Глава 74 — Глава 74. Дерзай, дитя!

Серая Башня, личные покои мага Хосмана. Линч тихо стоял перед столом, примерно в двух шагах от него, выпрямившись и опустив взгляд, сохраняя подобающую ученику почтительность. Маг Хосман сидел в высоком плетеном кресле за столом и внимательно просматривал лабораторный журнал, который ему представил Линч. В журнале были подробно описаны все этапы эксперимента Линча, параметры, неудачные попытки и его собственные предварительные анализы. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом переворачиваемых Хосманом страниц и едва слышным шуршанием, с которым лоза какого-то магического растения в углу терлась о стену. Прошло немало времени. Хосман закрыл журнал и осторожно положил его на стол. Он поднял голову, и его светло-янтарные глаза посмотрели на Линча. В его взгляде уже не было обычной отстранённости и пристального изучения, а появилось нечто, что можно было назвать явным одобрением. — Неплохо! Его голос по-прежнему был ровным, как скрип коры, но в нём появилась редкая нотка теплоты. — Линч, то, что ты, впервые столкнувшись с алхимией и имея в своём распоряжении лишь базовое руководство и один образец, смог самостоятельно успешно выгравировать и духовно привязать руническую плату ядра, а также так подробно задокументировать и проанализировать свои неудачные попытки... это действительно... — ...превосходно! Сделав паузу, Хосман бессознательно провёл кончиками пальцев по небольшому участку мха на тыльной стороне ладони и продолжил: — Алхимия по сложности ничуть не уступает зельеварению, а в плане точности микроскопического управления энергией и вмешательства в структуру материи требования даже выше. — Многие ученики застревают на первом этапе на месяцы, а то и годы, не говоря уже о втором — прокладке энергетических контуров. Это требует почти инстинктивного чувства координации между активностью материала, потоком энергии и микроконтролем духовной силы. — То, что ты за такое короткое время смог подойти к этому порогу и даже самостоятельно решить большинство проблем первого этапа... такой талант, терпение и исследовательский дух — большая редкость. Среди учеников, которых курировал Хосман, Линч был самым усердным и старательным, и его прогресс был наиболее заметен. И по мере того, как его сила и знания росли, отношение Хосмана к нему заметно менялось. От первоначальной отстранённости и безразличия он постепенно перешёл к некоторому интересу, а теперь в его словах уже явно проскальзывала забота наставника. Он даже специально разрешил Линчу обращаться к нему с вопросами по поводу тренировок. Среди десятков учеников Хосмана такой чести удостоились лишь немногие. Линч почувствовал облегчение, но его поза оставалась смиренной. — Благодарю за вашу оценку, наставник. Я лишь следовал указаниям из книги, и мне ещё многому нужно научиться. Хосман слегка кивнул и перешёл к делу, указывая на несколько ключевых записей в журнале. — Проблема, с которой ты столкнулся, кроется вот в чём, — его палец завис в воздухе. — После формовки живой глины влажность, распределение элементальных частиц и равномерность смешивания добавок в разных её участках не являются абсолютно одинаковыми. ... — Это и приводит к микроскопическим различиям в скорости затвердевания. Твоя стратегия «постоянного потока» при прокладке нитей, естественно, обречена на провал в таких неоднородных условиях. — Решение заключается в «динамическом восприятии и адаптивной регулировке», — объяснение Хосмана было ясным и било в самую точку. — При прокладке контуров твоя духовная сила не должна использоваться только для протягивания мифриловой нити и введения энергии для затвердевания. — Необходимо выделить часть её, словно тончайшее щупальце, и постоянно ощущать состояние того небольшого участка глины, в который ты в данный момент вживляешь нить. На основе этой обратной связи в реальном времени ты должен динамически регулировать интенсивность вводимой энергии, скорость и угол продвижения инструмента и даже натяжение самой мифриловой нити. — Запомни, алхимия — это не простое копирование чертежей, это «танец с материалами». Каждый материал уникален, и тебе нужно научиться слушать его, направлять его, а не грубо им повелевать. Хотя алхимия и не была основной специализацией Хосмана, на уровне официального мага он разбирался в основах всех магических дисциплин и с лёгкостью мог обучить такого ученика, как Линч. Несколько фраз, и всё стало ясно, как день. Чувство разочарования от того, что он не мог найти правильное решение, мгновенно улетучилось. Картины неудачных попыток в его голове быстро сопоставились с указаниями Хосмана, и всё встало на свои места. — Я всё понял! — в глазах Линча светились искреннее восхищение и благодарность. — Спасибо за ваше наставление, наставник! Он тут же достал из-за пазухи заранее приготовленный мешочек со ста стандартными магическими камнями и, держа его обеими руками, с уважением положил на угол стола. Таковы были правила в Серой Башне — скромная благодарность наставнику за потраченное время и знания. Сто магических камней для официального мага, конечно, были мелочью, но правила есть правила. Маг Хосман едва заметно кивнул, не придав этому значения. Он сменил тему и с лёгким любопытством посмотрел на Линча. — У тебя очень хорошие познания в зельеварении, я думал, ты будешь и дальше развиваться в этом направлении. Почему ты вдруг заинтересовался алхимией? Линч был готов к этому вопросу и с невозмутимым видом ответил: — Я просто... испытываю большой интерес к магическим знаниям как таковым. Геральдика, зельеварение, наука о родословных, алхимия... — Каждый путь раскрывает разные грани законов этого мира, и, изучая их, я, кажется, яснее вижу структуру магии и частицы головоломки истины. — Я жажду узнать больше. Этот ответ был отчасти правдой, отчасти вымыслом, но сама по себе жажда знаний была безупречна. Услышав это, Хосман посмотрел на него с ещё большим одобрением, но в то же время в его взгляде появилось предостережение. Он медленно произнёс: — Жажда знаний — это действительно одно из самых ценных качеств мага, это та первозданная сила, что движет нами в исследовании бесконечного неизведанного. Без неё путь мага был бы тусклым и безрадостным. Сделав паузу, он продолжил более строгим тоном: — Но, как маг, ты должен понимать важность «умеренности» и «концентрации». — Время, силы и даже духовная концентрация мага — это ограниченные и бесценные ресурсы. Океан магических знаний безграничен, и каждый путь глубок, как бездна. — Пытаясь охватить всё, ты ничего не освоишь. Бессистемное изучение слишком многих дисциплин в конечном итоге приведёт к тому, что ты будешь знать обо всём понемногу, но ни в чём не достигнешь истинных высот и не прикоснёшься к сути. Линч тут же склонил голову с видом искреннего смирения. — Я запомню наставление наставника. Видя, что Линч с готовностью принимает его слова, строгое выражение лица Хосмана смягчилось, и на нём даже появилась лёгкая, почти ободряющая улыбка. — Впрочем, тебе не стоит слишком беспокоиться. — На стадии ученика изучение различных областей знаний — это не так уж и плохо. Это поможет тебе расширить кругозор, получить более полное представление о всей системе сил магов и понять связи и различия между разными путями. — Таким образом, когда в будущем у тебя появится возможность стать магом и выбрать свой основной путь, ты сможешь сделать более осознанный и подходящий для себя выбор. Это значительно облегчит твои будущие тренировки. Он сделал небольшую паузу, и в его голосе прозвучали нотки надежды, с которой старший наставляет способного ученика. — Сейчас ты, возможно, понимаешь лишь поверхностный смысл этих слов. Но когда ты действительно дойдёшь до этого этапа, ты всё поймёшь. Линч тут же ответил: — Я запомню. Хосман кивнул. Его взгляд, остановившийся на Линче, был полон всё возрастающего одобрения. На его лице, обычно скрытом под слоем мха и безразличия, редко можно было увидеть такое искреннее, тёплое выражение. Голос Хосмана стал тише и проникновеннее. — Совсем скоро тот «шанс», о котором я говорил всем вам, ученикам... действительно представится. — Линч, я надеюсь, ты им воспользуешься. Если ты сможешь по-настоящему ухватиться за эту возможность и выделиться... тогда ты не просто выйдешь из Сумеречного леса, а по-настоящему войдёшь в «этот мир» и станешь «одним из нас». — И тогда, — в глазах Хосмана, казалось, вспыхнул призрачный огонёк, — привилегии, которыми ты сможешь пользоваться, ресурсы, которые будут тебе доступны, уровень знаний, к которому ты получишь доступ... всё изменится кардинальным образом. — Истинное величие, жестокость и безграничные возможности мира магов откроются перед тобой во всей своей красе. Он слегка наклонился вперёд и, глядя Линчу в глаза, произнёс отчётливо, с большой надеждой: — Дерзай, дитя. — Из всех учеников, которых я видел... я больше всего надеюсь, что в конце концов выйдет именно ты.