Внутренний круг Серой Башни, усадьба «Хогвартс».
Несколько месяцев назад во внутреннем круге Серой Башни освободился участок, ранее использовавшийся под питомник магических растений, и был выставлен на продажу.
Это была зона с высокой концентрацией элементальной энергии, в три раза превышающей концентрацию в районе лачуг. Она идеально подходила для тренировок, выращивания магических растений и проведения магических экспериментов.
Благодаря своим связям Линч получил возможность приобрести этот участок. После долгих раздумий он всё же решил его купить.
Цена была низкой — всего три тысячи магических камней в год.
Затем он построил там усадьбу и назвал её в честь своего любимого произведения из прошлой жизни.
Усадьба занимала площадь примерно с футбольное поле. Главным зданием был замок.
Снаружи располагались сад, пруд, конюшни... Внутри — тренировочный зал, лаборатория, алхимическая комната, библиотека, всё было полностью оборудовано.
Слугами в усадьбе были два вида магических существ: волшебные феи и лесные гоблины.
Первые были родственны лесным феям, но отличались кротким нравом и поддавались приручению. Они обладали врождёнными магическими способностями, такими как кулинария, уборка и так далее.
Они отвечали за приготовление пищи, уборку и прочие домашние дела.
Каждая фея стоила от восьмидесяти до ста магических камней. Линч купил шестнадцать штук, потратив полторы тысячи.
Лесные гоблины же были низшими магическими существами Сумеречного леса. Они были робкими, трусливыми и неспособными к самостоятельной жизни, но после приручения становились преданными магам.
Хотя ростом они были всего лишь по колено человеку, они обладали огромной силой, скоростью и толстой кожей. Они отвечали за уход за магическими животными в усадьбе, переноску тяжестей и прочую физическую работу.
Эти существа стоили дороже — от двухсот до трёхсот за одного. Линч купил семь штук, потратив более двух тысяч магических камней.
Кроме того, Линч потратил целое состояние на двух глиняных големов. Это были творения алхимии, их средние характеристики превышали десять единиц, и они обладали некоторой устойчивостью к стихиям и ментальным атакам.
Они были стражами усадьбы и круглосуточно охраняли её безопасность.
Эти твари стоили целое состояние — тысячу магических камней за одного. Даже при своём богатстве Линч смог позволить себе лишь двух.
Кроме того, были ещё ящерицы для запряжки в повозку, покупка и обустройство самой усадьбы, её содержание... В общей сложности Линч вложил в эту усадьбу более десяти тысяч магических камней, что стало его самой крупной тратой за последние несколько лет.
Но все эти расходы были необходимы.
Элементальная энергия в районе лачуг была слишком хаотичной, и длительное её поглощение могло негативно сказаться на здоровье.
Раньше, когда у него не было ни магических камней, ни ресурсов, приходилось мириться с этим, но теперь, когда появилась такая возможность, он, конечно же, должен был улучшить условия для тренировок.
Кроме того, лаборатория и тренировочный зал в районе лачуг были слишком примитивны и уже не отвечали его возросшим требованиям к обучению и тренировкам.
Иначе, при его-то экономности, он бы не стал тратиться на всякие излишества.
...
Сейчас, в библиотеке усадьбы.
Полуденное солнце светило ярко. Его лучи проникали сквозь высокие окна главного здания, заливая комнату золотистым светом.
Библиотека была просторной и тихой. Вдоль всех стен до самого потолка тянулись стеллажи из тёмного ореха, на которых аккуратно стояли книги. В воздухе витал запах хорошего пергамента и старых чернил.
Линч сидел за большим дубовым столом, спиной к солнцу, его фигура была слегка размыта в солнечном свете.
На нём был удобный тёмно-серый велюровый домашний халат. В руках он держал толстую магическую книгу, сложные рунические схемы на страницах которой были отчётливо видны в солнечном свете.
Он был полностью поглощён чтением, изредка касаясь кончиком пальца какого-нибудь символа на странице, словно мысленно что-то вычисляя.
Тук-тук-тук.
В этот момент раздался неторопливый стук в дверь, нарушивший абсолютную тишину библиотеки.
Линч не поднял головы, его взгляд по-прежнему был прикован к книге. Он лишь откинулся на спинку удобного высокого кресла и спокойным, ровным голосом произнёс:
— Войдите.
Дубовая дверь бесшумно открылась.
Вошла Лилит и тихонько прикрыла за собой дверь.
На ней был хорошо скроенный, не стесняющий движений тёмно-красный кожаный охотничий костюм, подчёркивающий её высокую, стройную фигуру. Длинные волосы с тёмно-красными прядями были аккуратно собраны сзади.
Значок на её груди показывал, что она уже достигла пика среднего ранга ученика и была в одном шаге от высшего.
Лилит лёгкой, но уверенной походкой подошла к столу, остановилась примерно в трёх шагах, приложила правую руку к груди и с уважением и по всем правилам поклонилась фигуре за столом.
— Хозяин.
Линч медленно закрыл книгу и отложил её в сторону.
Он поднял голову, его взгляд остановился на Лилит. Без лишних предисловий он указал на толстую, слегка потрёпанную коробку с документами, которую он только что принёс из архива.
— Здесь — почти вся информация об «Обществе Шёпота Теней» с момента его основания до гибели, включая карту их главной базы, известные защитные сооружения, специализацию членов, а также записи о возможных оставшихся ловушках или запретах.
Голос Линча был ясным и прямым.
— Если те руины, что вы нашли, действительно их главная база, эта информация должна помочь.
Эти руины не были частью игрового сюжета, и Линч никогда не исследовал их лично. Он, конечно же, не собирался рисковать.
А что, если он погибнет?
К тому же, для такого исследования не было необходимости в его личном участии.
За эти несколько лет Приют Лилит значительно вырос. В нём состояли сотни членов, многие из которых уже освоили полные модели заклинаний и обладали определённой боевой мощью.
Не лучше ли отправить этих жаждущих силы учеников на исследование, а самому оказывать им техническую поддержку?
Глаза Лилит мгновенно загорелись, словно угли в костре.
Она быстро подошла и осторожно открыла защёлку коробки.
Внутри были аккуратно сложенные кожаные свитки, копии нарисованных от руки карт и несколько осколков кристаллов памяти с записанной информацией.
Она быстро пробежала глазами несколько заголовков и очертаний карт, и на её лице появилось нескрываемое волнение и уверенность.
— Прекрасно! — её голос дрожал от сдерживаемого возбуждения. — С этим риск исследования снизится как минимум на семьдесят процентов! Многие неизвестные ловушки и механизмы теперь можно будет обойти.
— Хозяин, вы так вовремя!
Обнаружение этих руин, предположительно принадлежавших «Обществу Шёпота Теней», имело для Приюта Лилит огромное значение.
Наследие организации магов, процветавшей много лет, даже после разрушений, нанесённых Зверем Кошмаров, и времени, представляло собой огромное богатство.
Это не только значительно усилило бы Приют, но и стало бы для неё лично ключом к преодолению барьера и достижению высшего ранга ученика.
Линч слегка кивнул, не обращая внимания на волнение Лилит, и своим ровным тоном продолжил отдавать указания:
— Исследованием будешь руководить ты. Распределение людей, подготовка припасов, планирование маршрута — всё на твоё усмотрение.
— Я требую лишь две вещи: эффективность и минимизацию ненужных, особенно глупых, потерь.
— Да, хозяин! — Лилит тут же подавила своё волнение и серьёзно ответила.
— Что касается добычи... — Линч сделал паузу, его взгляд был спокоен. — Тридцать процентов от всего найденного ты можешь оставить себе. На покрытие всех расходов на это исследование, компенсацию потерь и... вознаграждение участникам.
— Как именно распределить — решай сама.
От этих слов Лилит едва заметно вздрогнула. Она резко подняла голову и посмотрела на Линча. В её карих глазах мгновенно вспыхнули недоверие, радость и глубокая, почти переполняющая благодарность.
Тридцать процентов! Тридцать процентов от добычи из неизведанных руин!
Это были не просто огромные суммы магических камней и ресурсов, это было абсолютное доверие и признание её способностей и многолетней работы со стороны Линча!
С этими ресурсами она сможет сделать Приют Лилит ещё сильнее, а также обеспечить себе всё необходимое для прорыва на высший ранг ученика, и даже больше.
Кроме того, право распределения добычи в её руках ещё больше укрепит её авторитет и влияние в Приюте.
— Хозяин... — голос Лилит слегка дрожал. Она снова глубоко поклонилась.
На этот раз она согнулась ещё ниже, её поза была ещё более смиренной, а слова шли от самого сердца.
— Лилит... безмерно благодарна! Я клянусь вам, что не подведу и извлеку из этих руин максимальную пользу, всё будет организовано наилучшим образом!
В её душе бушевал вулкан.
Когда-то она была всего лишь жалкой тварью, борющейся за выживание в тени Сумеречного леса, без надежды на завтрашний день и будущее.
Именно этот человек дал ей убежище, ресурсы, а главное — возможность и доверие.
За несколько коротких лет она превратилась из слабой, ищущей защиты девушки в «госпожу Лилит», управляющую сотнями учеников и известную на весь Сумеречный лес. Её собственная сила также стремительно возросла, и она достигла высот, о которых раньше и не смела мечтать.
И всё это — благодаря человеку за столом.
Обновлено: 18.02.2026