Глава 73 — Глава 73. Эксперимент

Линч глубоко вдохнул характерный для лаборатории воздух, пропитанный запахами металла и минералов, и активировал встроенные в рабочий стол локальное очищающее поле и ауру стабилизации энергии. Раздался тихий гул, и рабочая зона оказалась окутана полем почти абсолютной энергетической стабильности. — Начнём, — пробормотал он, его голос под маской в виде птичьего клюва звучал немного приглушённо. Первый этап: создание рунической платы ядра и духовная привязка. Линч взял с полки с материалами гладкую обсидиановую пластину размером с ладонь и толщиной в полпальца и закрепил её в миниатюрных универсальных тисках на столе. Затем он взял рунический резец с очень тонким наконечником, сделанным из сплава мифрила и звёздной пыли, и начал гравировать на обсидиановой пластине. Это было начало чрезвычайно сложного микроскопического рунического массива, представляющего собой самую базовую логику «приёма и преобразования энергии». Духовная сила должна была быть равномерной и постоянной, а нанесение и впитывание чернил — идеальным. Лишняя капля могла привести к короткому замыканию энергетического контура, а недостаточная — к неработоспособности руны. Ш-ш-ш... Раздался тихий звук, похожий на шипение тока, проходящего через жидкость. Под действием духовной силы чернила, следуя за неглубокими бороздками, вырезанными резцом, точно впитались в микроскопические поры обсидиановой пластины, образуя мерцающую серебристую линию. Сначала всё шло гладко. Линч был полностью сосредоточен и, полагаясь на идеальные теоретические знания, дарованные системой, точно контролировал поток духовной силы и траекторию резца. Первая, вторая базовые руны постепенно обретали форму, их линии были плавными, а энергетические колебания — стабильными. Однако, когда он начал соединять третью, ключевую руну, отвечающую за «приём команд», возникла проблема. Согласно теоретической схеме, эта руна должна была иметь небольшое угловое смещение и разницу в скорости потока энергии по отношению к предыдущей руне «приёма энергии», чтобы обеспечить чёткое распознавание командных сигналов. Линч строго следовал параметрам из своей памяти, но в момент соединения почувствовал почти незаметное дрожание в потоке духовной силы. Возможно, это была лёгкая усталость от длительной концентрации, а может, новоприобретённый навык ещё не стал рефлексом. Но именно это ничтожное дрожание! Щёлк! Раздался тихий звук, похожий на треск льдинки. Только что выгравированное соединение, серебристая линия, внезапно исказилось, разорвалось, и сконденсированная в чернилах духовная сила мгновенно вышла из-под контроля и рассеялась. На поверхности обсидиановой пластины осталось небольшое обожжённое пятно, которое повредило и две предыдущие, успешно выгравированные руны. Их свечение быстро потускнело. Первая попытка провалилась. Линч слегка нахмурился, но не отчаялся. Неудачи в алхимии — обычное дело, особенно на начальном этапе. Он спокойно убрал испорченную обсидиановую пластину и заменил её новой. При этом он сделал вывод из своей ошибки: «При соединении сложных рун необходимо уделять особое внимание стабильности потока духовной силы в конечной точке. Возможно, стоит попробовать гравировать по частям, чтобы снизить разовую духовную нагрузку». ... Он изменил тактику и начал сначала. Во второй раз, при гравировке пятой руны, из-за недостатка практического опыта взаимодействия чернил с материалом пластины, глубина гравировки оказалась недостаточной. В результате структура руны получилась непрочной и разрушилась во время последующего теста на имитацию энергии. Неудача. В третий раз он был слишком осторожен, гравировал слишком медленно, из-за чего между рунами возник разрыв в непрерывности потока энергии, и во время теста на активацию они не смогли образовать единый контур. Неудача. Четвёртая, пятая попытка... В углу стола постепенно росла кучка осколков обсидиановых пластин с различными следами неудач. После каждой неудачи Линч внимательно изучал результат, анализировал причины, сверяясь с теоретическими знаниями, и кратко записывал всё в лабораторный журнал. Наконец, на седьмой попытке он нашёл нужный ритм. Его духовная сила стала послушной, как его собственная рука, равномерной и стабильной; контроль над движением и давлением резца — идеальным; а тонкое восприятие свойств материала — всё более отчётливым. Одна за другой под его резцом плавно появлялись и соединялись сложные руны. В итоге, в центре обсидиановой пластины был успешно выгравирован полный микроскопический управляющий массив, состоящий из семнадцати базовых рун и десятков соединительных линий. Линч с облегчением выдохнул, чувствуя лёгкую духовную усталость, но в его глазах светилось удовлетворение. Он осторожно, словно ставя подпись, впечатал последнюю частицу своей духовной сущности в самую важную руну массива — руну «договора господина и слуги». В тот же миг вся руническая плата слабо вспыхнула, а затем её свечение стало внутренним, и между ней и Линчем установилась слабая, но прочная духовная связь. Первый этап был завершён! Немного отдохнув и выпив немного бодрящего зелья, Линч приступил к более сложному второму этапу: формированию тела из живой глины и прокладке энергетических контуров. Он взял из контейнера с материалами большой ком серо-коричневой, влажной на ощупь и упругой живой магической глины. Формирование было относительно простым. Линч, ориентируясь на образец разобранного глиняного голема, с помощью духовной силы и простых инструментов для лепки придал глине грубую форму человеческого туловища и конечностей, оставив полости для установки рунической платы ядра и энергетического ядра. Этот этап, хоть и был трудоёмким, благодаря его пониманию анатомии и тонкому контролю над духовной силой, удался с первого раза. Сложность заключалась в следующем шаге — прокладке энергетических контуров. Ему нужно было встроить в ещё не полностью застывшее глиняное туловище и конечности тончайшие мифриловые нити, следуя определённой схеме, чтобы создать сложную «нервную систему». Эти пути должны были быть абсолютно точными, без каких-либо пересечений, коротких замыканий или разрывов, и идеально соответствовать разъёмам на рунической плате ядра, созданной на первом этапе. Линч взял в руки специальный инструмент для прокладки нитей с микроскопическим направляющим магическим кругом на конце. Кончик инструмента тянул за собой мифриловую нить, тоньше волоса, и он осторожно «вживлял» её в глиняное туловище в районе плечевого сустава. Теория гласила, что мифриловая нить в глине должна оставаться прямой и на постоянной глубине. Одновременно нужно было вводить слабую энергию для затвердевания, чтобы глина после вживления нити медленно сжималась и фиксировала её, но не слишком быстро, чтобы не деформировать нить. На практике это оказалось чрезвычайно сложно. В первый раз он ввёл слишком много энергии для затвердевания. Глина в одном месте слишком быстро затвердела, и мифриловая нить «застряла». При попытке её вытащить она порвалась. Неудача. Очистив всё, он начал сначала. Во второй раз он, опасаясь слишком быстрого затвердевания, ввёл недостаточно энергии. В результате мифриловая нить не зафиксировалась в глине, и когда он переместил инструмент, чтобы проложить следующую нить, предыдущая вытянулась, и вся схема была нарушена. Неудача. В третий раз он скорректировал подачу энергии, и нить успешно вошла и зафиксировалась на небольшом участке. Но при повороте к локтевому суставу он не рассчитал силу поворота инструмента, и нить внутри глины изогнулась, что значительно снизило предполагаемую пропускную способность энергии в этом месте. Неудача. Четвёртая, пятая попытка... Каждая неудача означала, что эту часть глины приходилось выбрасывать и лепить заново. Материалы быстро расходовались, а Линч чувствовал себя так, словно блуждал в тумане, никак не мог найти точное «чувство». Ещё одна попытка, при прокладке основного энергетического контура от ядра туловища к бедру, из-за неверной оценки разницы в скорости затвердевания глины в разных участках, мифриловая нить при переходе через одну из зон подверглась неравномерному натяжению и незаметно порвалась. Снаружи ничего не было видно, и лишь при последующей проверке выяснилось, что контур не работает. Линч остановился, отложив инструмент для прокладки нитей, и несколько мгновений молча смотрел на очередной неудачный образец глиняного туловища с хаотично проложенными внутренними контурами. Под маской в виде птичьего клюва его брови сошлись на переносице. Серия бессмысленных неудач, без ясного понимания, что нужно исправить, говорила о том, что он столкнулся с настоящей проблемой. Дело было не только в отсутствии сноровки, но, возможно, и в более глубоком, практическом опыте взаимодействия материалов на микроуровне и согласования энергетических полей. Это было то «скрытое знание», которое не было описано в «Введении в основы алхимии» и которое можно было постичь лишь путём многочисленных проб и ошибок. Продолжать слепо пытаться было бы просто пустой тратой дорогих материалов и времени. Линч сгрёб испорченную глину в контейнер для отходов и очистил рабочий стол. Он снял перчатки и маску, на его слегка уставшем, но по-прежнему спокойном лице не было и тени разочарования. Его взгляд устремился в окно лаборатории. Вдалеке, в сумерках, виднелся лишь смутный силуэт главной башни Серой Башни. — Похоже... — пробормотал он, — придётся спросить у наставника Хосмана.