Линч быстро и хладнокровно обыскал залитый кровью зал.
Он снял все уцелевшие пространственные карманы с растерзанных тел Чёрного Камня, Серого Сокола, Старой Трубки и Теневого Ворона, а затем бегло просканировал их содержимое духовной силой.
Добыча была богатой. По предварительным оценкам, там было более десяти полных или почти полных рукописных копий рецептов зелий и дневников, множество готовых зелий различного назначения и несколько магических материалов.
Кроме того, там были их личные магические камни, несколько не самых лучших, но уникальных магических предметов и многое другое. Вещей было так много, что Линч, не успевая их разглядывать, просто свалил всё в свой мешок, решив разобраться с этим позже.
К его удивлению, пространственный карман Теневого Ворона не открывался. Духовная метка на нём, казалось, не исчезла.
«Странно, он мёртв, а метка на месте? Неужели он не до конца умер?»
Линч посмотрел на разорванное на две части, мёртвое тело Теневого Ворона и растерялся.
Не найдя объяснения, он решил пока что просто убрать карман и разобраться с этим позже.
Закончив с этим, он не стал задерживаться и направился вглубь замка.
Следуя по следам, оставленным мутантом, он осторожно спустился по спиральной каменной лестнице.
В самом низу лестницы находилась полуразрушенная лаборатория. В воздухе стоял густой, едкий запах химических реагентов и какой-то гниющей органики.
В углу лаборатории лежал огромный, разбитый вдребезги цилиндрический инкубатор из усиленного хрусталя и металла.
Густая, светящаяся тёмно-зелёная питательная жидкость растеклась по полу. Она ещё не до конца высохла, и в ней плавали какие-то хлопьевидные, быстро теряющие жизнеспособность остатки тканей.
Очевидно, это и был тот самый сосуд, в котором тысячелетиями был заточён мутант.
Линч перевёл взгляд на относительно целую часть лаборатории. Там стоял прикрученный к полу металлический лабораторный стол. Хотя он был покрыт пылью, его конструкция в целом сохранилась.
На столе были разбросаны ржавые инструменты, а в центре лежал толстый дневник в обложке из тёмной кожи, придавленный каким-то предметом.
Линч подошёл, смахнул пыль и взял дневник.
На обложке не было названия, лишь в углу виднелся стёртый символ, похожий на искажённую двойную спираль.
Он наугад открыл его. Страницы были исписаны тёмно-красными, стойкими магическими чернилами. Хотя прошло много времени, почерк всё ещё был разборчивым.
«Седьмой день Месяца Инея. Получена пара «материалов», брат и сестра, из северных гор. Предварительное обследование выявило аномально высокий резонанс скрытой родословной, что соответствует теоретической основе «цепи близнецов».»
«Девятнадцатый день Месяца Инея. Брат (номер А) проявил сильное отторжение к «источнику типа 7», скорость распада тканей — тридцать семь процентов, экстренно введён стабилизатор. Сестра (номер Б) стабильна, индекс резонанса растёт.»
«Третий день Месяца Таяния Льда. Попытка операции по «резонансному скрещиванию». Обратная пересадка части очищенной жизненной сущности Б в А… неудачно. У А произошла неконтролируемая мутация, жизненная сила резко возросла, агрессивность увеличилась. Активировано поле сдерживания третьего уровня.»
«Пятнадцатый день Месяца Таяния Льда. Мутация А стабилизировалась, введена микродоза «индуктора магической эссенции» для наблюдения за долгосрочной реакцией с мутировавшим телом. Тест на устойчивость «сосуда» для проекта «Вода Жизни» дал отрицательный результат. Необходимо искать новые направления для носителя…»
Далее в дневнике было много записей о других подопытных, различных рецептах, проблемах проекта и теоретических выкладках, но записи о брате и сестре на этом практически заканчивались.
Линч закрыл дневник, не испытывая особых эмоций. Эксперименты в мире магов были обычным делом.
Он убрал дневник и посмотрел на металлический шкаф, вделанный в стену.
Дверца была плотно закрыта, но замок давно проржавел. Он с силой потянул, и дверца со скрипом открылась. Внутри были не колбы и склянки, а лишь несколько документов, написанных на специальной, устойчивой к магии и гниению серебряной бумаге и запечатанных в тонкие хрустальные пластины.
Его взгляд тут же привлёк верхний документ. На серебряной бумаге изящным и древним витиеватым шрифтом было написано:
««Вода Жизни» и начальная схема очистки (совершенно секретно, седьмая редакция)»
За маской дыхание Линча на мгновение сбилось, а в его глазах вспыхнул жаркий огонь.
Вот оно!
Это и была его главная цель, ради которой он, даже получив родословную Призрачной Кошки, рискнул отправиться в это логово дракона!
Это был тот самый конечный исследовательский проект этой лаборатории Багрового Двора, на который были потрачены бесчисленные ресурсы и проведены жестокие эксперименты, включая тот, что был над братом и сестрой.
Прототип легендарного зелья, которое могло продлить жизнь и очистить саму её сущность!
Вода Жизни!
...
Шепчущие Топи, у входа.
Сладковато-приторный запах гнили в воздухе, вязкая, липкая земля под ногами — всё это отчётливо говорило Линчу, что он покинул то тихое, сухое, пропитанное смертью пространство и вернулся в реальность.
— Ш-ш-ш…
Сзади донёсся тихий звук, похожий на шипение масла на холодной сковороде. Искажённая серая завеса света, выполнив свою функцию, несколько раз сильно качнулась и, словно лопнувший мыльный пузырь, бесшумно исчезла, не оставив никаких следов, будто её никогда и не было.
Вход в Сад Зелий Багрового Двора снова скрылся в разломе времени.
Линч стоял на месте, глубоко вдыхая «свежий» болотный воздух. Его нервы, напряжённые почти два часа, наконец, немного расслабились.
Его мешок был набит рецептами зелий, материалами, рецептом Воды Жизни, магическими камнями, магическими предметами и другой добычей.
Тяжёлый, но обнадёживающий груз.
Это приключение было смертельно опасным, все его спутники погибли, но для него добыча превзошла все ожидания…
Но в тот самый момент, когда он немного расслабился и порадовался своей удаче…
Рядом с ним раздался голос.
Голос был очень детским, словно принадлежал младенцу, только что научившемуся говорить, но слова были произнесены с поразительной чёткостью и даже с не свойственным такому возрасту холодным удивлением:
— Ты выжил?
Волосы на теле Линча встали дыбом! Словно его окатили ледяной водой, всё расслабление и радость в одно мгновение застыли и рассыпались в прах!
Он отреагировал молниеносно. Услышав голос, он тут же отскочил на несколько шагов назад, его крестовый меч со звоном вылетел из ножен, и его холодное лезвие было направлено на источник звука. Его взгляд был острым, как молния!
Голос доносился из той самой кучи бледной травы, куда Теневой Ворон положил ту странную безликую куклу-младенца.
Но сейчас на траве лежала не грубо сшитая, безжизненная кукла.
Там лежал живой, на вид всего нескольких месяцев от роду, младенец!
Младенец был весь красный, но не здоровым румянцем, а странным, тёмно-красным цветом, словно с него только что содрали кожу. Его кожа была гладкой, без волос.
Он лежал неподвижно, но его маленькая головка была поднята под совершенно неестественным для младенца углом, и его два абсолютно чёрных, без белков, глаза не мигая смотрели прямо на Линча.
На его маленьком личике не было никаких эмоций, рот был слегка приоткрыт, и очевидно, что именно оттуда донеслись те слова.
Обновлено: 23.01.2026