Глава 41 — Глава 41. Экспериментальный мутант

— Что это?! Все, кто в этот момент рылся в разных частях замка в поисках сокровищ, вздрогнули от нечеловеческого, ужасающего рёва, донёсшегося из-под земли. И очень скоро они узнали, что такое настоящий ужас. Первой жертвой стал Чёрный Камень. Он находился в оружейной, пытаясь взломать запертый рунный шкаф. Услышав рёв, он тут же понял, что дело плохо, бросил шкаф и бросился бежать. Но… Не успел он выбежать, как каменная стена за его спиной бесшумно треснула, словно картонная! Из пролома вырвалась уродливая гигантская рука, покрытая тёмно-красной чешуёй, с пальцами, похожими на лезвия. Она схватила его за голову и плечо прежде, чем он успел что-либо сообразить. — А?! — Чёрный Камень успел издать лишь короткий, удивлённый звук. — ХРУСТЬ! Гигантская рука сжалась. Прочный шлем вместе с черепом под ним лопнул, как спелая ягода. Красно-белая масса вместе с осколками металла брызнула сквозь пальцы. Его тело было небрежно втянуто в пролом в стене. У стены осталась лишь половина его растерзанного трупа. Из сломанной шеи хлыстала кровь, заливая пол и тот самый шкаф, который он так и не смог открыть. ... В другом коридоре, неподалёку, Серый Сокол, осматривавший сломанную статую, услышал этот отвратительный хруст и короткий глухой звук. В его голове зазвенел тревожный колокол. Он тут же перешёл в режим скрытности и, словно тень, скользнул к источнику звука. Осторожно выглянув из-за угла, он увидел, как безголовое тело Чёрного Камня исчезает в проломе, и на мгновение ему мелькнула трёхметровая искажённая спина. Кровь в жилах Серого Сокола застыла. Но что заставило его сердце остановиться, так это то, что монстр, казалось, заметил его и резко обернулся. Это было неописуемо уродливое лицо. Кожа была тёмно-красной, покрытой буграми и трещинами. В глазницах горели два мутных, полных боли и безумия огня души. Рот был широко раскрыт, обнажая острые, как у акулы, зубы. Одна его рука была неестественно толстой и покрыта костяной бронёй, другая — искривлена, как конечность насекомого, и заканчивалась острым костяным шипом. Давящая аура магической эссенции, исходившая от монстра, была настолько сильной, что у Серого Сокола, известного своей ловкостью и скрытностью, подкосились ноги, и он едва не вышел из режима скрытности. «Бежать!» Это была единственная мысль в его голове. Он развернулся и, выжав из себя максимальную скорость, бросился к условленному месту сбора в главном зале. Его крик и топот привлекли внимание Старой Трубки, который в этот момент рылся в свитках в одной из боковых комнат. — Серый Сокол? Что случилось?! Старая Трубка, опираясь на свою палку, вышел из комнаты и увидел несущегося мимо него с мертвенно-бледным лицом Серого Сокола, который кричал: — Монстр! Чёрный Камень мёртв! Бежим! Сердце Старой Трубки ушло в пятки. Он, не раздумывая, бросился за ним, одновременно бросая позади себя несколько дымовых и световых рун, чтобы задержать возможного преследователя. Но их скорость была ничто по сравнению с абсолютным превосходством в силе. Как только они вдвоём вбежали в центральный зал и встретились с таким же напуганным Теневым Вороном, в арке, ведущей в зал, словно из ниоткуда, появилась тёмная тень, преграждая им путь. Это был тот самый мутант! С его тёмно-красного тела капала кровь Чёрного Камня. Его мутные глаза обвели троих перепуганных людей, и он издал яростный, низкий рёв, в котором смешались боль и странное шипение. — Магическая эссенция! Это монстр уровня мага! — прохрипел Старая Трубка. Его морщинистое лицо исказилось от ужаса. Рука Серого Сокола, сжимавшая кинжал, сильно дрожала. Теневой Ворон был бледен как полотно, но ещё сохранял остатки самообладания. Он тут же достал кристалл позиционирования и попытался активировать оставленные ранее координаты, ведущие к выходу. — Узел… узел принудительно запечатан! Пространство укрепляется! — в отчаянии закричал Теневой Ворон. — Что?! В одно мгновение лица всех троих стали белее бумаги. — Р-Р-Р-Р-Р!!! Пронизывающий до глубины души рёв снова сотряс мрачный, полуразрушенный замок. ... Через полчаса. Всё снова погрузилось в мёртвую тишину. Лишь густой, тошнотворный запах крови витал в воздухе. В колодце Линч, затаив дыхание, максимально скрыл своё присутствие и энергетические волны, превратившись в безжизненный камень на дне. Он отчётливо слышал, как доносившиеся сверху пронзительные крики, рёв и отвратительный треск постепенно стихли. Он терпеливо ждал ещё долгое время, и, убедившись, что всё тихо, осторожно выбрался из кучи костей по верёвке и, вернувшись наверх, тем же путём, с предельной осторожностью, направился в центральный зал. Картина, представшая перед его глазами, была подобна аду. По всему залу были разбросаны растерзанные, почти неузнаваемые куски тел и внутренности. Половина туловища Чёрного Камня лежала в дальнем углу, Серый Сокол был пригвождён к полу, Старая Трубка — скрючен в углу, а Теневой Ворон был разорван на две части, и на его лице застыло выражение крайнего ужаса. Кровь пропитала древние каменные плиты, собираясь в небольшие лужи. А в центре зала лежал и тот, кто всё это устроил, — ужасный мутант. Его тело на глазах распадалось. Тёмно-красная кожа и чешуя быстро теряли блеск, становились серыми и сухими, отслаивались, обнажая под собой быстро превращающиеся в пыль мышцы и кости. Горевшие огнём души глаза давно погасли, оставив лишь две пустые глазницы. Его уродливые конечности бессильно раскинулись, словно исчерпав последнюю каплю сил. Тело этого существа было крайне нестабильным из-за неудачного эксперимента, а тысячелетнее заточение довело его до предела. Лишь благодаря тому, что он находился в инкубаторе, и различным магическим модификациям, его жизненная сила была необычайно высока, что позволяло ему сохранять некоторую активность. Но эта остаточная энергия быстро иссякала после того, как он покидал инкубатор, и её хватало лишь на десять минут. В игре был способ пройти это подземелье в одиночку, не прячась в колодце, — нужно было продержаться против этого монстра десять минут. Но, конечно, мало кто из игроков мог это сделать, столкнувшись с силой уровня мага. Линч осторожно подошёл ближе, держась на безопасном расстоянии. Тело мутанта с поразительной скоростью гнило и разлагалось — это было проявлением того, как неумолимые законы времени снова вступали в свои права. Время. Это была вечная истина этого мира, которой никто не мог противостоять! — Лили… В этот момент губы мутанта шевельнулись, и он прерывисто прошептал: — Защитить Лили… я должен защитить Лили… Линч вздохнул: — Какая настойчивость. Лили была его сестрой. На самом деле, его душа давно угасла. Сейчас им двигал лишь отпечаток души, запечатлённый в клетках его тела, — одержимость защитой давно умершей сестры. Произнеся эти слова, мутант окончательно разложился, превратившись в груду гниющей плоти.