Хостер Блэквуд управлялся с воронами с таким мастерством, что Уолгрейв, безумный архимейстер вороньего ремесла в Цитадели, восхитился бы им. Хос взял на себя ответственность за две дюжины птиц, взятых в аренду в Рэвентри-Холле, и еще восемь - в Риверране. Днем и ночью высокий долговязый мальчик уговаривал тридцать с лишним воронов улететь в дальние и ближние замки. Птицы быстро возвращались, радостно щебеча при виде мальчика, который спал на Хостере, как вьюнок в древнем богороще. Все до единого вороны были нужны, чтобы нести послания: возвещение о Великой Северной Победе, приглашения на трехдневный турнир в честь жизни Хостера Талли и списки пленников, содержащихся в подземельях, которых нужно было выкупить. Но вороны не могли решить проблему, обсуждавшуюся на небольшом собрании в Риверранском солярии, - как отправить послание Тайвину Ланнистеру.
«Лорд Старк. Не зная местонахождения лагеря Ланнистеров, любой ворон из замка будет лететь вслепую над Речными землями», - сказал Хостер Блэквуд.
О Первых людях ходили легенды, что вороны могут говорить слова и летать в самые разные замки, но это знание давно утеряно детьми леса. «Разведчики видели хозяина?» спросил Джон.
«Армия спустилась по Зеленой развилке к постоялому двору на перекрестке, но мы не знаем, где они могут занять позицию. Харренхолл - самая сильная оборонительная позиция, но Тайвин может держать свои силы в Харроуэе или устроить баррикаду на речной дороге у Рубинового брода. Существует как минимум несколько различных групп, у каждой из которых есть лидер - сир Марбранд, Клиган, лорд Леффорд и Тайвин Ланнистер. Разведчики не могут сказать, где будет находиться старый лев. Черная рыба сказала.
«Не будет ли ворон в Харренхолле лучшим решением?» спросила леди Старк.
«Там наемники и Амори Лорх. Все мерзавцы. Послание может попасть к Тайвину Ланнистеру. Его могут украсть. Этим Селлсвордам нельзя доверять. Они могут проигнорировать письмо и заявить, что сбили ворона. Они могут продать информацию другим людям в Королевской Гавани. И даже если они передадут послание, пройдет несколько дней, прежде чем письмо дойдет до него. Черная рыба сказала.
«Если есть способ освободить моего отца от Черных Клеток, это нужно сделать быстро. Мы могли бы послать отряд на восток по Риверрану под флагом Парли». Робб сказал.
«Вы не можете поехать. Тайвин Ланнистер может арестовать вас». Кейтилин Старк заплакала.
«Я знаю это, матушка. Но я не дурак. Я хочу послать того, кому доверяю». сказал Робб.
«Я могу пойти за тобой, Робб. Лорд Ланнистер не станет меня арестовывать». Кейтилин сказала.
Леди Старк, похоже, забыла, что арестовала Тириона Ланнистера и что ее переговоры с Уолдером Фреем не произвели впечатления, подумал Джон. Робб покачал головой. «Тот, кого мы пошлем, будет нести только послание. Мы обсудим обмен Джейме Ланнистера на моего отца здесь». Робб сказал.
«Тайвин Ланнистер не приедет в Риверран». Кейтилин сказала.
«И я не поеду к нему. У меня одиннадцать драгоценных пленников, его сын и единственный живой брат. Тайвин не держит отца - его держит Железный Трон. Если он хочет, чтобы их отпустили, он может послать кого-нибудь, кто будет говорить за него». Робб сказал.
«Может быть, стоит послать лорда Болтона или лорда Карстарка. Большой Джон достаточно стар, чтобы представлять Север». Кейтилин сказала.
«Мне нужен гонец, а не переговорщик. И мне не нужно, чтобы Русе Болтон или Рикард Карстарк говорили за меня. Я - наследница Винтерфелла, и армия следует за мной. Поскольку отец находится в заточении, я выступаю в роли лорда-правителя Севера. Джон...» Робб сказал.
«Ты не можешь послать бастарда к Тайвину Ланнистеру». Кейтилин встревоженно сказала.
Робб закатил глаза. «Я бы не послал Джона. Он слишком ценен для меня в Риверране. Как и сир Бринден. Джон, кого, по-твоему, мы должны послать?»
«Я могу поехать, лорд Старк». сказал Эдмур Талли. «Я хотел бы сказать лорду Ланнистеру, что его сын у вас в плену».
Робб повернулся к Эдмуру. «Я благодарю вас за предложение, но ваш отец болен. Если он умрет, ты станешь лордом Риверрана и Парамаунтом Трезубца. У западников может возникнуть соблазн проигнорировать переговоры и взять вас в плен». Робб сказал.
«Лорд Эдмур, вы также являетесь хозяином этого турнира. Знаменосцы Талли пришли почтить память вашего отца. И как лорд Парамаунт, вы должны выслушать их жалобы и пообещать защитить их». Джон ответил на благодарный кивок Эдмура. «Я бы попросил пойти Джейсона Маллистера. Он известен своей храбростью и честью. Он сражался с людьми Ланнистеров во время восстания Грейджоя и убил старшего сына Бейлона Грейджоя. А если он попал в плен, то его наследник сражается в нашей армии, так что верность Сигарда очевидна».
«Хорошее предложение, лорд Старк. Серебряные Орлы пользуются большим уважением». сказала Черная Рыба.
«Лорд Маллистер мог бы взять с собой и других речников. Они могли бы стать вашими глазами и ушами в том, что происходит в Харроуэе, Дарри, Солтпане и на Речной дороге. И они были бы рады потрепать Льва по носу». сказал Джон.
«Да. Многие из моих спутников с удовольствием принесут Ланнистерам нежелательные новости. Марк Пайпер, Лаймонд Гудбрук, Хьюго Вэнс. Все они были бы рады сопровождать лорда Джейсона». сказал Эдмур Талли.
Оливар Фрей вошел в дверь из красного дуба и прошептал Джону на ухо короткое сообщение. Джон встал. «У мейстера Вимана есть время ответить на мои вопросы. Позвольте откланяться, лорд Старк».
заметил Робб. «Спасибо, Джон. Сегодня я допрошу лорда Маллистера».
Когда дверь закрылась, Кейтилин Старк шикнула на сына. «Робб, ты уверен, что должен позволить ему справиться с пленниками? Я слышала истории о страданиях в подземельях. А требования выкупа! Его действия создадут тебе дурную славу».
«Конечно, там есть страдания. В Риверране нет места для двух тысяч пленников. Это не большой замок. Джон вытягивает из них столько золота и информации, сколько может». сказал Робб.
«Но золото - Северу не нужны золотые драконы. Только бастарды жадны и хотят денег». Кейтилин сказала.
«Золотые выкупы не пойдут на покупку ковров, кружев или модной одежды. Эти деньги пойдут на еду, железо и припасы для армии. Мы не Ланнистеры, которые грабят и обкрадывают крестьян. Крестьяне будут платить справедливую цену за зерно и мясо, которые нам нужны. У меня не будет армии воров и грабителей. Робб сказал.
«У Сноу все равно ничего не получится. Этот бастард разрешает пленникам бежать, если они подпишут бумагу с обещанием заплатить. Как он сможет собрать деньги? Они просто сбегут и, возможно, снова будут с нами сражаться». Теон сказал.
«Мужчины ценят свою честь. Если они поклянутся Семерым не воевать, многие поверят, что прокляты, если нарушат клятву. А в вольных городах люди подписывают пергамент и платят подати. Железный банк без проблем взыскивает долги, а пленники боятся Джона Сноу», - сказала Черная Рыба.
«Ходит много темных историй. О том, как бастард отрывал коню руки и ноги и смеялся, когда рыцарей заживо сжигали на поле боя. Слуги говорят, что он обращается к ведьмам за пророчествами и волшебными зельями, а также использует кровь пациентов, чтобы добиться признания», - сказала леди Старк. Леди Старк сказала.
«Признания в чем? В том, что они пленники? Я доверяю своему брату. Джон будет справедлив. Если он будет суров, то это будет не просто так. Когда пленники вернутся на запад, лорды и люди будут знать, что северян следует опасаться. А мы получим золото, чтобы заплатить за еду. Когда пленники уйдут, в темницах станет меньше народу. Джон полностью доверяет мне. сказал Робб.
Обновлено: 08.04.2026