В нашем саду лекарственных трав уже не протолкнуться. Я вздохнул, разглядывая заросшие грядки. Хорошо еще, что никто не догадывается, сколько всего я тут втиснул... Пока я не смогу покидать особняк, придется расширять посадки.
Если понадобятся материалы, запрошу их у Гильдии искателей. На этот раз наши отношения стали... особыми — они даже поклонились мне в пояс, когда я вручил им последнюю партию зелий. Кажется, моя стратегия "мягкого влияния" сработала лучше, чем я ожидал.
Хотя "мягкого" — это слишком громко сказано. Стоило им попробовать мои "благовония от насекомых", как они начали смотреть на меня как на какого-то полубога.
Пока семья задерживается в королевской столице, я всерьез подумывал занять мастерскую старушки. Но...
Черт, если я передвину хоть один ее горшок, она сразу почует неладное. Эта ведьма чует алхимию за версту.
Пришлось аккуратно вернуть инструменты на место. Ну, почти на место. Надеюсь, она не заметит, что тигель стоит на три пальца левее.
В итоге я махнул рукой — слишком рискованно. После всей этой истории с гоблинами я и так балансирую на грани. Хотя, если честно, это возмутительно. Неужели у сына маркграфа не может быть собственной лаборатории?
Решил попробовать договориться с рыцарями.
— Лайонел, — начал я самым дружелюбным тоном, — как ты смотришь на то, чтобы я оборудовал небольшую мастерскую в углу вашего зала?
Рыцарь неловко потупил взгляд:
— Юлиус-сама... Мы уже обсуждали этот вопрос. К сожалению, это невозможно.
Ну конечно. "Традиции", "устав" и прочая бюрократическая чушь.
— Можешь объяснить почему?
— Среди нас нет мастеров зельеварения. Без мастера — нет разрешения на оборудование. Без разрешения — нет места.
Вот и все. Пока у меня нет официального звания, я не могу даже купить приличный тигель.
— Понятно. Значит, до окончания академии моя "лаборатория" — это я сам и мои иссякающие магические резервы.
Лайонел заметно оживился, когда я передал ему новую партию зелий:
— Это спасет нас в следующей экспедиции! Юлиус-сама, это... снова должно остаться между нами?
— Естественно. Разве ты видел, чтобы моя бабушка готовила что-то подобное?
Он задумался:
— ...Нет, не видел.
— Вот и ответ.
— К вашим услугам.
Лайонел выглядел подозрительно грустным. Неужели его беспокоит, что мои достижения приходится держать в тайне? Меня это, честно говоря, ни капли не волнует.
Вот окончу академию, получу звание магистра-фармацевта — тогда уж я развернусь по-настоящему.
Похоже, те зелья, что я передал, уже опробовали. Со всех сторон доносилось:
— Это лучшее, что я когда-либо пробовал!
— Где можно взять еще?
Интересно, моя магическая емкость действительно увеличилась? Видимо, ежедневное выжимание себя до предела дало результат — теперь "Лаборатория" держится дольше, и я успеваю приготовить в два-три раза больше.
Как раз в разгаре этого зельеваренного марафона пришло известие: семья возвращается из столицы.
Еще ранее я получил от отца письмо о тех гоблинах. Весь текст уместился в одно слово: «Молодец».
...Жутковато.
Стоя у ворот с бешено колотящимся сердцем, я увидел их — ничуть не изменившихся за время отсутствия.
— Юлий, Розалия, — раздался отеческий голос, — вы как две капли воды.
— Добро пожаловать домой.
— Добро пожаловать домой!
Розалия, мамина любимица, тут же прилипла к ней. Наконец-то! Мои страдания в роли "ночной грелки" закончились. Теперь можно спать спокойно.
— Ах да, — отец кивнул слугам, — для вас обоих есть подарки за примерное поведение.
— Спасибо.
— Спасибо!
В особняк потянулась вереница слуг с коробками. Ну что ж, теперь неделю будем обсуждать столичные новости...
Но мои размышления прервал слуга:
— Молодой господин, маркграф ждет вас в кабинете. Лайонел уже там.
Ну все. То ли за отцовский коллекционный коньяк получим, то ли...
В кабинете отец жестом указал на стул:
— Юлиус, садись. Остальные — выйти.
О-о-о, вот это серьезно. Отец вообще никогда не ругался... Интересно, каково это — впервые получить выговор?
— Лайонел кое-что рассказал, — начал отец. — Но я хочу услышать все детали. Ты, оказывается, варишь зелья?
Предатель! Я бросил убийственный взгляд на Лайонела, который виновато опустил глаза.
— Не вини его, — отец покачал головой. — Как маркграф я должен знать всё. Иначе как я смогу тебя прикрыть?
— Ты... не сердишься?
— О, я в ярости, — он усмехнулся. — Но если бы не твои зелья, потери были бы куда серьезнее. Признаю это.
— А насчет коньяка?
— Ты имел полное право, — лицо отца скривилось, будто он откусил лимон. — Я передал тебе полномочия.
Вот это поворот... Если отец на моей стороне, глупо не воспользоваться такой поддержкой.
Я подробно изложил все события. Отец слушал, всё больше округляя глаза:
— Честно говоря, в это трудно поверить. Но факты — упрямая вещь.
— Юлиус-сама, — Лайонел клятвенно прижал руку к груди, — я никогда никому...
— Да-да, — я едко перебил его, — только вот уже проболтался.
Хотя... он действовал из лучших побуждений. Надо будет проработать с ним правила конспирации.
Отец вдруг перевел разговор:
— Как думаешь, примет ли это моя мать?
— Бабушка? — я замялся. — Вряд ли. Когда я предложил ей поэкспериментировать, она сказала: "Не хочу разрушать свой дом".
— Понятно, — отец мрачно кивнул. — После того, что случилось в её детстве...
Что за тайны скрывают эти стены? Видимо, в истории нашей семьи есть страницы, о которых мне ещё предстоит узнать.
Обновлено: 03.02.2026