Глава 71 — Глава 71: Отбор II

Глава 71. Отбор (2) Приняв решение. Я уточнил детали у Сиэль. — Когда отправляемся? — Мы назначили выезд на завтра. Предложение взять с собой Бримдаля было наполовину шуткой, но вторая половина искренна. Место, где живут эльфы, не то, куда можно легко добраться. — А. Значит, мне придется ехать в карете самому. Теперь я мог осознать, насколько абсурдной была магия Дерсии, когда она могла просто распахнуть дверь и мгновенно переместиться на километры. Пока я кивал, Сиэль добавила деталей: — Я арендую самую быструю драконью повозку, но даже так это займет около недели. Больше половины пути пролегает через отдаленные районы, так что есть опасность нападения бандитов и диких зверей. — Если только это, я справлюсь. — А также он понадобится на случай, если Госпожа решит сопротивляться. — …понял. Она точно горничная? Конечно, я не мог позволить себе пропускать длительные тренировки Искусства Укрепления Тела, так что мне пришлось взять Бримдаля с собой. В экстренных ситуациях он тоже будет полезен. Проблема заключалась в том, что я сомневался, что он даст обнадеживающий ответ вроде: «Конечно, я пойду», просто потому что я попросил. И все же, стоило попробовать. Я договорился встретиться с Сиэль завтра и направился к хижине. — … — Линмель? По пути я столкнулся с Линмель, которая брела обратно по лесной тропинке с заплаканным лицом. Должно быть, что-то случилось. Когда я заговорил с ней, она подошла ко мне, с красными и опухшими глазами, и спросила: — Дж-Джерн. — Да, что такое? — Ты правда живешь с Элисией? Они настолько сблизились, что она зовет ее по имени? Нет, что важнее, к чему этот вопрос? — Ну… на данный момент, да? — Вы когда-нибудь встречались с отцом Элисии, только вы втроем? — Было такое. — Вы спасали жизни друг другу? — А… вроде того? Это были крайне расплывчатые утверждения, но они не были ложью. Похоже на те полуправды, которыми пользуются дворяне, размывая грань между истиной и ложью. — Нет, но если разбирать по порядку… Я попытался объясниться, чтобы уладить ситуацию, так как глаза Линмель наполнялись слезами, но когда я моргнул, она исчезла. Она заметно выросла в уровне. Я покачал головой, убирая протянутую в недоумении руку. Элисия, должно быть, наговорила всякой ерунды, чтобы подчеркнуть, что она ближе ко мне, чем остальные. Придется прояснить это при следующей встрече. Сейчас было кое-что гораздо важнее. Когда я прибыл в хижину, Бримдаль, как обычно, точил свой меч и взглянул на меня. — Что с тобой? — О чем ты? — У тебя такой кислый вид. Словно жука разжевал. Услышав это, я коснулся лица, но оно казалось обычным. Может быть, рыцари его уровня умеют читать даже малейшие изменения. Скрывать было нечего, так что я сказал прямо: — Ты ведь знаешь, что я маг, верно? — Различать Падших и магов необходимо, да. — И ты знаешь, что у меня был учитель магии, так? — Знал. К чему ты это клонишь? — …ты знаешь кого-нибудь по имени Дерсия Аспандиль? — … Бримдаль, выглядевший озадаченным, нахмурился, прослеживая связь в моем вопросе. Но вскоре он покачал головой, отрицая: — Нет, это невозможно. Этот монстр никогда бы не взяла тебя в ученики. — Мне самому это кажется довольно странным. — …ты серьезно? Он действительно хорошо читал по лицам. Заметив отсутствие лжи, он растерялся, затем потер подбородок и кивнул самому себе. — Нет… возможно, дело как раз в этом… Должно быть, что-то заставило его принять это внутренне. Я воспользовался возможностью, чтобы поделиться еще одним фактом. — И прямо сейчас она сбежала из дома, но мне нужно многое у нее спросить, так что, думаю, мне придется пойти искать ее. — Что за бред? Сбежала из дома? — Да. Я сам не очень понимаю. Одно дело, когда ученик уходит от учителя, но учитель, убегающий от ученика — что это за шутка? — Подожди минуту. С ошеломленным видом Бримдаль глубоко вздохнул и вошел в хижину. Через несколько минут он вышел с сумкой. — Когда отправляемся? — Я назначил на завтра. — Времени в обрез. Возьму только самое необходимое. — …? Судя по всему, он действительно планировал пойти, поэтому я удивленно спросил: — Ты правда идешь со мной? — Если пункт назначения — земля этих остроухих, дорога туда займет неделю, еще две недели, чтобы убедить их, и неделю обратно. Ты планируешь пропустить все тренировки Искусства Укрепления Тела за это время? — Такого плана нет, но… ты уверен, что тебя это устраивает? — Что именно? — В смысле, у тебя же должны быть свои дела, верно? — Учить тебя — вот что я должен делать прямо сейчас. — … С каких пор он стал таким преданным? Всё шло в десять раз лучше, чем я ожидал, но принять это так просто я не мог. Потому что мотив был неясен. Например. — Если твой учитель — Дерсия, то мне есть что сказать. Если это что-то в таком духе, это большая проблема. Встревоженный, я поспешил остановить его. — Прошу прощения. Если вы собираетесь с ней драться, я не могу взять вас с собой. — Я не собираюсь драться. От этого никакой пользы, да и не настолько мы близки. — Тогда что вы должны сказать? — Скажу ей, когда доберемся. — … Поймав мой подозрительный взгляд, Бримдаль с раздражением выпалил: — Ладно, клянусь своим рыцарским именем, что не буду драться. Доволен? — Благодарю. Не знаю, в чем дело, но если он дал клятву, этого достаточно. И всё же сомнения оставались. Как ни посмотри, Бримдаль не казался человеком, который будет клясться рыцарским именем ради меня. Говорить прямо было неловко, поэтому я намекнул: — Вы стали как-то… добрее в последнее время. — Чушь собачья. Тебе мерещится. — Это не мое воображение… Как бы это сказать? В отличие от нашей первой встречи, он теперь действительно относится ко мне как к ученику? Когда это он называл меня камнем или жуком? Пока я пытался вспомнить, холодок пробежал по затылку. — Угх. Вжух—! Я перекатился в сторону и едва увернулся. Меч вонзился вертикально в то место, где я стоял мгновение назад. — Твоя реакция на атаки сверху медленная. Тренируйся усерднее. Какими бы хорошими ни были твои глаза, если они закрыты, они бесполезны. Бримдаль, метнув меч, бросил эту крутую фразу и направился обратно к хижине. Глядя с недоверием, я вздохнул и вытащил меч. Как ни крути, казалось, что он просто использовал тренировку как предлог, чтобы закончить разговор, когда тот стал неудобным. …доказать это было невозможно. *** На следующий день. — Ты правда привел его. — …я тоже не думал, что он действительно придет. Глаза Сиэль расширились при виде такого необычного создания, как крепкий Дварф. Бримдаль посмотрел на Сиэль нечитаемым взглядом, затем вздохнул. — Ты… — Да? В чем дело, сэр Бримдаль? — …делай как знаешь. Оставив эти слова, Бримдаль втиснулся в драконью повозку. Это явно был разговор между людьми, знающими друг друга, так что мне стало любопытно, и я спросил: — Вы были знакомы раньше? — Конечно, нет. Мы были лишь едва знакомы очень давно, вот и всё. — … Это не было похоже на правду, но раз она сказала так твердо, значит, не хотела об этом говорить. Я не чувствовал необходимости копать глубже. Как только я тоже сел в повозку, разрушительный состав был в сборе: Дварф, Падший и Главная горничная. — Тогда отправляемся. Вы предупредили своих знакомых? — Я уже закончил со своей стороны. Я объяснил ситуацию Аллетусу, а так как Элисия наверняка закатила бы истерику, пытаясь поехать со мной, я попросил его сказать ей уже после моего отъезда. Я также попросил Директора Приюта присмотреть за делами, если Линмель придет в гости. Даже если считать с натяжкой, это примерно описывало весь круг моего общения… так что ушло всего час. По крайней мере, хорошо, что всё закончилось быстро. — С чего бы мне информировать других о своем отъезде? Что ж, полагаю, я все же в лучшем положении, чем Бримдаль. Клоп-клоп— Драконья повозка начала двигаться как лошадь, и вскоре мы погрузились в бесконечное молчание. К счастью, Сиэль правила повозкой и служила своего рода смазкой в общении, но поскольку у нее и Бримдаля не было общих тем, нам двоим тоже было не о чем говорить. К счастью, по крайней мере, мы были не из тех, кого заботят подобные вещи. Бримдаль протирал свой меч тряпкой, а я наблюдал за Глубоководными Тварями. Больше всего я стремился найти желтую медузу. Эта штука определенно полезна. В том или ином смысле. — …о. И тут это случилось. Впервые я стал свидетелем смерти Глубоководной Твари. [……——!…!….—…..] Это было что-то вроде гигантской акулы, наполовину смешанной со змеей. Но, похоже, на нее напали откуда-то, так как часть туловища была оторвана. Она была довольно далеко, поэтому мое Чутье Потока работало плохо, но я всё же мог подтвердить, что она бьется в конвульсиях. [–…] В процессе этих конвульсий я заметил любопытные вещи. Части ее тела вминались внутрь, затем возвращались в норму, снова и снова. Много раз. Постепенно частота вдавливаний увеличивалась. И некоторые участки перестали восстанавливаться. В какой-то момент десятки мест провалились внутрь одновременно. Шурх-шурх-шурх—! Хлоп— С тихим хлопком она внезапно исчезла. Буквально исчезла из Глубокого Моря. «…?» Сканируя Чутьем Потока, я был потрясен. Она не исчезла. Это огромное тело было сжато до предела, превратившись в комок размером с ноготь. Так вот как она терпела? Я полагал, что она использует какой-то метод вроде заполнения тела жидкостью, чтобы противостоять давлению. Но она просто терпела давление воды в лоб. …прямо как я. Я вообще не мог этого понять. Зачем ей перенимать такой неэффективный метод в ходе эволюции? Просто терпеть давление было одной из худших стратегий. Даже задаваясь этим вопросом, я продолжал сканировать Чутьем Потока, и вскоре подплыл маленький анчоус, проглотил этот кусок акульего мяса и неспешно поплыл прочь. Это тоже было впервые, когда я видел, как Глубоководная Тварь что-то ест. Неудивительно, что я никогда не видел их драк. Они все просто ждут, пока другие не выдержат давления воды и умрут, а затем питаются проигравшим — какая странная пищевая цепь. Всё это произошло за считанные секунды. Если бы я не натренировал свое Чутье Потока до предела в спаррингах с Бримдалем, я, возможно, никогда бы не узнал об этом за всю свою жизнь. Успокоив шок, я снова записал сегодняшние находки. — Что за хрень ты рисуешь? Пока я, как одержимый, зарисовывал только что увиденную сцену, Бримдаль встревоженно нахмурился. Процесс сжатия акулы, должно быть, выглядел в блокноте довольно гротескно. — Это место, где я сейчас нахожусь. Пытаюсь нарисовать как можно детальнее. — Что? Бримдаль просмотрел блокнот, а затем цокнул языком. — Все Падшие видят такое? Это же буквально ад, нет? — Немного холодновато, чтобы называть это адом. Бремя продолжало нарастать с каждым моментом. Самое главное — давление воды — всё еще было терпимым, так как я тренировал тело, чтобы выдерживать его, но теперь холод, который я игнорировал, становился экстремальным. К счастью, у меня была мантия. Когда я снимал ее в прошлый раз, был так шокирован, что подумал, будто внезапно оказался посреди снежного поля. Судя по всему, эта мантия не только снижала давление воды, но и минимизировала другие нагрузки, такие как холод. Надо бы как-нибудь спросить об этом поподробнее. — Хм… Бримдаль начал просматривать блокнот и о чем-то задумался. — Вы хотите что-то сказать? — Ты, случайно… Только он собирался что-то сказать. Клац— С сильным толчком драконья повозка вздрогнула. — Хм, все. Кажется, у нас проблема. — …? Разговор прервался встревоженным голосом Сиэль. Выйдя наружу, чтобы проверить, я увидел, что одно из колес сильно повреждено. — О нет, сломалось. — Я совершила ошибку… Сиэль пристально смотрела на колесо и вздыхала. — Я точно меняла колесо перед выездом. Чтобы оно так внезапно треснуло… похоже, мне попалось бракованное. — Я бы, наверное, мог сделать другое колесо, но, учитывая расстояние, быстрее будет вернуться и взять новое. — Нет, у нас есть запасное колесо. — …что? При моем замечании Бримдаль и Сиэль посмотрели на меня странными взглядами. — Это правда. Я хранил его в мастерской. — Погоди, зачем ты упаковал колесо? — Знаете, как говорят: береженого бог бережет. — Нет, я имею в виду, почему именно колесо…? — Если быть точным, я поместил в мастерскую маленькую карету. На всякий случай. — … Мастерская была излишне просторной, так что использовать ее таким образом было удобно. Помимо кареты, я также припас все виды еды длительного хранения, одежду и инструменты для выживания. Вот тогда я и понял. Вот почему мастерская считается необходимой для мага. Если вы не на уровне Дерсии, открывающей двери по своему желанию, эта штука невероятно полезна. Я понял, почему Дерсия пошла на то, чтобы надавить на Башню Магии ради меня, открывая дверь кареты в мастерскую. Сиэль моргнула при виде кареты, стоящей прямо посреди мастерской. — Вы действительно хранили там карету. — Да. Время дорого, и возвращаться было бы пустой тратой. Я шагнул в мастерскую, чтобы снять колесо. И тут что-то задело мое Чутье Потока. «…?» Что это? Не может быть, чтобы в моей мастерской был посторонний. …не может быть? Я быстро подошел к карете и открыл дверцу. — Хр-р… пш-ш… хр-р… — … Внутри мирно спала юная светловолосая девушка-рыцарь. Осторожно, чтобы не разбудить ее, я закрыл дверцу и повернулся к Сиэль, которая смотрела на меня с недоверием. — Извините, но давайте просто вернемся назад. Тратить время на возвращение казалось лучше, чем разбираться с этим.