— Юлиус, — отец скрестил руки на груди, — пока продолжай снабжать рыцарей зельями по своему усмотрению. Можешь назначать любую цену.
— Тогда пусть будут бесплатными. В конце концов, я всего лишь исследователь.
— Удобное оправдание... — он усмехнулся. — Совсем не жадный. Хотя хлопот прибавится.
— Ну конечно. Я же ваш сын.
Отец тяжело вздохнул, а Лайонел сдержанно ухмыльнулся. Кажется, этот разговор окончен лучше, чем я ожидал. Теперь у меня есть официальная поддержка отца, а Лайонел сможет помогать с материалами без лишних вопросов.
По пути в гостиную я шепнул рыцарю:
— Лайонел, обеспечь мне компоненты для Шаров оцепенения.
Изначально я делал их в ограниченном количестве, полагая, что после возвращения отца масштабные операции прекратятся. Но теперь, когда маркграф сам одобрил их использование, потребность резко возросла.
— А нельзя ли их выращивать? — поинтересовался Лайонел.
— Можно, если бы у меня были исходные растения. Но их нет.
Отец, шедший впереди, обернулся:
— Похоже, эти зелья действительно эффективны? Юлиус, не сомневайся — выращивай их в своем саду.
Значит, отцу понравилось, как Шары нейтрализовали гоблинов и даже подействовали на их вожаков. Теперь с помощью Лайонела я смогу наладить стабильные поставки сырья и увеличить производство.
— Брат! — раздался звонкий голос. — Юлиус, нам нужно поговорить!
В гостиной нас ждали мать и Розалия, державшая в руках "звездный проектор" — мое творение. О нет, что я на этот раз натворил?
— Что это? — отец и я сели рядом, а Лайонел встал позади. По выражению лица отца я понял: "Ты занимаешься еще чем-то? Но я уже ничему не удивлюсь".
— Говорят, ты сделал этот магический инструмент?
— Да, но...
— Говорят, он проецирует звездное небо?
— ...Да.
— О-о-о, — отец впечатленно протянул. Теперь он знал, что его сын умеет не только зелья варить.
— Розалия так им гордится. Говорит, этот прибор подарил ей множество сказок перед сном.
А, вот оно что. Те самые импровизированные истории о созвездиях, которые я сочинял на ходу, смешивая астрономию с детскими книжками.
— Именно так.
— Тогда не покажешь его нам сегодня вечером?
Всем? Этот подарок был предназначен только для Розалии...
— Хорошо.
— Отлично. Кстати, кто научил тебя его создавать?
— Э-э, я просто... модифицировал световой контур от лампы...
— Ты знаешь, у тебя есть привычка теребить руки, когда врешь?
Я машинально посмотрел на свои ладони. Действительно, они были сплетены. Черт!
— Это была ложь.
— ...
— Так как же на самом деле?
Вот черт! Почему ты так проницательна именно сейчас? Обычно ты играешь роль изящной маркграфини!
— Амелия, — отец вмешался, — мы обсудим это позже.
— Но отец...
— Так будет лучше для Юлиуса. В конце концов, хорошо иметь надежных союзников.
Я молча кивнул. Мать, кажется, поняла намек и отступила. Но Розалия уже дрожала, крепко сжимая подарок. Умная девочка, она почуяла неладное.
— О, Розалия! Нет-нет, я не ругаю Юлиуса! — мать бросилась утешать дочь, которая уже на грани слез. Единственная девочка в семье явно была всеобщей любимицей.
— Юлиус, — отец перевел разговор, — есть еще изобретения?
— Только контейнеры для хранения компонентов.
— Покажешь позже.
— Конечно.
Теперь они знают и о зельях, и о приборах. Дальше скрывать бессмысленно.
— Юлиус, вот ты где! — в гостиную ворвались братья.
— Алекс! Каин! Как королевская столица?
— О, там не протолкнуться! — Каин размахнулся руками. — Наша провинция по сравнению с ней — глухая деревня!
Смелое заявление при отце... Я украдкой взглянул на маркграфа — тот лишь криво улыбался. Ну хоть не разгневался.
Обновлено: 03.02.2026