Как только я вернулся в Приют, я попросил о беседе по выбору профессии.
Директор принес теплого чая. По одному запаху я понял, что чай дорогой. Кажется, он был в хорошем настроении.
— Заждался? Попробуй. Это мятный чай.
Я сделал глоток и медленно кивнул.
— Хороший чай.
— О, ты разбираешься?
— Да. Я не так уж много пробовал чая, но аромат очень приятный.
— Ха-ха-ха! А ты кое-что понимаешь. Этот чай выращен на северных равнинах…
Директор сияюще улыбнулся и начал рассказывать о чае.
Внешне я улыбался, а внутри приводил в порядок мысли.
Директор знает, что я волшебник.
Поэтому я беспокоился, что он может привнести в наш разговор свое личное мнение.
Но, глядя на него сейчас, казалось, об этом можно не волноваться.
— Ах, вот я старый. Заболтался перед величайшим гением Приюта.
— …величайшим гением?
— Ты пять лет подряд был лучшим в классе. Конечно, ты величайший гений. Джерн, я уверен, ты можешь стать Писцом. Ты сегодня пришел, чтобы подать заявку на должность Писца?
— Нет. Я хочу попробовать другую работу.
Я протянул ему награду, которую вручали только лучшим ученикам.
Можно подумать, какое значение имеет награда для сироты? Но оно есть.
Это была награда, которую регулярно присуждали самому образцовому ученику, и она давала право несколько месяцев знакомиться с любой профессией на выбор.
Иными словами, это был пропуск на производственную практику.
Конечно, денег не платили, и это было буквально знакомство с работой на чистом энтузиазме, так что пользовались этим правом редко.
К тому же, выбор профессий для ознакомления был очень ограничен. Среди них единственной по-настоящему полезной для карьеры была профессия Писца.
Директор склонил голову набок и переспросил.
— Если не Писец, то о какой работе ты говоришь?
— Уборщик.
— …что?
— Уборщик.
— Э-э… ты имеешь в виду уборщика, который… убирает?
— Да. Думаю, это идеальная работа для меня. У меня ведь талант к уборке и мытью, не так ли?
— Ну, это…
Директор замялся, не находя слов.
Вероятно, он хотел сказать, что для меня быть уборщиком — пустая трата времени.
Я воспользовался этой паузой, чтобы добавить важную деталь.
— Уборщиком. На территории Академии, пожалуйста.
— …!
При этих словах Директор затаил дыхание и пристально на меня посмотрел.
Что ж, я и не ожидал, что меня не раскусят. Я не отвел взгляда и посмотрел ему в ответ.
После неловкого молчания Директор заговорил первым.
— Джерн.
— Да.
— Это… по той причине, о которой я думаю?
— Да.
Лгать нет смысла. Это только усложнит ситуацию.
Но это не всегда срабатывает. Директор покачал головой.
— Нет. Это слишком опасно.
— Нет. Сейчас это не опасно.
— Не опасно сейчас?
— Да. Мне всего десять. Если меня поймают, я тут же заплачу и буду молить о пощаде.
— Нет, да что ты такое говоришь…
— У-у-у…
Я зарыдал.
Сбитый с толку Директор достал платок и со вздохом вытер мне глаза.
— Ладно, хорошо, бить тебя, наверное, не станут. Если что-то подобное случится, я буду протестовать, чего бы мне это ни стоило.
— Это обнадеживает.
— Но я беспокоюсь не об этом. А о твоем… особом таланте.
Директор беспокоился о том, что моя личность волшебника может быть раскрыта, ведь я — простолюдин.
— Директор, вы когда-нибудь видели магию?
— Хм? Да. У меня есть некоторые познания благодаря одному знакомому аристократу.
— Мне кажется, я немного необычно уникален даже среди необычных людей.
— Что ты имеешь в виду?
Я взял со стола книгу и заставил ее парить в воздухе.
Глаза Директора расширились втрое.
— М-магия левитации?
— Нет. Я просто заставил ее парить.
— А разве это не одно и то же?!
— Это другое. Она парит не в воздухе. Она парит в море.
— ??..
— Директор. Я не могу объяснить в деталях, но сейчас я на грани того, чтобы меня раздавило насмерть.
— Что?
— Да. Моя магия настолько необычна, что я стою на распутье: либо я ее изучу, либо умру. И даже если изучу, шансы умереть гораздо выше.
— Ха…
Директор тяжело опустился в кресло с ошеломленным видом.
— В это трудно поверить.
— И вправду.
Я и сам до сих пор не могу поверить, что я волшебник.
Неужели убедить не удалось? Пока я с горечью обдумывал свой следующий план, Директор вытащил из ящика допуск к практике и начал его заполнять.
— …Директор?
— М-да, если подумать… Джерн. Ты особенный.
— Да, ну, потому что я волшебник.
— Я не это имею в виду.
Директор медленно покачал головой.
— Помнишь, когда Линмель играла на заднем холме, упала с дерева и сломала руки и ноги?
— …а, да. Я оказал ей первую помощь.
— Верно. Ты идеально правильно уложил ее, наложил шины на конечности, а потом поджег дерево.
— …
— Знаешь, как мы были шокированы, когда прибежали на дым? Ты уже собирался поджечь второе дерево, Линмель вся перевязанная ревет в три ручья… мы подумали, что ты стал бандитом и поджигателем.
— Нет, я побежал звать взрослых, а когда вернулся, мне показалось, что Линмель вот-вот перестанет дышать…
— Да. Врач сказал то же самое. Если бы не твоя смекалка, Линмель либо умерла бы, либо осталась калекой на всю жизнь. Я не виню тебя. Ты действительно поступил правильно.
Директор погладил меня по голове и протянул допуск.
— Но я думаю, что особенным тебя сделало не только твое быстрое соображение и ум, но и теплота, с которой ты крепко держал Линмель за руки, чтобы она не потеряла сознание.
— …спасибо.
— Я верю в тебя. Я все еще не до конца понимаю, что происходит, но… Джерн, ты как-нибудь справишься. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне в любое время.
Директор проводил меня с той же теплой улыбкой, что и в начале.
Я крепко сжал допуск в обеих руках и покинул кабинет Директора.
Может быть, от теплого чая, но на душе стало теплее.
***
Следующее утро.
Я надел одежду, которую не жалко было испачкать, и направился к месту встречи на столичной площади.
Говоря прямо, я зря старался.
— Что, мне прислали вот такого сопляка?
— Мне пятнадцать.
— Что? Тебе?
— Да. Я плохо ел, и Директор меня обижал, поэтому я и не вырос.
Уборщик, на вид лет двадцати пяти, пару раз моргнул и протянул мне узелок с одеждой.
— …иди переоденься пока в том переулке.
— Слушаюсь.
Переодеваясь, я столкнулся с проблемой.
Это был совсем не мой размер.
Даже подвернув штанины до упора, я не мог помешать им волочиться по земле.
Что ж, ничего не поделаешь. Так и вышел, волоча их за собой.
Уборщик-старший посмотрел на меня и вздохнул.
— …парень, может, ты просто хочешь домой? Я скажу в том Приюте, что ты убирался.
— Нет. Мне нравится убирать. Пожалуйста, позвольте мне работать. Если я вернусь просто так, Директор оставит меня без еды.
— Черт… что мне с тобой делать… разве в наши дни еще есть такие Приюты?
Уборщик выглядел обеспокоенным, но все же повел меня за собой.
Пока я шел за ним, у меня, естественно, начали возникать вопросы.
Конечно, я никогда не видел места под названием Академия.
Но если это было учреждение, где училась вся знать, то в него, должно быть, вбухали абсурдное количество денег, и, естественно, оно должно было находиться в Столице.
И все же тот факт, что я никогда не видел ни одного связанного с ней здания, был странным.
Может, она под землей? С такими мыслями я шел за уборщиком и в итоге пришел к ратуше.
— Это и есть Академия?
— А? А, ты, должно быть, впервые. Мы отсюда туда попадаем.
— …?
Уборщик встал на ковер внутри ратуши и протянул подошедшему чиновнику и мой допуск, и свою собственную лицензию.
— В Академию.
— А мальчишка рядом с тобой…
— Практикант.
— Подтверждено.
Оглядевшись, я увидел, как рабочие, стоящие на соседних коврах по схожим причинам, исчезают в воздухе.
Мы последовали за ними. На мгновение все потемнело, а когда я открыл глаза…
Стук—
Я стоял посреди незнакомого города.
— Ух ты.
— Удивлен? Все так в первый раз.
Я отряхнулся и посмотрел на огромный замок передо мной.
Даже по самым скромным подсчетам, он был размером со Столицу.
Все это место…
— Это и есть Академия?
— Ага. Ну как? Но если будешь часто телепортироваться, привыкнешь.
— …да, я удивлен.
Я определенно был удивлен. Но по другой причине.
Это был не тот случай, когда Академию основали в другом регионе с помощью телепортации.
Как волшебник, я с самого начала мог сказать, что здесь действовали другие законы.
…это был другой мир.
Глядя за городские стены, я видел простирающиеся до горизонта бескрайние равнины. Наверняка, у них действительно не было конца.
— Небесный Предел…
— Что?
— …ничего.
Это был новый мир, созданный Архимагом, достигшим Небесного Предела.
Иными словами, он основал Академию в своем собственном мире.
…честно говоря, я думал, что создание мира — это просто фигура речи.
Но оказалось, что это было буквально.
По моей спине пробежали мурашки, пока я шел за старшим.
Законы этого мира были поразительно идентичны законам другого, изначального мира.
Кажется, Архимаг, создавший это место, так и задумал.
Почувствовав некоторое облегчение, я пошел по главной улице и увидел пейзаж, совершенно отличный от Столицы.
— Что это за шпили?
— Это все Башни Магии.
— …в Столице была только одна.
— Говорят, строить Башни Магии в Академии безопаснее, земля дешевая, да и вообще, так просто лучше. Эй, постой-ка, я тебе что, гид?
— Старший, а что это за одежда на всех?
— С-старший? Хм… это кадетская форма. Любой, кто может находиться в Академии долгое время — кадет. Более семидесяти процентов населения здесь — кадеты, двадцать процентов — преподаватели и персонал Башен Магии, а небольшая оставшаяся часть — это такие, как мы, разнорабочие. Считай, что это город, населенный только студентами и преподавателями.
— Ясно.
Ободренный, старший объяснял мне все, пока я осматривался.
Магазины, торгующие магическими инструментами, чрезвычайно дорогие кондитерские, несколько ресторанов и кадеты с темными кругами под глазами, идущие по улицам и болтающие.
Это действительно было похоже на мир, где живут волшебники.
Старший предупредил меня, чтобы я не наделал глупостей.
— Все кадеты — аристократы, так что если ошибешься, просто падай на землю и моли о пощаде. Мы тут никто.
— Для того, кто так говорит, вы не кажетесь особо напуганным.
— Я тут три года работаю, парень. Мы настолько никто, что они даже внимания на нас не обращают. Мы как деревья у дороги. Просто не создавай проблем.
— А, ясно. Ну, раз они все волшебники, то, полагаю, и аристократы тоже.
— Не-а. Профессиональные волшебники на самом деле в меньшинстве. Это просто главная улица Башен Магии, поэтому ты их так много видишь. Большинство из них — рыцари или государственные чиновники.
Пока мы разговаривали, мы подошли к старинному зданию в центре города.
— Здесь мы и работаем.
— Что это за место?
— Хм? Тренировочный зал кадетов-рыцарей. Просто подмети здесь вокруг и никуда не уходи.
Я попал.
— Есть, сэр.
— Метлу-то держать умеешь? Подмети всю главную дорогу, а потом почисти ступени. Я буду мыть перила в соседней секции, так что, если что-то непонятно, зови.
— Понял.
Как только старший ушел, я осмотрел территорию, которую мне предстояло убрать.
Мусора было не так уж много, но повсюду была разбросана мелкая пыль и песок, а пространство было таким широким, что это казалось непростой задачей.
Но песок? Поблизости не было даже моря.
Прислушавшись, я услышал крики напряжения изнутри здания.
Должно быть, рыцари спарринговались на песчаной площадке.
Убедившись, что вокруг никого нет, я взмахнул рукой.
— Посмотрим.
Представив себе отлив, я притянул издалека морскую воду, чтобы подмести землю.
Ш-ш-ш—
Результат был неплох. Мусор и пыль смело вместе, превратив работу, которая должна была занять весь день, в нечто, что можно было закончить несколькими взмахами метлы.
[?… ?...]
Нет. Все было немного плохо.
Я впервые использовал магию в таком масштабе. Глубоководные Твари вверху почувствовали что-то необычное и начали осматривать местность.
Я замер на месте. В одно мгновение они потеряли интерес и исчезли.
«Это другой мир…»
Так какого черта эти твари и здесь?
Ворча, я закончил оставшуюся уборку.
Это было дело техники — просто раз за разом сгребать то, что я уже собрал. Через несколько минут главная дорога была безупречно чистой.
«Ну а теперь…»
Все равно я здесь ничего не добьюсь, так что я приготовил оправдание.
Я искал уборную и заблудился, так как здесь впервые.
Идеально.
Я бросил метлу и вышел на главную улицу.
…и все же, нужно делать вид, что я уборщик, так что я снова ее поднял.
Обновлено: 21.01.2026