Обо мне не беспокойся.
С этими словами он сел на кровать и погрузился в медитацию.
Получив заметки Вуда, Шаэр стал запоминать руны гораздо быстрее. Слова ученика мага сегодня заставили его ощутить надвигающуюся угрозу. Неужели рыболюди будут нападать постоянно? К тому же, эти маги, похоже, не слишком-то ценили своих потенциальных учеников. Это было очень плохим знаком.
Молли долго колебалась, но в итоге, прихватив свои магические камни, вышла из каюты. Шаэр, услышав, как закрылась дверь, даже не открыл глаз.
Через полчаса Молли вернулась, крадучись, как воришка. Шаэр как раз закончил медитацию и отдыхал. В последнее время он забросил тренировки по технике рыцарского дыхания, боясь растратить силы и попасть впросак в случае опасности.
Молли долго молчала, а затем сказала:
— Я ходила к Дорис, хотела попросить её помочь нам, но не нашла. Наверное, она на верхней палубе.
— Я думал, вы с Дорис хорошо ладите, и она возьмёт тебя с собой, — удивлённо спросил Шаэр. — Она что, уже стала учеником мага третьего ранга? Как она туда попала?
— Не знаю, — покачала головой Молли. — Может, ей кто-то помог.
На её лице отразилось разочарование. Шаэр понимал её. Дорис была красива и стервозна, и она водила за нос и его, и Джосо, как двух щенков. Неудивительно, что и на верхней палубе у неё нашёлся поклонник.
Жаль только, что нынешнему Шаэру Дорис была безразлична.
Молли долго сидела с грустным видом. Шаэр давно уже закрыл глаза и отдыхал. Она смотрела на него так пристально, что он это почувствовал.
— Что ты на меня так смотришь? — с досадой спросил он, открыв глаза.
Молли помедлила, а затем достала два маленьких флакона и протянула один Шаэру.
— Я только что на последние магические камни купила это у ученика мага с верхней палубы. Он сказал, что это зелье восстанавливает ментальные силы, позволяет дольше медитировать и ненадолго усиливает эффект. Это тебе…
— Ты уверена, что хочешь отдать? — спросил Шаэр, глядя на неё.
В глазах Молли читалась явная неохота.
— Оно ещё и подорожало, — закусив губу, сказала она. — Раньше стоило десять магических камней, а теперь пятнадцать. — Она отвернулась. — Бери скорее, а то я передумаю.
Шаэр взял зелье.
— Если я стану учеником мага третьего ранга и смогу взять кого-то с собой наверх, я обязательно возьму тебя.
— Хотелось бы верить, — тихо и грустно ответила Молли. — Ученик мага сказал, что его нужно просто выпить, и оно восстановит потраченные ментальные силы.
Шаэр как раз сегодня уже закончил медитацию и был истощён. Услышав это, он без колебаний осушил флакон. Зелье оказалось горьким и отвратительным на вкус, как концентрированный сок из сырых почек.
— Что это за дрянь?! — выругался он, проглотив зелье.
Но в следующую секунду его глаза расширились. Он отчётливо почувствовал, как его ментальные силы, истощённые запоминанием рун, начали быстро восстанавливаться. Он поспешно налил в флакон воды, сполоснул его три раза и только потом отставил.
Хотя зелье и подействовало, на полное восстановление ушёл почти час. Восстановившись, Шаэр снова погрузился в медитацию. С помощью этого зелья он мог сэкономить как минимум два дня.
Пока Шаэр медитировал, Молли сидела на кровати, обхватив колени руками, и молча смотрела на него. Её взгляд был отсутствующим, и кто знает, о чём она думала.
Обновлено: 23.01.2026