Глава 64 — Глава 64. Проклятие

Первой книгой было руководство по геральдике: «Полное руководство по феям чистой молнии». Линч уже на собственном опыте убедился в могуществе Печати Фей и, разумеется, намеревался и дальше развиваться в этом направлении. Поэтому, когда Марс предложил ему выбрать заклинание, он немедленно попросил что-нибудь, связанное с Печатями Фей. В коллекции Марса нашлось всего два подходящих варианта, оба посвящённые феям чистых стихий: «Полное руководство по феям чистой молнии» и «Полное руководство по феям чистой воды». Феи чистой воды были непревзойдённы в исцелении и стойкости, но в атаке несколько уступали. Стихия же молнии, будучи производной от стихии ветра, славилась своей сокрушительной мощью и, наравне с огнём, считалась одной из самых атакующих. Дамоклов меч грядущего апокалипсиса, вечно висящий над головой, заставлял Линча во всём ставить на первое место эффективность. Дальнейшее усиление атаки позволило бы ему быстрее справляться с любыми трудностями, которые могли встретиться на пути мага. Поэтому, хорошенько всё обдумав, Линч выбрал «Полное руководство по феям чистой молнии». Материалы, необходимые для создания печати, он уже поручил достать Люси, так что в скором времени у него появится ещё одна Печать Фей. Второй же книгой было «выдающееся» заклинание, соответствующее его сродству. Это было заклинание... особенное... и зловещее... ... Линч положил шкатулку на стол и нетерпеливо достал книгу в тёмно-чёрном переплёте. Его взгляд упал на руническое заглавие на обложке. Изломанные символы на ней, казалось, жили своей жизнью, источая зловещее и в то же время соблазнительное сияние. Линч медленно провёл пальцами по переплёту, ощущая слабое, но отчётливое биение, похожее на предсмертный стон души, и тихо прочёл название: «Проклятие укуса вурдалака». Как и следовало из названия, это был гримуар, посвящённый чистому, коварному и могущественному проклятию тёмной магии. Судя по гербу, книга происходила из организации магов под названием «Культ Тьмы» — печально известного на всём континенте сообщества тёмных магов, в сотни раз более зловещего, чем Серая Башня. Линч открыл тяжёлые страницы. Они были сделаны из особой, серовато-чёрной кожи, холодной на ощупь. Буквы были написаны не чернилами, а какими-то тёмно-красными, словно застывшими сгустками крови, рунами, которые слегка выступали над поверхностью при свете. По мере чтения холодное, злобное, хищническое знание, подобно тонкой струйке ледяной воды, начало проникать в его сознание, вызывая колющую боль. Принцип действия: Это проклятие действует не напрямую на плоть, а привязывается к «отпечатку жизни» или «ауре души» цели. Получив предмет, тесно связанный с целью, заклинатель создаёт временный «проклятый маяк», имитирующий жизненные вибрации цели. Свежая кровь — лучший носитель. Далее по убывающей идут ногти, волосы, остаточная аура на личных вещах. В крайнем случае, можно использовать даже чёткий образ и имя в сочетании с сильной ненавистью, но эффективность будет значительно ниже. Процесс наложения: Заклинатель должен находиться в относительно замкнутом пространстве с высокой концентрацией тёмной энергии. Используя свою духовную силу вперемешку с негативной энергией, он чертит двойной магический круг «призыва вурдалака» и «связи боли». Поместив носитель в центр круга и произнеся длинное кощунственное заклинание, он «заимствует» силу из незримого Плана преисподней. Эта сила, полная страдания и жажды разрушения, через носитель и «проклятый маяк» преодолевает пространство и обрушивается на цель. Цена и риски: Наложение этого проклятия требует огромных затрат духовной силы и негативной энергии. Кроме того, установление связи с Планом преисподней сопряжено с риском. Если дух заклинателя недостаточно силён, он может подвергнуться обратному воздействию шёпота из преисподней или же его разум помутится от боли и ненависти, сопровождающих проклятие. Оценка: коварное, скрытное и смертоносное проклятие выдающегося уровня. Желанное оружие для учеников, идущих путём тени и смерти, но в то же время — обоюдоострый клинок, способный легко ранить и своего владельца. Линч медленно закрыл книгу, его глаза сверкали. Проклятие! Это, без сомнения, было одно из самых характерных заклинаний тёмной магии. Всего лишь капля крови, прядь волос или отпечаток — и можно, преодолев пространство и время, за тысячи километров незаметно уничтожить врага. Идеальное средство для коварных убийств. Ещё в игре Линч питал к подобным заклинаниям большой интерес, но там, из-за ограничений игровой механики, они работали не так впечатляюще и мало чем отличались от обычных атакующих заклинаний. Интересно, каков же будет эффект в реальности? Линч был полон предвкушения. Он тут же взял книгу в руки и мысленно произнёс: «Изучить». Поток тёмных, ужасающих символов хлынул в его море сознания, быстро формируя зловещую, жуткую модель, испускающую тёмно-красное свечение. Ужасающее заклинание, изучение которого в обычных условиях заняло бы много времени и с большой вероятностью привело бы к обратному удару и травмам, было полностью освоено Линчем всего за одно мгновение. «На ком бы теперь проверить его действие?» Линч задумчиво потёр подбородок, его глаза блестели в предвкушении выбора подопытного. Этот подопытный не должен быть слишком силён, иначе, в случае неудачи, отдача от заклинания ударит по нему самому. Он также не должен находиться слишком близко, иначе эксперимент потеряет всякий смысл. В идеале, он должен быть далеко, но при этом под его контролем, чтобы можно было детально наблюдать и записывать данные об эффектах заклинания. И, конечно же, он должен быть достаточно слаб, чтобы не иметь никакой возможности сопротивляться... ... В то же время, в Королевстве Талис, в Городе Каменных Скал. Крепкие стены, казалось, изгрызло какое-то гигантское чудовище — они были покрыты следами копоти и ужасающими проломами. Истрёпанный флаг с гербом семьи Шиповника — цветком чертополоха — безвольно трепыхался на ледяном ветру. Всеобщая смута и передел власти, охватившие Королевство Талис, не обошли стороной и семью Шиповника. И, к несчастью, совсем недавно этот род потерпел сокрушительное поражение и оказался на грани гибели. Причём... это поражение было нанесено самым унизительным и возмутительным образом — предательством. Всего несколько дней назад граф Кельтер, откликнувшись на призыв третьего принца, которого он поддерживал, бросил почти все свои элитные войска на помощь в ключевом сражении. И в этот момент один из его самых доверенных вассалов, виконт Серой Скалы Раймонд, с которым его семью связывали несколько поколений брачных союзов, вероломно нарушил клятву верности и родовой союз. Воспользовавшись тем, что Город Каменных Скал был практически беззащитен, армия Серой Скалы внезапно атаковала его. Хотя семья Шиповника, благодаря крепким стенам, и смогла с трудом отбить первую, самую яростную атаку, потери были огромны. Оставшихся сил было уже недостаточно, чтобы выдержать следующий штурм. Город Каменных Скал оказался на краю гибели! Резиденция правителя, зал совета. Тяжёлые дубовые двери были плотно закрыты, временно отгораживая от шума и отчаяния внешнего мира. Но атмосфера внутри была ещё более гнетущей и тяжёлой. Во главе длинного дубового стола, в высоком кресле, понуро сидел граф Шиповника, Кельтер. Всего за несколько дней этот ещё недавно бодрый дворянин средних лет постарел, казалось, на десять лет. Его глаза запали и налились кровью, щёки ввалились, а в глубоких морщинах застыли усталость и тревога. На другом конце стола прямо стоял его старший сын, Крис Кельтер, которому было чуть больше двадцати. Это был истинный, прошедший суровую подготовку рыцарь, свято чтивший честь, верность и клятву. В Королевстве Талис он был известен как Меч Клятвы. Именно поэтому предательство вассала вызывало у молодого рыцаря особенную ярость. Крис глубоко вздохнул, нарушая удушающую тишину. Его голос от многодневных криков и приказов охрип. — Отец! Он встретил усталый и страдальческий взгляд отца, выпрямился и произнёс отчётливо, слово за словом: — У нас... не осталось других вариантов. Он сделал паузу, словно собираясь с духом, и произнёс то, что могло принести как надежду, так и неведомую беду. — Вам... вам нужно умолять того господина мага в поместье. Попросить его вмешаться.