Линч с удивлением взглянул на странную птицу.
Его значок показывал лишь то, что он ученик высшего ранга, но это существо смогло точно определить количество его рун. Такая проницательность была поистине впечатляющей.
«Пожалуй, стоит поискать способ скрывать свою духовную ауру...»
Для мага информация — это вопрос жизни и смерти. Быть прочитанным насквозь, не имея никакой защиты...
Если бы сейчас перед ним был враг, Линч был бы уже наполовину мёртв.
Сделав себе мысленную пометку, Линч с улыбкой спокойно ответил:
— В конце концов, с нашей последней встречи прошло уже семь или восемь лет, не так ли?
Моррисон на мгновение замер.
— Уже так давно?
Он с лёгкой ностальгией произнёс:
— Когда живёшь слишком долго, восприятие времени притупляется. Каждый день делаешь одно и то же, а потом вдруг оглядываешься — и прошли годы.
— Таково уж время.
— Когда и у тебя его станет больше, ты постепенно поймёшь.
Линч смиренно ответил:
— Я запомню ваше наставление.
Моррисон взмахнул крылом.
— Какое там наставление, так, болтовня старой птицы от нечего делать.
Он сделал паузу и с любопытством посмотрел на Линча.
— Но, говоря по правде, семь-восемь лет — это не так уж и много для пути мага. Чтобы за такое короткое время освоить медитацию на девять рун, тебе, должно быть, пришлось немало потрудиться?
Это была правда.
Хотя сила Линча росла стремительно, за этим стояли неимоверные усилия.
С тех пор как он попал в этот мир, он не расслаблялся ни на один день.
За исключением необходимого времени на еду, сон и физиологические потребности, всё остальное время он посвящал тренировкам, учёбе и экспериментам. Его можно было бы назвать одержимым магией.
Линч кивнул.
— Да, это было нелегко.
В глазах Моррисона промелькнуло одобрение, и он несколько раз кивнул.
— Неплохо, неплохо. Очень неплохо.
— Большинство учеников не относятся к тренировкам всерьёз. Они считают их скучными и утомительными, не выносят долгого одиночества.
— Потренируются пару дней, не увидят прогресса и бросают. Вместо этого они начинают надеяться на удачу, молиться о счастливом случае, мечтать, чтобы их заметил какой-нибудь могущественный маг, и уповать на всякие призрачные легенды.
— Или же просто сдаются, погружаются в развлечения и тратят время и силы на бесконечные плотские утехи.
— Просто смешно.
Моррисон описывал реальное положение дел в мире магов, по крайней мере, в Сумеречном лесу. Большинство учеников были именно такими — плыли по течению, и лишь немногие действительно усердно тренировались.
Линч, конечно, тоже не чурался развлечений, но знал меру.
Лишь когда его физиологические потребности достигали предела, он позволял себе немного расслабиться, чтобы очистить разум от желаний и успокоить мысли для более эффективных тренировок.
В сущности, это тоже было ради тренировок, а не ради удовольствия.
Значит ли это, что Линч был просто усерднее и внимательнее других? Смогли бы другие, если бы тоже усердно тренировались, постоянно продвигаться и стать магами?
На самом деле, нет...
По крайней мере, в Сумеречном лесу усердие не было решающим фактором на пути к становлению магом...
Моррисон продолжил:
— Так держать. Сохраняй этот настрой, и в будущем ты поймёшь, каким бесценным сокровищем является такая целеустремлённость в мире магов.
Сделав паузу, он добавил с таинственной интонацией:
— И не беспокойся о том, окупятся ли твои старания. Совсем скоро у всех вас появится шанс, и если вы им воспользуетесь...
— Это будет тот самый момент, когда вы сможете изменить свою судьбу и превратить все эти годы упорного труда в заслуженную награду!
Линч знал, что Моррисон говорил о задании с Цветком Стикса.
Он кивнул.
— Я запомню.
Моррисон продолжил:
— Ладно, хватит болтовни. Рассказывай, зачем ты сегодня пришёл в архив?
Линч не ответил сразу. Вместо этого он достал из-за пазухи небольшую плоскую металлическую фляжку, запечатанную воском.
Внутри был «Алый вой», любимое вино Моррисона.
Линч осторожно поставил фляжку на стойку и подвинул её к Моррисону.
— Это вино, которое я обещал вам в прошлый раз. Прошу прощения за задержку, вас долго не было в Серой Башне.
Человеческие глаза Моррисона заметно блеснули, он принюхался и, очевидно, узнал аромат вина.
Он издал довольное, низкое «гур-гур», ловко схватил когтем фляжку, умело сорвал восковую печать и, поднеся её к «лицу», глубоко вдохнул, его выражение стало почти экстатическим.
— Неплохо, неплохо, тот самый пленительный аромат!
Глаза Моррисона заблестели, и он посмотрел на Линча.
— Ха, а ты мне всё больше нравишься, парень! Держать слово — самое ценное качество в мире магов!
Сделав паузу, он сказал:
— Говори, что ты хочешь узнать. Всё, что я знаю и что мне позволено рассказать, я расскажу без утайки.
Линч кивнул и, не теряя времени, перешёл к делу.
— Я хотел бы получить подробную информацию об одной организации магов. Они действовали в глубинах Сумеречного леса и назывались «Общество Шёпота Теней».
Общество Шёпота Теней — это организация магов, существовавшая в Сумеречном лесу более пятидесяти лет.
Когда-то они были довольно известны, и многие ученики, не прошедшие отбор в Серую Башню и вынужденные отправиться в Сумеречный лес, искали у них убежища.
Недавно из Приюта Лилит пришло известие, что один из учеников во время сбора ресурсов, возможно, обнаружил бывшую главную базу этой организации.
Как и другие организации магов в Сумеречном лесу, они были уничтожены во время пиршества Зверя Кошмаров и теперь превратились в руины.
Это было наследие пятидесяти лет.
Магические камни, знания, материалы... кто знает, сколько сокровищ там скрыто, и никто ещё не осмелился их потревожить.
Раз уж Линч узнал об этом, он, конечно же, намеревался исследовать это место.
Однако эти руины не были частью игрового сюжета, и Линч никогда их не исследовал, когда играл в игру.
Он ничего не знал о ловушках, механизмах и опасностях, которые могли там быть.
Безрассудно отправляться в неизведанные руины было бы крайне опасно, и Линч, разумеется, не собирался совершать такую глупую ошибку.
Именно поэтому он пришёл сюда за информацией — чтобы подготовиться к исследованию этих руин.
— Общество Шёпота Теней... — повторил Моррисон, бессознательно постукивая когтем по жёрдочке. — Хм, кучка ребят, что прятались в тени и тумане, любили иметь дело с кошмарами и древними отголосками... погоди.
С этими словами он взлетел с жёрдочки и, бесшумно скользнув тёмно-синей тенью, скрылся в глубоких проходах между высокими стеллажами, растворившись в переплетении света и тьмы.
Через мгновение он вернулся, бросив в руки Линча большую коробку с документами.
— Всё, что тебе нужно знать об этой организации, включая их карты, местоположение баз, сведения о членах и так далее, — всё здесь, — сказал Моррисон.
Сделав паузу, он добавил:
— И это только для тебя, парень. Любого другого я бы просто послал куда подальше.
Линч поспешил поблагодарить его.
— Большое спасибо за вашу помощь.
С этими словами он достал заранее приготовленный мешочек с магическими камнями и протянул его Моррисону.
Обновлено: 18.02.2026